劇情
英國南極探險家厄內斯特·沙克頓出生在愛爾蘭,1907年他率領英國探險隊曾到達了距離南極點97英里的地方。1909年1月16日,由他帶領的探險隊發現了南磁極。他為了能夠實現人類首次穿越南極大陸的探險,不遺餘力籌措經費、招兵買馬,同時也因為疏遠了家人感到困擾。時值一戰爆發,探險行動障礙重重。1914年,他的隊伍終於得到英國皇家得支持,搭乘“堅忍號”駛向南極,企圖創造徒步穿越南極洲的記錄。
這支包括醫生、船員、科學家、氣象學家、木匠等28人的隊伍在同年的12月5日從阿根廷南端的SouthGeorgia捕鯨站,正式向南極大陸出發,不料二個多月後,船隻在南緯74度附近被浮冰圍困,困在冰里的“堅忍號”與探險隊隊員被流冰帶往北方,離原先就要抵達的目的地愈來愈遠。
8個月後,“堅忍號”終在浮冰群的擠壓下破裂毀壞,棄船逃生的隊員不得不在冰上紮營,獵食海豹與企鵝,展開一場與大自然搏鬥的雪地求生。由於缺少物資,缺少食物,他們的生命危在旦夕。
1916年4月9日,一行人在浮冰漸融、碰撞的威脅下,分坐三艘無遮蓬的木造救生艇,冒著被極地風雪巨浪吞噬的危險,花了7天的時間劃到最近的島嶼——象島。在這過程中,不斷有人被凍傷。沙克頓只能帶人先去南喬治亞捕鯨站求救,再返回解救了全部隊員。於是,他和五位隊員展開充滿未知與危險的航行,17天后他們終於由南喬治亞的西邊上岸。不過,預想中的捕鯨站卻是位於島的另一邊,幾經磨難的救生船已無法航行。
放心不下仍在象島待援的22個隊員,沙克頓和兩位同伴決定翻過冰天雪地的高山到捕鯨站求救,這又是另一次體能極限的挑戰,三人不眠不休的走了36個小時,終於見到久違的人類同胞。成功地救出了其他的隊員,28人全部獲救,最終他們成為歷史上第一批穿越南極的人。沙克爾頓爵士成為當之無愧的“有史以來世界上最偉大的領導者”。這次探險成為一次“成功的失敗” 。