頒布
英國
空氣污染英國是工業革命的發祥地，蒸汽機的發明與推廣推動了採煤業和製造業，煤煙造成了“可以與日全食相比的黑暗”。這種空氣污染在1952年的“霧都劫難”中達到巔峰。這一年的12月5日，天氣異常寒冷，倫敦居民燃起煤爐，大量粉塵顆粒聚集在倫敦上空無法散去，使市中心一度連續48小時能見度不足50米。更嚴重的是，約1.2萬人因這次空氣污染事件吸入污染物而死亡，患病的人更是不計其數。
1952年後，英國人開始反思空氣污染造成的苦果。1956年，英國國會通過了世界上第一部空氣污染防治法案《清潔空氣法》。法律規定在倫敦城內的電廠都必須關閉，只能在大倫敦區重建。要求工業企業建造高大的煙囪，加強疏散大氣污染物。還包括要求大規模改造城市居民的傳統爐灶，減少煤炭用量，逐步實現居民生活天然氣化；冬季採取集中供暖。
1968年以後，英國又出台了一系列的空氣污染防控法案，這些法案針對各種廢氣排放進行了嚴格約束，並制定了明確的處罰措施，有效減少了煙塵和顆粒物。
美國
美國國會在1955年就通過了《空氣污染管制法》，明確聯邦政府將為控制空氣污染提供研究資金。1963年國會通過了首部《清潔空氣法案》，之後又分別在1970年、1977年和1990年進行了修訂，截止2011年共修訂了10次。1971年美國政府成立了國家環境保護署，並頒布了《國家環境空氣品質標準》。
標準
美國
美國《清潔空氣法》將國家管理的大氣污染物分為基準空氣污染物(CriteriaAir Pollutants)和有害空氣污染物(HazardousAirPollutant，HAPs)兩類。
根據美國《清潔空氣法》，基準空氣污染物是指：普遍存在於環境空氣中，對公眾健康和公共社會物質財富有害，且在大尺度區域範圍內對公眾和生態系統的影響比有害空氣污染物大的環境空氣污染物。
起初的基準空氣污染物共6種，主要包括一氧化碳(CO)、二氧化氮(NO2)、總懸浮顆粒物(TSP)、光化學氧化劑(以O3計)、碳氫化合物(HC)、二氧化硫(SO2)。後來又增加了鉛、 二氧化碳 ，取消了碳氫化合物(HC)。
標準分級制度
美國《清潔空氣法》要求，應根據保護對象制定基準空氣污染物的環境空氣品質標準。美國的環境空氣品質標準分為兩級，一級標準(Primarystandards)是為了保護公眾健康，包括保護哮喘患者、兒童和老人等敏感人群的健康；二級標準(Secondarystandards)是為了保護社會物質財富，包括對能見度以及動物、作物、植被和建築物等保護。
根據美國《清潔空氣法》，美國環保局原則上需要在1980年12月31日之前審查已經發布的標準，之後審查工作每5年一次，並根據每次的審查結果決定是否修訂標準。
中國借鑑
中國早在1979年就出台了《環境保護法》。2008年，有關方面曾召集專家探討奧運會空氣品質對策。當時有專家提議，可以把美國的《清潔空氣法》翻譯過來，作為制定政策的參考。但由於種種原因沒有實現。
2013年11月，隨著“383改革方案”的對外公布，加快環保立法已經提速。作為大氣治理的基本法，制定於1987年的《大氣污染防治法》已經啟動第三次修改，被列入《國務院2013年立法工作計畫》。
據悉該次 的修法被要求徹底修改，屬於大修大改，修法思路也將由過去的就污染談污染，變為從改善經濟結構和轉變經濟發展方式的高度來談大氣污染治理，從而制定出一部更為有效的大氣污染防治法。而修改後法案的名字，很可能採用新的命名——《清潔空氣法》。
