編輯推薦
寬容是消除暴行與仇恨最好的方式、海浪中的歷煉、最偉大的力量根植於同情心、履行自己的職責、珍愛一切的生命、一生的責任……本書是“跨越時空的永恆經典，澤被後世的心靈福音”和“個人奮鬥的精神標本，高貴情操的良知堡壘”。書自問世以來，在全球暢銷140多年而不衰，改變了億萬人的命運，被譽為“《聖經》第二”和“美國夢的靈魂”。書中以犀利而又睿智的筆調向我們揭示了人生的目標、生活的目的、生命的服從、生活的激情、生命的力量、良心的自由、信仰的偉大等人生的真諦。媒體評論
斯邁爾斯的這套叢書是“跨越時空的永恆經典，澤被後世的心靈福音”和“個人奮鬥的精神標本，高貴情操的良知堡壘”。——倫敦《金融時報》
這套書自問世以來，就在世界許多國家不斷重印，在全球暢銷140多年而不衰，改變了億萬人的命運，被譽為“《聖經》第二”和“美國夢的靈魂”。
——《紐約客》書評
斯邁爾斯先生為人類的社會生活貢獻了非常優秀的精神食糧。他以犀利而又睿智的筆調向我們揭示了人生的目標、生活的目的、生命的服從、生活的激情、生命的力量、良心的自由、信仰的偉大等人生的真諦，把上蒼賦予我們的脆弱的自然生命塑造並升華成為具有高貴品格和堅強意志的精神生命。
——英國《觀察家》雜誌
目錄
第一章用良知去支配自由/1第二章真正地行動起來/19
第三章真誠的力量/40
第四章拒絕誘惑，做真正的自我/59
第五章寬容是消除暴行與仇恨最好的方式/78
第六章責任比生命還重要/106
第七章海浪中的歷煉/127
第八章像士兵一樣的偉人/152
第九章真正的英雄/176
第十章最偉大的力量根植於同情心/201
第十一章仁愛是暴力的終結者/226
第十二章履行自己的職責/249
第十三章珍愛一切的生命/274
第十四章一生的責任/295
第十五章靈魂的升華/305
精彩書摘
人並非僅為自己生存。除了自己的幸福之外，他也應該為別人的幸福而生存。每個人都有自己必須履行的職責。富人和窮人概莫能外。而對於某些人而言，生活是快樂的；對另外一些人來說，生活卻是痛苦的。因此，最有價值的生活絕非是那種只追求自我享樂，甚至沉迷於沽名釣譽的方式，而是在每一項美好的事業中，都能扎紮實實、兢兢業業地為社會做些能帶來希望和益處工作的生活。海爾洛克勒說過，我們每個人都是一個圓心，在它的外圍環繞著無數層同心圓。從自我的圓心出發，最先抵達的是由父母、妻子和孩子組成的圓圈；然後則是由各種親朋好友關係組成的圈子；接著是自己所屬族群的同胞關係；最後，圈子無限向外拓展、延伸，與整個人類世界構成和諧關係。
我們需要對上帝賜予我們的所有能力進行開發和培養，這樣在人世間，我們才能夠始終如一併堅定地履行著自身的職責，無論對上帝和對人類來講，這些至關重要。上帝已經把神聖的一切給了我們，他那至高無上的意志，引領和指導著我們前行的方向。正是那些有關是非、善惡、美醜和好壞之類的良知，使得我們今生在履行對人類的責任，來世在履行對上帝的責任中，不存在固定的界限。它存在於人生的每一個時空點，使我們的一生，富有或者貧困，幸或不幸，都無法選擇，而我們之所以能夠執著地選擇去履行，那些無時無處不在的職責，甚至不惜一切代價和甘冒一切風險遵從它的召喚，僅僅是因為它屬於那種最高尚文明生活的本質體現。過去還是現在，人們為之奮鬥、為之神往、為之奉獻生命的偉大事業，它永遠是天空中那片最燦爛的陽光。
責任這一概念其實同士兵的職責環環相扣。想想1800年前，那位在龐貝古城中因履行職責而死在工作崗位上的異教徒衛兵吧。當時，龐貝古城附近的維蘇威火山突然爆發，古城被火山灰徹底埋葬。這位士兵是一位真正的戰士。在火山爆發時，人們忙於倉皇逃命，而惟有他仍然堅守在屬於自己的崗位的那個地方。職責在呼喚著他。他在守衛神聖，毫不退縮。最後因吸人火山灰中過多的硫化氣體窒息而死。是的，他的肉體在那時化作了灰塵，而精神卻剎那永恆，永存於人類的記憶之中。今天，當我們在那不勒斯的巴爾波尼可博物館，看到這位士兵曾經使用過的頭盔、長矛和胸鎧，我們的心靈受到一次真正的聖潔的洗禮。
在職責面前，這位戰士兢兢業業而出色地完成了他的使命。鞠躬盡瘁，死而後已，在某種意義上，是他恭順地服從職責，即服從父母、服從師長、服從長官等召喚的最佳詮釋。這是每個品行正直的人需要認真學習的課程。從少年時代開始，人們就應該學習和養成一種恭順的心態，即聽從責任的召喚。在有限的生命中，戰鬥至最後一刻。是的，職責，從其最純粹的形式上講，它具有無法逆轉的強制性，以至於一個人在盡職盡責的過程中根本就忘卻了自身的存在。這就是它的核心所在。它要求我們在履行職責的過程中不能瞻前顧後、患得患失，而應當不折不扣地全身心投入。
