作者簡介
埃勒里·奎因（ELLERYQUEEN）是曼弗雷德·本寧頓·李（ManfredBenningtonLee，1905-1971）和弗雷德里克·丹奈（FredericDannay，1905-1982）這對表兄弟合作的筆名。是歷史上最偉大的推理小說家之一。從1929年到1971年，埃勒里·奎因發表了數十部推理小說，其中最為有名、也最具代表性的便是“國名系列”了。奎因和他的“國名系列”小說早已成了推理小說史上的一個不可逾越的高峰。1941年，奎因創辦了《埃勒里·奎因神秘雜誌》，按照他的話來說，《埃勒里·奎因神秘雜誌》是要將偵探小說從通俗文學提升為正統的文學形式。通過提供這樣一個實踐的場所來鼓勵我們中間的人寫出更好的作品，培養和發展更多新的作家。直至今日，《埃勒里·奎因神秘雜誌》仍是這一領域的翹楚。由於對推理文學的巨大貢獻，埃勒里·奎因曾先後五次獲得美國推理小說的最高獎項埃德加·愛倫坡獎。目錄
第一章第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
精彩書摘
第一章阿奇博爾德·達德利·艾伯內西被絞殺，是發生在紐約城九幕悲劇之初篇。
這是個發生在光怪陸離都市中的迷眩慘劇。
紐約市三百平方英里範圍內的七百五十萬居民一時間全都為之瘋狂。這場風暴的中心是曼哈頓。事情發展到最糟階段後，曼哈頓被紐約時報冠名日“愚人村”，出典於英國一個著名的小村莊，那裡的村民以愚蠢著稱。這並不是一場令人愉快的鬧劇，其中沒有一點詼諧逗趣的因子。因恐懼喪命的人遠比怪貓殺死的多，更不用說還有無數人因此受傷。至於成年人們談怪物色變的恐懼，給城中的小孩子造成了何等精神創傷，恐怕要等到心理醫師能夠探詢下一代人心理狀況時，才能真正體現出來。
事後，專業人士們研究得出了為數不多的一致意見，對悲劇的發生提出了數條深刻原因。第一條是針對報界的控訴。毫無疑問，紐約報界對發生的一切難辭其咎。《紐約號外》主編辯稱：“媒介應向全體公民發布新聞、新聞的詳情及其全過程”，但他無法解釋為什麼報紙不厭其煩的告訴“全體公民”怪貓的一舉一動，細訴所有讓人恐懼入骨的細節，對死亡的生動描繪更是為之“增色”。報界如此鞠躬盡瘁，目的顯而易見——就是想多賣幾份報紙，順便說一句，它們做到了，做得非常成功。一位發行經理私下承認：“我們真把人們嚇壞了。”
電台成為報紙的共同被告。廣播網的諸多電台，平日裡總是道貌岸然，做那些攻擊奧秘節目和罪案節目的偏執狂的應聲蟲，把這些節目說成是諸如犯罪、歇斯底里變態行為、性早熟、噩夢咬指甲、尿床癖等等諸如此類反社會行為的根本原因。然而，同樣是這些電台，對細緻人微地報導怪貓惡行，倒是完全不以為忤，好像他們認為只要不是編造的東西就全然無害。事後某個控訴不無道理，一檔詳細報導絞殺魔恐怖行為的五分鐘新聞檔，對聽眾神經的摧殘，遠遠大於所有電台奧秘節目加在一起的效果。不過為時已晚，其時大錯已經鑄成。
還有人試圖挖掘更深層次的原因。他們說怪貓罪行中某些特定的因素，加劇了大眾的恐慌。其中之一是殺人方法。呼吸是生命的根本，是死亡的反面。他們的觀點是，絞殺方式能激起人們最本能的恐慌。另一個原因是受害人選擇的隨機性——他們稱之為“衝動地選擇”。他們說人類在面對死亡時，如果知道自己為什麼死，就能比較平靜地面對，但是怪貓選擇受害人完全是隨機的。讓人不成為人，殺死受害人，跟捏死一隻螞蟻沒什麼區別，一樣毫無尊嚴、毫無價值。讓人們防不勝防，哪怕是道德最高尚的人也不敢說高枕無憂。
