概述
《日書》是古代日者選擇時日，占斷吉凶的實用手冊，類似現今仍在港台地區民間流行的通書或黃曆。
簡帛《日書》的出土地域，主要在南方楚國故地和西北地區，前者多出自墓葬，後者多出自遺址。
《日書》基本上不涉及軍國大事和公共事務，它關心的只是個人的生老病死和衣食居行，在講述這些社會基層民眾的日常瑣事時，它並不是明白直接地道出，而是蒙上一層神秘的外衣，這件神秘外衣的根子就在於五行學說。透過五行學說的迷霧，我們可以深切地感受到古人日常生活的律動。
種類
秦簡《日書》 • 湖北江陵九店楚簡《日書》；
• 上海博物館藏戰國楚簡《日書》殘片；
• 湖北雲夢睡虎地秦簡《日書》甲乙種；
• 甘肅天水放馬灘秦簡《日書》甲乙種；
• 湖北沙市周家台關沮秦簡《日書》；
• 湖北江陵岳山秦牘《日書》；
• 江陵王家台漢簡《日書》；
• 湖北隨州孔家坡漢簡《日書》。
此外，湖南長沙子彈庫楚帛書、馬王堆漢墓帛書、香港中文大學藏漢代簡牘、甘肅武威漢簡、居延漢簡、流沙墜簡、內蒙古額濟納漢簡、山東臨沂銀雀山漢簡、河北定縣八角廊漢簡、安徽阜陽雙古堆漢簡、江蘇連雲港尹灣漢簡，以及敦煌卷子中也都包含有大量的相關文獻，內容十分豐富，可與上述《日書》對比研究。
基本特徵
《日書》文本結構的一個基本特徵，是以天文曆法為經，以生活事件為緯，共同交織成一幅日常社會的多彩畫卷。《日書》涉及的天文學，可分為兩個層面：
• 其一是有關實際天象或與天象有關的知識。在九店楚簡《日書》中，有一篇《星朔》，專講各月合朔所躔之二十八宿，類似的內容見於《淮南子·天文》。在睡簡《日書》中，有一篇《玄戈》，依據玄戈、招搖等星每月在天空中的位置和指向，來占斷人事的吉凶。不過，這一類記述，很多與當時的實際天象無關，而演變為一種以天象為依據的符號化體系。
• 其二是有關曆法的知識。《日書》的內容，多繫於某月某日之下，以“時”序“事”。
婚姻嫁娶
《日書》中有關這方面的材料也十分豐富。在講到是否適宜於嫁娶的時日時，往往還和歷史上著名的神話傳說聯繫在一起，包括禹娶塗山氏、織女與牽牛、女媧等等。而婚嫁的對象的容貌、品行，也常常是時人關注的焦點，從中可以看到當時民眾的擇偶標準和日常審美觀念。
至於人的病老，更是《日書》中的重點，在睡簡《日書·病》篇中，講到人生病的原因時，有多處提到惡劣的環境和不良食品，可見當時已經有了環境衛生的意識。
衣食居行
《日書》尤其重視居和行。九店楚簡《日書》和睡虎地秦簡《日書》中各有一篇《相宅》，講居室房屋的環境選擇，從中我們可以了解戰國時期民居的基本形式，附屬建築物以及房屋與周邊環境的關係。楚簡《日書》多有宗教性建築祭室、弼堂，秦簡《日書》則多有與農牧業生產有關的圈、圂、囷、井，反映了楚、秦文化的一些基本差異。
重要意義
《日書》所反映的是社會基層日常生活的實態，是我們研究社會史和日常生活史的基本素材。中國傳統史學以王朝為中心、關注王朝的興衰和統治上層的生活，對社會基層的歷史、一般民眾的生活注意不夠。在研究明清及以後的社會生活史時，我們可以通過方誌、私家著述和民間調查來彌補，但對戰國秦漢時期的社會生活史，則沒有這些便利。簡帛《日書》的出土面世，大大彌補了這方面的不足，豐富了我們對中國歷史早期社會基層民眾日常生活的認識。