也許拿1800年前龐貝古城那位英勇的士兵作典範，時間久遠斑駁了些，那就讓我們看看新近的一個例子吧。1852年2月27日，航行在非洲海岸的“伯克哈德”號船隻的失事譜寫了一曲19世紀的英勇戰士們壯麗的人生死亡之歌。當船隻緩慢地沉人大海的萬頃波濤之下時，威靈頓公爵正在參加英國皇家學會的一個宴會。訊息傳來時，麥考萊說：“我注意到(美國當時的部長勞倫斯先生也這么認為)當時公爵在給他死去的士兵頌詞中，根本就沒有提及‘勇敢’一詞，而總是談到他們的紀律性和服從。他多次重複這個意思。我猜想，在他眼裡，勇氣已被視作一個當然的東西了。”
職責就是自我犧牲。它不僅僅是毫不畏懼。古羅馬的角鬥士能以獅子般的勇敢同獅子進行搏鬥，是受到觀眾的熱情刺激。西班牙冒險家皮薩羅特別能吃苦耐勞，是因為受到熱愛金子欲望的驅使，他的冒險是為了金條。
“你希望成為偉人嗎？”聖奧古斯都問道。“那么，請從小事做起。你渴望建築一幢高聳人云的大樓嗎？那么，先打好底層堅實的基礎吧。你建的大樓越高，它所需要的地基就必須越深。要記得，溫和的謙遜是美麗的乾冠。”
最美好的責任通常是在秘而不宣、無人知曉的情況下完成的。以這種方式履行職責可以把事情辦得忠誠而高貴，而且可以不必遵循那些明哲保身的日常規範，使自己的行為，不像發布廣告一樣，在世人面前四處宣揚。這種職責，它服從並遵奉許多信念和神聖的準則，尊重每一個個體生命，使人類的每一個行動都從履行對人類的永恆義務出發。而大多數人一生中所引發的那些罪過往往來源於我們自身邪惡或不顧後果的行為，長此以往，不加節制，人性將會遠離。
那么，人們怎樣才能學會履行自己的職責呢？這之間是否存在某些困難？首先存在著無處不在、永恆的對上帝的責任感；然後是他們對家庭、對鄰居的其他責任；主人對僕人的和僕人對主人的責任；對國家的責任，當然也包括國家對公民的責任。這些職責中的許多責任都是在私下裡履行的。公共生活的內容存在於人們的視野，但那些靈魂和精神層面的內在生活空白於我們的眼睛。我們是可以自主地選擇這種生活，可以決定它是否有價值。因為沒有人能毀滅我們的靈魂，它只能中止於自己的死亡。如果我們能夠使自己和別人變得更美好一些、更聖潔一點和更高貴一些，那么我們也許就做了我們所能做得最好的事情。
下面講述一位美國立法者恪盡職守的故事：
一百多年前的一天，在新英格蘭發生了一次日食現象。當時，天空變得非常黑暗，恍若末日審判就要來臨。康乃狄克州的議會例行會議正在召開，當黑雲壓城一般的黑暗逼近時，一位議員建議休會。這時，一位年邁的清教徒議員、來自斯達姆福德的達文波特先生立即從座位上站了起來並說道，即使末日真的來臨，他仍然希望自己堅守崗位，履行職責。為此，他動議在議會大廳點上蠟燭，以便議會繼續履行它的正常職能。堅守自己的職責崗位是這位明智老人的忠實信條，他做到了對自己信條的踐履躬行。
有一位身體很瘦弱的人把大量的時間用於慈善工作卜。他探望、照料患者，坐在患者悲慘的家裡與他們談心，以各種方式幫助他們。他的朋友勸告他別耽誤了自己的正經事情，並恐嚇他那些肺病患者和即將死亡的人會把病傳染給他。但他不為所動，“我應該為我的妻子兒女照管好自己的事情，但我也認為一個人對社會的責任要求他去關懷那些不是他家人的人們”。他以如此堅定而又簡短的話回答了他的朋友。
這就是一個心甘情願履行職責的忠實僕人的真誠話語。捐獻錢財給別人的人並不是真正的恩人，只有那些把自我奉獻給別人的人才是別人的恩人。捐獻錢財給別人的人也許會在人世間名聲大噪，但只有那些奉獻出自己的時間、精力和靈魂的人才會被別人敬愛。前者也許會被人們遺忘，而後者則會被人們永遠銘記於心，因為他在人間傳播的美好種子永遠不會隨著他生命的結束而消逝。
那么，職責的基礎是什麼呢？於連·西蒙曾寫過一本有價值的書——《論義務》。在書中，作者認為職責的存在源於自由的出現，職責與自由密不可分，息息相關。正如自由塑造了人們自己的人格品性一般，而為了履行公共職責，人們也必須生活在自由之中。思考的自由，必須輔於行動的自由。雖然，自由的權利有時也許會被人們濫用於邪惡，而非美好。多數的暴政比單個人的暴政更加邪惡、可怕。因此美國學者梭羅指出，現代自由只不過是把人們從封建制的奴隸變成了輿論的奴隸而已。
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