一九三六年，六月。
明艷的夏日的午後，陽光懶懶地灑向大地，上海灘的馬路上來往著打扮入時的男男女女、西裝革履的工作人士和穿著藍裙白衣的女學生們。
一輛黑色的汽車在路上穿梭，繞過了好幾個彎，最終停在了一間灰白色的洋房之前。巴洛克式的陽台，大理石鋪成的台階，還有寬廣的面積和一眼望去就能看見的蔥綠色的天然草坪，宣告著這裡住著一個富裕的人家。然而，富裕的不僅是家底，更是門上那個聲名遠揚的姓氏：夏。
“誒呀，真是氣死我了氣死我了！”從車上跳下一個穿著校服的男孩，約摸十七八歲，言辭間是一副孩子相。他脫下書包扔給在門口迎接的管家，自己飛快地跑進了房子裡。
“二哥二哥……”
“四少爺，您沒換鞋……”管理家務的林嫂還沒說完，便被這個四少爺一句話擋了回來，“林嫂，我找二哥有事呢！這一肚子火正沒地方發去。”說罷，大步一跨，想要往樓上走
“二哥去了仙樂坊處理事情，一時半會還回不來呢，”一個略帶稚氣卻又不失優雅的聲音從樓上傳來，有一個女孩子，扎著兩隻可愛的小羊角辮，身穿鵝黃色連衣裙，沿著樓梯緩步走了下來，“看看你那樣，怪不得還沒女孩子喜歡呢！”
“三姐你淨會瞎說！”四少爺顯然很不服氣，“你才比我大幾個月，說話那么就老氣橫秋，鋼琴老師請了好幾個就是學不會彈不好，怪不得都沒人上門提親呢！”
“夏宇，你你你……”少女明亮的眼睛頓時變得好大好大，她憤怒地看著自己的四弟，“我以後呀，要嫁就嫁像二哥那樣的，又俊俏又沉穩，又會做生意，誰像你呀，整天就知道玩玩玩，從小就開始學洋文居然考不過剛開始學沒幾年的女孩子，就知道回家找人泄氣！”
夏宇好象是被他的三姐說中了心事似的，臉漲得通紅，想說話卻憋不出一個字來，少女更得意了，叉腰道：“怎么，別以為你三姐不知道，你還找過二哥，讓二哥跟學校商量商量，給你的成績單上加個兩分好超過那個女孩子，二哥那么正直的人呀，是肯定不會答應的，這次又想來碰一鼻子灰？”
“三姐不是好人！就會幫外人！你又沒見過那女孩子！”夏宇還想爭辯，“明明家裡窮得很，還那么驕傲，喜歡裝清高……”
話音未落，管家和林嫂的聲音同時傳來：“二少爺。”
夏宇和少女一同轉過眼神，一個高大的身影出現在門口——雪白的襯衫外有一件銅亮色的背心皮馬甲，眼睛大而有光澤，黑色的頭髮微微上翹，臉上沒有一絲表情——手裡還拿著一支煙。用上海灘所有名媛的話來說：她們願意當夏城手裡那支煙，如此才能永久地與他親近。
“二哥！”少女歡快地朝他奔去。
“芷兒，”夏城應了聲，“小宇。”
“三姐還說你去仙樂坊了，一時還抽不開身。”夏宇狠狠地看了夏芷一眼，“三姐淨會瞎說。”
“本來是這樣，”夏城有些疲倦地揉了揉太陽穴，“不過立時在那裡，我也就先回來了。”
立時是夏城忠實的追隨者之一，也是夏家最為放心的人。三年前，夏家的創業人，也就是這三人的父親夏嚴力去世時，大少爺夏儒在國外杳無音訊，他將夏家的一切產業都交給了行事最為犀利、也最像他的二兒子夏城，只是短短的三年之間，夏家已經不僅是一個單純的公司，而是貫通黑白兩道無人不知、人人敬畏的一個姓氏，更出乎意料的是，夏城通過自己的手段結識了青幫，並讓青幫為之效忠。上海灘傳言，再不出三年，這個才二十歲卻心思縝密，手腕一流的夏二少爺，將成為新一任的上海之王——或是，他已為上海之王。
