1986年，在美國洛杉磯地區的兩大警察局LAPD和LASD跟隨美國軍方的選擇，決定採用伯萊塔92F作為其屬下警察的標準佩槍，替換掉原來所佩的柯爾特“蟒蛇”.357轉輪手槍，從而掀起了美國警用手槍從轉輪手槍轉向大容量半自動手槍的大浪潮。從那一年起，著名的柯爾特“蟒蛇”.357轉輪手槍在市場上象潮水一般退卻了，不過其聲望和市場價格卻在悄然上升。在1993年之後，柯爾特公司已經不再批量生產“蟒蛇”手槍，想要收藏這種經典轉輪手槍的人只能購買二手槍，或向槍廠高價訂購。“蟒蛇”（Python）是柯爾特公司生產的一種.357馬格南口徑轉輪手槍，該槍在1955年正式推出，最初的打算是想設計一種加強型底把的.38特種口徑單/雙動擊發的比賽級轉輪手槍，結果由於偶然的決定，最後造就了一支以精度和威力著稱的.357口徑經典轉輪手槍。.357馬格南口徑轉輪手槍彈（.357 magnum）是由S&W公司研製的。S&W公司的設計人員以原來的.38特種轉輪手槍彈（.38 Special）為基礎，設計一種綜合了良好侵徹力、平直彈道和較遠射程的警用、自衛和狩獵用的轉輪手槍彈，最後在1934年推出了現在的.357馬格南手槍彈，這是最早的馬格南手槍彈，從此手槍彈高速進入馬格南時代。雖然.44馬格南、.454 Casull、.41馬格南等還有多種威力比它更大的馬格南彈，但.357馬格南彈卻是更極好的自衛槍彈，其停止作用強，侵徹能力高，初速比起.38 Special彈大大提高，槍口動能也提高了2倍多，在近距離內甚至可以獵鹿。而射擊時的後坐感適中，一般人都能承受，不像上述那些更大威力的馬格南彈那么難以掌握。這種口徑還有一個特點，一把.357馬格南口徑轉輪手槍在必要情況下，可以使用.38 Special彈應急，但反過來一把.38 Special口徑的轉輪手槍卻不能接納.357馬格南彈。雖然這兩種槍彈的彈頭直徑和彈殼直徑相同（雖然名稱不同，但實際上都是9mm口徑），但.357馬格南彈的彈殼加長了2.5mm，因此.38 Special口徑轉輪手槍的彈巢裝不進.357馬格南彈。兩種.357馬格南手槍彈，左邊的是軟尖彈，右邊的是空尖彈。“蟒蛇”手槍是一種雙動擊發手槍，但也能用手扳下擊錘進行單動射擊，彈巢（轉輪）向左側搖出進行退殼和裝填。擊發機構可以根據用戶的需求由柯爾特專門店或專業槍匠進行調整，使扳機扣力更輕柔。由於最初的目的是要設計一種特別堅固的手槍，因此“蟒蛇”轉輪手槍的設計是在一個.41口徑轉輪手槍底把（轉輪座）的基礎上進行的，因此該槍特別堅固和耐用，底把內有保險裝置和柯爾特專利的轉輪定位器（當擊錘待擊時固定轉輪）。標準的“蟒蛇” 手槍採用胡桃木握把，而警用型多為帶手指凹槽的橡膠握把，雖然橡膠握把的外形不如胡桃木握把那般經典漂亮，但手感好，而且有助於控制後坐力。槍管是螺接進底把的，槍管上面有一個斜坡形的肋條，根據槍管長度的不同，肋條下與槍管外壁之間分別內有1～4個排氣孔式的長形孔洞，這樣的設計據說是防止大量射擊後槍管表面的熱氣影響瞄準視野的。在槍管下面有一直延伸到槍口端面的槍管下凸耳（underlug），槍管下凸耳裡面挖空，因此重量並不大，退殼桿收容在槍管下凸耳中。“蟒蛇”手槍的戰鬥型機械瞄具很適合快速瞄準。