《失落的鑽石》內容介紹
亞恩歷1023年恆羅迦塔塔德州
“爸爸。媽媽。”女孩子輕聲喊道。
正商量著什麼的夫婦倆嚇了一跳，順著話音的方向才看到了身影掩在門後的養女。還是男子強裝鎮定問道：“維吉尼亞，還沒有睡嗎？”
“我想去廚房吃點東西。看這裡燈還亮著，就過來看看。”
堤斯烏爾也掩起眼裡的驚慌，以難得的慈愛口吻說道：“恩，吃過要早點睡喔。”
女孩子點點頭，轉身向隔壁的廚房走去。
“她會聽到嗎，愛法瑞希爾？”堤斯烏爾忐忑不安地問。
“別傻了，就算聽到又怎么樣，明天‘花街’那裡就來領人了。”愛法瑞希爾不耐煩的嘟囔，“女人就是婆婆媽媽的。”
“但是……當初她爸爸把她託付給我們，還把所有財產都留了下來……”
“我們已經養了她十年了，堤斯烏爾。難道還要養她一輩子嗎？在塔塔德州這種鬼地方，女孩子除了嫁人就只能去‘花街’。你看看她那對耳朵，有哪個正常的男人願意娶她？要不是當初怕她爸爸以後找來，我早就賣了她了。”愛法瑞希爾噼里啪啦說了一通，又意猶未盡地補充道，“沒想到她還挺值錢的就是了。”
堤斯烏爾小聲反駁：“那你現在又不怕了？”
“她爸爸要來早就來了。再說，女孩子這么大了，別人要是問起來，就說跟人私奔了。”愛法瑞希爾為自己想出的好點子感到十分得意。
“那倒也是……”
廚房裡，維吉尼亞站在窗前，黑色的雙瞳死死盯住隔壁房間裡的人影。雖然距離的遙遠使她聽不見養父母的話，但誰也想不到，維吉尼亞早已無師自通地學會了唇語。通過兩人翻動的嘴唇，一場未及發生的罪惡已被受害人提前知曉。
維吉尼亞的手緩緩摸向自己的耳朵，又長又尖，的確不是人耳。但是，她苦笑了下，自己本來就不是人類。確切的說，她是半精靈。是人類女子與男性精靈生下的，既非人又非精靈的，混血的孩子。
她在原地怔了片刻，用來消化剛剛看到的事實，然後迅速在廚房裡找了些不容易變質的食物，輕手輕腳地抱回自己房間。
維吉尼亞的房間並不大，也沒有太多裝飾。這就意味著她等下離家出走時不會帶上太多累贅，事實上，她也沒有什麼可以作為累贅的東西。
另外一個事實是，這裡並不是她的家。起碼十年前不是。
她從枕頭下翻出一條項鍊，塞進裙子口袋，想了想，又掏出來掛在脖子上。
那是她母親的遺物，吊墜裡面有副小小的圖，畫的是一個英俊的精靈的頭像——維吉尼亞的父親。自從她六歲時被父親丟給養父母后，她就再也沒有打開過這個吊墜，所以她已經不記得父親的樣子了。
她很慶幸母親的早逝，因為母親死的時候，依然年輕美麗，與父親依然像任何一對平凡的人類夫妻一樣般配。她會永遠記得那張安詳的面容：雙眼已然合上，但溫柔話語猶依附在自己耳邊。
雖然她不記得父親的模樣，但她知道他現在和十年前一樣年輕英俊。因為他是精靈。
也正因為他是精靈，所以十年前他對她說：“孩子對不起，爸爸不能帶你回光之森林。”後來她再也沒有戴過那條項鍊。
維吉尼亞在黑暗裡等待養父母入睡，卻不可避免地陷入自己的回憶里。
第一次被帶到養父母面前的她，已經十分懂事，溫順地喊他們：“爸爸。媽媽。”養父母待她並不壞，對他們來說，維吉尼亞的存在只是吃飯時多個碗而已。何況這幾年，愛法瑞希爾的小生意還做的不錯。當然，這也多少仰仗了精靈留下的那一小筆財產。
她在家裡並不多話，或是向養父母索要什麼。畢竟不是親生，能衣食無憂便已算好。幼年的暗精靈，因為自身屬性的關係，往往白天時常睏倦，夜晚反而精神更好。但她已會掩飾自己與正常人的不同體質，按養父母的作息熄燈或起床。從不向他們抱怨。儘量少給別人添麻煩，是她加入這個新家庭伊始，便對自己的告誡。
不久開始上學，成績只是尚可，因她總在課堂上昏昏欲睡。而且沒有朋友。同學都喊她“尖耳朵的怪物”。欺負她。她並不理會，只是從此養成沉默性格，對陌生人總保持戒心。
唯一的消遣，是從老師那裡借來各種書籍，囫圇吞棗地看完、還去、再借，周而復始。不一定懂得書中涵義，只是漫漫長夜，也沒有什麼其他事情可以做。
