社會背景
趕牲靈陝北趕牲靈通常會有四頭騾子。走在最前面的叫頭騾。有的頭騾裝扮得比較講究，在籠套頂部兩耳之間用銅絲豎扎三簇紅纓纓，下端鑲著三面圓鏡，陽光一照閃閃發光，如同三盞明燈。頭騾頸部一般會掛一串響鈴，前胸下垂兩束紅纓纓，中間也墜一串響鈴，走動時，頸部和胸前的銅鈴一步一響，發出清脆的聲音，形容為“哇哇聲”。
詞語釋義
陝北趕牲靈通常會有四頭騾子。走在最前面的叫頭騾。有的頭騾裝扮得比較講究，在籠套頂部兩耳之間用銅絲豎扎三簇紅纓纓，下端鑲著三面圓鏡，陽光一照閃閃發光，如同三盞明燈。頭騾頸部一般會掛一串響鈴，前胸下垂兩束紅纓纓，中間也墜一串響鈴，走動時，頸部和胸前的銅鈴一步一響，發出清脆的聲音，形容為“哇哇聲”。
歌詞資料
創作者
如詩如畫，廣袤厚重的西部大地，自古就是民歌的搖籃。這裡流傳著許多與趕牲靈和趕牲靈的腳夫們有關的民歌。陝西省這首聞名全國的信天游《趕牲靈》也是其中之一。山大溝深的陝北，道路崎嶇重重阻隔。因此，包括春種秋收，行旅運送等諸多事宜，幾乎都離不開馬牛驢騾這些大牲畜。對於給自己帶來極大利益的牲畜們，當地人愛護備至，充滿感情，不僅不能虐待甚至連“牲口”“牲畜”這樣的名稱也叫不出口，而總是非常親切地稱它們為“牲靈”，好像這些牲畜如人一般有覺悟，有靈性。為了生存，為了貿易，就有了“趕牲靈”的腳夫。趕牲靈的人們笑對人生，用生活創造了這首《趕牲靈》 。
陝西吳堡縣人張天恩，青少年時就趕著牲靈走三邊，下柳林，為邊區馱鹽、送炭。沿路的山山水水激發了他的創作靈感，編唱了許多民歌。如：《趕牲靈》、《跑旱船》、《白面饃饃虱點點》、《十勸勸的人兒》等，其中《趕牲靈》則被譽為“中國陝北民歌之首”。
張天恩也是我國第一個把《東方紅》流傳到延安，並親自唱給毛主席的人，由此李有源有了很大名氣。早在四十年代，著名的大作曲家呂驥，譽之為“陝北民歌大師”。1955年，張天恩隨陝北民間藝術團到北京演出，受到毛澤東、周恩來、劉少奇等中央領導的接見，國家文化部授予他“民間文藝天才”的稱號。
白秉權說：“《趕牲靈》是我在1951年向張天恩老師學的，同時學到的還有《跑旱船》這首歌曲。《趕牲靈》這首歌曲，我到現在也沒有搞清楚是張天恩自己創作的，還是他跟誰學的？反正我訪問了那么多的老藝人，都不會唱。張天恩是第一個唱的。1952年赴朝鮮演出時候，我演唱了《趕牲靈》，特別受歡迎。1956年音樂周演出結束後，中央人民廣播電台就請我去錄了音，灌制了唱片。”
除此之外，許多民間藝術家對這首曲子進行了改編再創作，很多樂器版版的《趕生靈》也相繼誕生。其中，手風琴版本的《趕生靈》獨奏曲也得到了大眾的認可。
版本
演唱過《趕牲靈》的著名歌手很多（按照年齡尊長排序），錄製過唱片的有：
陝西省歌舞劇院女高音歌唱家屈忠如；
上歌舞團女高音歌唱家朱逢博
陝西省廣播電視民族樂團女高音歌唱家貟恩鳳；
陝西省歌舞劇院女高音歌唱家馮健雪；
東方歌舞團女高音歌唱家遠征；
陝北民間歌唱家王向榮；
著名男高音歌唱家、總政歌舞團國家一級演員——閻維文；
中國歌劇舞劇院的王二妮；
中央民族樂團國家一級演員馮曉泉、曾格格等
他們用不同的演唱特色，為這首歌曲添加了魅力。
首演
最早留下這首陝西經典民歌《趕牲靈》錄音的人，是杜錦玉。1956年在全國音樂周上杜錦玉、白秉權演唱了《趕牲靈》《跑旱船》等民歌。20世紀60年代中國著名女高音歌唱家朱逢博在獨唱音樂會上曾多次演繹《趕牲靈》，灌制了唱片，成為她眾多民歌演唱中的保留曲目之一。
歌詞
走頭頭兒的那個騾子兒來哎
三盞盞兒的那個燈
哎呀帶上了那個鈴兒來喔
哇哇兒得的那個聲
哎呀帶上了那個鈴兒來喔
哇哇兒得的那個聲
白脖子兒的那個哈巴兒來哎
朝南得的那個咬
哎呀趕牲靈的那人兒喲喔
過呀來的那個了
哎呀趕牲靈的那人兒喲喔
過呀來的那個了
你若是我的妹子兒來哎
招一招的那個手
哎呀你不是我的妹子那喔
走你得的那個路
哎呀你不是我的妹子那喔
走你得的那個路
哎呀你不是我的妹子那喔
走你得的那個路
