制定背景
近年來有關動物福利的話題越來越被人們所關注。從網上不斷曝出的“虐貓”、“虐狗”事件，到2012年年初的“歸真堂”活熊取膽事件，也促使人們開始思考如何進一步保障動物福利。
歸真堂活熊取膽事件引發的巨大爭議，使動物福利的概念廣為人知，也使動物福利立法刻不容緩的呼聲日漸強烈。提起福利，人們會想到醫療保險、失業保險、休假制度等等，可對於動物來說，“福利”卻僅僅是人們在推己及人的思路下，將人道主義推廣到動物身上。
內容
其實動物福利的內容，並不複雜。不受饑渴、生活舒適、不受痛苦傷害和疾病、無恐懼和悲傷感和表達天性的自由，這些就是動物福利主義概括而言的全部內容。對動物福利的支持，雖然普遍存在。但很多人並不知道，為動物提供這些簡單的保障，事實上也是在保障人類自身的生存。
比如說養殖業，我們怎么樣給動物一定的空間生長，這方面都有一定的空間。實際上這對人類也有好處的，過分的擁擠，動物也會產生應激，應激肉沒有辦法吃的，另外也阻礙它的生長。
我們不止一次地聽到過，由於瘋牛病，歐洲出口的牛肉被銷毀；也對靠不乾淨的飼料長大的潲水豬，心懷餘悸；至於在屠宰之前遭受苦難的注水肉，更被大家敬而遠之。但這些，恰恰都是人沒有保障食品動物的福利，到頭來的作繭自縛。
雖然動物福利的重要性，正在被更多人所認同。但我國目前為止並沒有相關法律，制定中的《動物福利通則》，也並非強制標準。但至少，動物福利的保障已經邁出了第一步。據了解，在10月份即將召開的第三屆中國獸醫大會上，動物福利將成為一個重要專題進行討論。有關專家呼籲，應加快動物福利立法，這樣才能有效遏制虐待動物的行為。
意義
《動物福利通則》的制定具有重大意義，它將促使全社會在動物保護方面形成一種共識，為動物保護法相關法律的出台奠定了社會基礎。
中國社科院法學所教授、《反虐待動物法》建議稿首席專家常紀文提到，曾經有專家說過我國動物製品出口遭遇動物福利壁壘的問題，即在動物產品出口上，許多已開發國家要求供貨方必須提供動物產品在飼養、運輸、宰殺過程中沒有受到虐待的證明才準許其出口，然而因為暫時沒有動物保護方面相關立法，我國的動物產業頻頻遭遇動物福利壁壘的打擊，受到較大的經濟損失。
常紀文相信，在《動物福利通則》的推動下，動物保護法如果出台，不僅會令動物受到法律的保護，而且，經過一段時期的磨合，我國的動物製品也會漸漸被歐美國家所接受，進而為解決我國的三農問題帶來新的契機。