沒有人懂得她。也沒有人想要懂得她。
如此過了十年。
直到現在，再也沒辦法繼續呆下去。
回憶到此為止。
維吉尼亞揉揉眼睛，動手收拾了簡單的衣物，又將父親留給她的短劍藏在身上。她估計養父母已經睡下，於是打開窗戶，翻了出去。
在每個睡不著的夜晚，看書看到眼睛疲憊不堪之後，她常常這樣翻出去，一個人散步，去看這個陷入夢境的世界。人類、動物、植物都在睡覺，唯有她是醒著，自然會產生一種世界此刻正屬於自己一人的情緒，並為這種錯覺欣喜不已。
養父母房子旁邊，是她以前的家，後來被賣給了別人。經過十年，殘餘在裡面的母親的氣息早已消失殆盡，童年的記憶也模糊不清。
她站在月光下看了一會，然後轉身，毫不猶豫地跑向未知的遠方。
奔跑使人獲得內心堅定的力量，維吉尼亞想。
她抱緊少得可憐的行李，在空無一人的街道上奮力奔跑，仿佛身後有誰在追趕一樣。她當然知道“花街”是什麼地方，正如養父所說，沒有出路的女孩子——或者男孩子——又有幾分姿色的話，只能去那裡。她雖然不清楚自己的未來會怎樣，但內心的驕傲不允許自己也走那樣的路。
不是不害怕的。那么大的世界，卻沒有她可以去的地方，也沒有她可以依賴的人。連走過無數次的路此刻也顯得那么陌生可怕。她閉上雙眼，不斷奔跑的同時，發出陣陣壓抑的嗚咽聲。如同困獸，在掙脫了束縛之後，卻絕望地發現自己身處於一個更大的牢籠中。
恐懼使她失去了警覺。在皎潔的月光下，她沒有發現，前方一個黑色的身影攔住了她的去路。
“砰”的一聲，維吉尼亞摔倒在地，懷裡的東西四處撒開。她用雙手遮住臉，肩膀劇烈地顫抖著，透明的液體不斷從潔白的手指縫間流出，在裙子上打出暗淡的印記。
對方默默地注視了她一會，冷淡地開口：“你要去哪裡，我的同謀。”
抽泣聲猛地停止，維吉尼亞顧不上擦眼淚，把手按在藏短劍的地方，警惕地問：“你是什麼人？”
忽如其來的大風吹動了對方的長斗篷，她的臉被遮得很嚴實，鮮紅的唇若隱若現。從聲音才能判斷出是位女性。之所以不說是個女“人”，實在是因為她的模樣太過詭異。
“我只是一個占卜師而已。”
“占卜……師？”好奇心暫時戰勝了恐懼，維吉尼亞大著膽子問，“你為何說我是你的同謀？”
對方嘴角揚起一道不易察覺的弧線：“想知道你的未來么，小姑娘，我可以為你占卜一下。”
聽起來很具有誘惑力，但維吉尼亞猶豫了下，還是說：“……不。”
對方毫不理會，繼續說道：“你我本是同類，生活在人類社會裡，卻終究不屬於這個世界。”
“我不想聽你胡言亂語了，我要走了。”維吉尼亞慌亂地收拾地上的東西。
“你是被父母趕出來的吧。”
“……不是！是我自己出來的。”
“但是你已經無家可歸了。”她微微俯下身子，深灰色的眼眸不帶任何感情地凝視著維吉尼亞，然後以一種魅惑人心的嗓音道，“你恨他們。”
“我沒有！”維吉尼亞霍然拔高了嗓音，面對這種小小的幻術，身為半個暗精靈的她依然頭腦清楚，“你到底是誰？想乾什麼？”
“你想離開這裡么？我可以資助你。”對方顯然已經把握了這場談話的主導地位，問題個個直擊人心。
維吉尼亞的戒心並沒有因此而減輕：“你為什麼要幫助我？我根本就不認識你。還是……你需要什麼？但是我現在一無所有。”
“不必害怕，你不會損失什麼。我只需要你的一個願望。”
“願望？”
對方格外耐心地說：“是的，你的願望，說出來吧，我會幫你達成它。這就是我的條件。”
維吉尼亞雖然不明白，但依然咬了咬唇，道，“好，那我要離開這裡，過自由的生活。”
“成交。”占卜師低沉地說道，“這是你的酬勞。記住，你已經不能後悔了。”
“雖然我不明白你的意思，但我不會後悔的。”只要現在能夠離開這裡，我什麼都願意。
“很好。”
眼見她轉身欲走，維吉尼亞急急道：“等一下，我還不知道你的名字。”
“你已經是我的同謀了。下次見面我會告訴你。後會有期。”
