《字母湯》概況
在日新月異的國際金融市場上，金融玩家不斷推陳出新，被稱為“字母湯”的這類結構性金融產品相繼進入人們的視野。
“我小時候覺得‘字母湯’價廉味美，吃完總想再添食，有點像投資者被評級優良的金融工具所吸引而投資，爭取高回報。”任志剛的這一比喻用淺顯易懂的語言為我們勾畫出了這種複雜金融產品的概貌和特徵。
然而，近年來，法國興業銀行的巨額虧損事件和美國次貸危機對全球經濟的深層影響給金融創新的發展蒙上了一層陰影，引起業界不少人士的擔憂。特別是在美國金融風暴席捲全球的過程中，經過多次組合、包裝而獲得優良評級的結構性金融產品成為了風險在全球範圍急速蔓延的“元兇”。這也使得金融機構和眾多投資者開始對“字母湯”開始迷惑。
而金融市場總是以螺旋式的發展來去除旁枝、積澱經驗，使技術與創新的發展更加堅實、更加有效，不能因噎廢食。
含義
ART（Alternative Risk Transfer，非傳統風險轉移工具）作為公司在結構性金融和保險市場上尋求綜合的融資和風險管理工具，將結構性金融與結構性保險融合起來。
結構性金融是使用非傳統融資方法籌集資金，並在此過程中改變了公司的風險特徵。結構性保險是使用非傳統風險融資和風險轉移方法來管理風險，這一方法也會影響公司的資本結構和/或資本的加權平均成本。
ART就像是一種鍊金術，將債務轉換為保險，將負債剝離出資產負債表，或增加盈利以彌補已造成的虧損。比如，利用資本市場機制進行風險證券化，一方面可以提高保險公司的承保能力，拓展保險業務範圍，實現巨災風險的風險承擔、轉移和分散；另一方面也為資本市場提供滿足一定風險收益特徵的產品，豐富市場品種，深化市場功能，成為一種國際上風險管理比較先進的運作模式。ART在過去的10多年發展迅速，例如，據瑞士再保險公司統計，1998年已發行的保險連結證券為16.7億美元，巨災債券為8.9億美元；而到2006年8月，保險連結證券的規模達227.5億美元，已發行但未到期的巨災債券總額升至78.1億美元，在8年內分別劇增14倍和9倍。儘管ART在西方已開發國家已比較多見，但其仍處於發展成長的初期，在我國則更屬新鮮事物，如何更好地為我國所用，值得深入研究。
卡爾普教授的《管理資本與風險的藝術——結構性金融與保險》一書，是國際上內容比較全面的介紹ART的專著之一。本書由淺至深，由理論到實踐，全面系統地闡釋了使用ART產品的原因、主要ART產品的類別以及其運作機制。同時，本書在理論與實踐的緊密結合上形成了自身鮮明的特色，很多章節均有大量的實例收集和分析，最後一部分還專門列出一系列風險管理專業人士對ART相關問題的看法和見解，為讀者透徹理解ART產品的原理和實務運作提供了充分的資料。