片狀準星用銷子固定在槍管頂肋條骨頂的斜坡上，可以在槍廠或通過專業槍匠更換，準星嵌有橙色的塑膠片，在光線昏暗的條件下也容易使用；缺口式照門也可以拆卸和更換，可用改錐來調整風偏和高低。所有的型號都能安裝瞄準鏡，瞄準鏡架固定在肋條上。“蟒蛇”手槍有4種不同長度的槍型，最初推出時只有6英寸槍管型，後來針對不同的需要分別推出了槍管長度為2.5英寸、4英寸和8英寸的型號，通過肋條內的假排氣孔數目能辨認出這些型號來。2-1/2英寸型長度最短，適宜隱蔽攜帶，可供平民自衛或便衣警員使用，槍管上方的肋條內有1個假排氣孔；4英寸型的長度最適合讓制服警員攜帶執勤，肋條內有2個假排氣孔，當年洛杉磯的警察就使用這種型號，另外也適合作為平民自衛的武器；6英寸的槍管能使.357馬格南彈達到較高的速度和較好的精度，而且外形也漂亮，因此是最流行的型號，許多人把6英寸型“蟒蛇”用於收藏、比賽、精度射擊、自衛或只是作為叮噹槍（plinking gun，指射擊一些叮噹作響的物體純粹用於玩樂的槍械），這種型號的肋條內有3個假排氣孔；8英寸型“蟒蛇”是專門為獵人生產的，有4個假排氣孔。“蟒蛇”手槍的準確性極高，可與馬努漢MR-73（Manurhin）或SIG P210等以精度著稱的手槍相妣美，因此也有人用於射擊比賽。帶手指槽胡桃木握把的6英寸型“蟒蛇”手槍帶手指槽橡膠握把4英寸型“蟒蛇”手槍8英寸型“蟒蛇”手槍“蟒蛇”手槍的表面處理極好，原本有兩種處理方式：烤藍和鍍光亮鎳。烤藍的手槍表面呈現帶有點淡紫的深藍色，再沒有其他烤藍的轉輪手槍能與柯爾特的“蟒蛇”相比，洛杉磯警察使用的“蟒蛇”主要就是烤藍型；而鍍上半光亮鎳的“蟒蛇”即使在放置許多年後其表面仍然是非常光滑。在鍍鎳型號停產後，改用了更耐用的不鏽鋼型“蟒蛇”，柯爾特公司對於不鏽鋼型“蟒蛇”也有兩種表面處理方法，一是傳統的“拉絲加工”，用刷子在表面來回刷磨，雖然處理後會失去明亮的光澤，但表面較不易劃傷，即使有輕微劃傷也不容易看得出來；另一種是仿電鍍漆處理，配合柔和的光學技術能反射出明亮高光澤的仿鍍鉻金屬效果，使其表面有如鏡子般完美光滑。令人信賴的可靠性，比賽級的射擊精度，華麗的表面處理，使“蟒蛇”手槍在剛推出不久就受到民間愛好者的青睞，被稱為“柯爾特的卡迪拉克”，並迅速進入執法機構市場，而“蟒蛇”手槍的美學設計也受到推崇，它的風格特徵被許多其他槍廠所效仿，尤其是全長的槍管下凸耳設計，但這些效仿者們始終不能像“蟒蛇”那樣集美觀和優異性能於一體並受到追棒。但隨著時代的變遷，當執法機構開始流行使用大容量半自動手槍後，“蟒蛇”手槍最終還是連同其他的警用轉輪手槍一起被各種各樣的大容量彈匣半自動手槍所取代。在1993年停產後，柯爾特公司轉而大力推銷新的“眼鏡蛇王”（Kingcobra）轉輪手槍，其外形特徵與“蟒蛇”手槍有延續性，但許多人仍然喜歡經典的“蟒蛇”。今天這種轉輪手槍只能向獨家的柯爾特訂貨商訂購，零售價格在1000美元以上。 2.5英寸型 4英寸型 6英寸型 8英寸型槍管長 64 mm 102 mm 153 mm 203 mm全槍長 202 mm 240 mm 291 mm 341 mm空槍重 1 kg 1.1 kg 1.3 kg 1.5 kg容彈量 6 rds