這時天剛蒙蒙亮，維吉尼亞抱著所有家當愣在原地，多出的一袋錢提醒她這不是做夢。但是她沒有時間多想，當務之急，是在養父母發現自己逃跑前離開塔塔德州。
仿佛是一下子有了目標，她趕往驛站，心裡盤算著先雇輛馬車去首都博納多，再用剩下的錢找所學校繼續念書。
一切都顯得美好了起來，她很快忘記了剛剛那場詭異的相遇。
一個月後恆羅迦博納多
一個人的生活使維吉尼亞看起來成熟了不少。人在年少的時候應當經受一些磨礪，以後才不至於會被大風浪折斷翅膀。感謝珂撒大神，《恆羅迦義務教育法》里並沒有規定只有人類才能接受義務教育。只是她拒絕了慈善機構的好意，沒有入住食宿免費的孤兒院，而是用占卜師給的錢租下一間小屋，又依靠在普泰德圖書館的工作賺取生活費。她已經厭倦了群居生活，厭倦了在人類面前掩飾自己是個異類。
擺脫了養父母之後，維吉尼亞將大量的時間花在改變自己上。她借來種種關於精靈的書籍，模仿著插圖中那些優雅迷人的微笑。她聚精會神的聽著禮儀課老師的教誨，試圖在舉手投足間贏得別人的稱讚。她急於證明自己，企圖以此切斷一切與過去的聯繫。
同時，她又異常敏感。博納多風氣開放，並不歧視異族。偶爾市場上賣東西的小販會恭維她的清麗大方，並問她是否是精靈。“不是。”她往往微微一笑，毫不避諱，“我是混血。”承認這一點，對她而言，並不是什麼可恥的事情。
某一個陰天，維吉尼亞在街上再度看到那個占卜師，急忙追過去：“餵……”她始終記得那個女人用模糊的口音篤定的語氣說：“你是我的同謀。”這個疑問盤旋在她腦海中許久不散。
對方看了她一眼，好像不認識她似的。待維吉尼亞想繼續追問時，她已經消失在人群中了。
夜晚，有人敲維吉尼亞的門，又是那個穿著黑斗篷的女人。
她用削瘦的手腕壓住門框：“我們又見面了，朋友。”
“我們什麼時候變成朋友了？我甚至都不知道你的名字。”
“看起來，那筆錢讓你生活的不錯。不請我進去坐坐么。”
維吉尼亞沉默了下，從某種意義上來說，她是自己的恩人，但對這個陌生人的戒心一刻也沒有消失過。
占卜師似乎知道她在想什麼，輕笑：“你害怕我？”
維吉尼亞不願承認自己的膽怯，也不想輕易讓步：“你說過的，下次見面會告訴我你的名字。”
“我叫厄休拉。”
“……那好吧。請進。”維吉尼亞給她端來杯熱茶，坐在她對面，“你真的是占卜師嗎？”
“是不是並不重要。關鍵在於，我從這個城市聞到了鮮美的血的氣息。”依然是難以理解的涵義模糊的回答。
“你究竟是誰？”
“教我唇語，我就告訴你答案。”
在不會有什麼損失的情況下，維吉尼亞還是很樂於滿足一下自己的好奇心的：“要說話算話。”
學習結束後，厄休拉扯落了自己的斗篷，蒼白的臉，鮮艷的唇，削瘦的手腕都暴露在外。
維吉尼亞驚叫：“你是吸血鬼？”
“不。我只是一個具有血族血統的人類。”厄休拉冷靜地答道，重新系緊斗篷，一顆碩大的鑽石在衣縫裡閃著若有似無的光亮。
“你說過你會給我自由，你實現我的願望了嗎？”
“不久的將來，請耐心等候。後會有期。”話音未落，厄休拉已經消失在蒼茫的夜色里。
過了幾天，從學校回來時，維吉尼亞看見政府的布告欄周圍圍了很多人，紛紛議論著什麼。本不想過去湊熱鬧的她卻因為聽見了“鑽石”一類詞而擠進去看了看。
賓松碼頭的所有者——大富翁格里德里，前幾天被發現死在自己船上，死因初步被判斷為中毒，遺下的啞女已被巡警局帶走“協助偵訊”。奇怪的是，除去一顆鑽石失蹤外，沒有任何其它方面的錢財損失。那顆鑽石據說是格里德里的幸運物，經常拿出來炫耀，知道的人很多。布告呼籲，希望最近見過那顆鑽石的人主動跟巡警局聯繫。
維吉尼亞又擠出人群，她幾乎確信，自己在厄休拉那裡看到的鑽石，就是失竊的這一顆。這么說來，她是個小偷？甚至還是個殺人犯？或許自己該去報案。這個念頭一閃而過。
不過，人類的事情和我有什麼關係。她加快腳步向圖書館走去，工作可不能遲到啊。