然而，對於上海灘無數的少女名媛來說，夏城只是一個遙遠而不可及的夢想。二十歲，幾乎所有的名流少爺都已經結婚，甚至娶了二房，生了好幾個孩子，卻不見夏城有任何的表示。他所有的心思，都放在了他的一個弟弟和一個妹妹——夏宇還有夏芷身上。為了能和這兩塊夏家的心頭寶搭上關係，上門提親的人家多得可以排到南京路。
“二哥，小宇又對我亂發脾氣！還不是在洋文考試里輸給了那個叫顧什麼西的女孩子。”夏芷不高興地噘起嘴。
“顧若西！”夏宇咬牙切齒，看來恨不得把那個女孩子撕成粉碎。
“小宇，”夏城轉身，向樓上走去，淡淡地說道，“輸了不是不光彩，但是你想用不正當的手段去贏就是你的不對了，夏好歹也是個有臉面的姓氏。”
“二哥！”他只是跺了跺腳，便沒再說什麼。再怎么說，二哥的話是最有分量的——他不敢、也不願去忤逆這個帶他們長大的二哥。
“對了，”走上樓前，夏城忽然回了頭，“明天下了學我來接你們，去紅房子。”
“怎么了？”夏宇奇怪地問——他二哥除了生意上的問題，從不喜歡在外面吃飯，怎么……
“你個笨蛋！”夏芷明朗地笑了，“明天是雅芸姐的生日呀！”
徐雅芸——這個傳說中，唯一一個與夏城關係密切的女子。徐家商會的獨生女，上海名媛的風向標。
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“哇，快看快看，是夏城，夏城誒！”
“真的……他來接夏宇夏芷的吧？真是好好的哥哥！”
“是啊是啊，又帥又有家底……我爸說他才是上海灘最有潛力的！”
“閉嘴啦你們，小心被他聽見……不過有雅芸姐我們是沒機會的啦。”
夏城半斜著身子，靠在車前，長長的腿垂在車輪邊，依舊是沒有一絲表情——那群女孩子的聲音明明大到誰都聽得見，他自然也是聽見了——這樣的對話聽得太多，他已經習慣露骨的曖昧的眼神從四方匯集過來。
“二哥！”遠遠地看見夏芷歡快地奔來，他的眼睛裡才有了一點點笑意，“這么快下學了？”
“我整理東西比較快呢！誰像小宇老是慢吞吞……看來還需要一點時間噢！”夏芷看了看手錶，忽然興致盎然的說，“二哥，我帶你去逛逛我們學校吧？”
“不了，”夏城淡淡道，“下次有機會吧。”
“二哥！”夏芷可愛地笑著，向她的二哥撒嬌：“難得來我們學校嘛，風景可是很好的噢。”說完可憐兮兮地看著夏城。
“好了，輸給你了。”夏城任由她牽著，向學校里走去。
“哥，那是修女噴泉，聽說是瑪利修女托人從英吉利帶回來的……那是花坪，不過種來種去就是那點花……那幢樓是雅芸姐以前上學的地方噢！現在她畢業了少了好多人氣……”夏城和夏芷拐過一個花壇，夏芷忽然很生氣地說：“哪，那裡就是鋼琴房！二哥我最討厭那裡了啦……”
話音未落，只聽見一陣悠揚的鋼琴聲從鋼琴房裡傳了出來。
身在上流社會，他們不是沒有聽過大家的鋼琴演奏，然而這淡淡輕輕的音樂，卻是如同夏日裡一杯冰冰涼涼的水，純潔而不含雜質的水，滲透到聽眾的心裡。空氣里似乎都飄來好聞而淡雅的香氣——
夏城往前跨了一步，站在窗邊，看見一個女孩子正在彈奏鋼琴。她並不漂亮——至少他的閱人無數告訴了他這一點。然而在陽光的照耀下，她微微側臉那專注的神情好似被鍍上了一層美妙的金色——
“二哥？”夏宇不知從哪裡竄了出來，“你們不是應該在門口嗎？”他一回頭，看到了正在練習的女孩子：“顧若西！二哥，她就是顧若西！”
