簡介
鷗科：廣義的海鷗是鷗科53餘種海鳥的總稱。
有7屬53種。分布遍及全球。體型較大，喙端具鉤，尾常為圓形。常浮於水面，但不能潛水。中國有4屬19種。常見如紅嘴鷗Larus ridibundus、漁鷗Larus ichthyaetus、黑嘴鷗Larus saundersi、棕頭鷗Larus brunnicephalus、銀鷗Larus argentatus等、海鷗Larus canus。
外形特徵
體粗壯、腳具蹼。在內陸營巢的種類，冬季亦常到沿海。成鳥大多為灰或白色，頭部有各異的斑點。繁殖期頭部或純白，或全黑、全灰或全褐；冬季頭部出現條紋或不清晰的斑點。喙堅硬，略呈鉤狀，有些種還具一個色斑。喙和腿的顏色及翅型是分類的根據。
生活習性
鷗以海濱昆蟲、軟體動物、甲殼類以及耕地里的蠕蟲和蠐螬為食；也捕食岸邊小魚，拾取岸邊及船上丟棄的剩飯殘羹。有些大型鷗類掠食其他鳥（包括其同類）的卵和幼雛。
海鷗是最常見的海鳥，甚至人們一提起海鳥就會很自然地首先想到海鷗。在海邊、海港，在盛產魚蝦的漁場上，成群的海鷗歡騰雀躍，它們有的悠然自得地漂浮在水面上，有的游泳，覓食，有的低空飛翔、有的……偶爾見到兩隻海鷗突然如離弦之箭，在空中直矢海面，瞬即又騰空而起，互相奮力爭奪著一條魚。一般說，哪裡有海鷗，'哪裡就會有魚，船在哪裡撒網捕魚，哪裡也就會有海鷗光顧。
唐代大詩人李白詩曰：“眾鳥集榮柯”，海鷗當然也喜歡群集於食物豐盛的海域。因此，哪裡發現有大群海鷗，哪裡的水域必然充滿著生命。碧海群魚躍，藍天鷗鳥飛，使富饒的海洋充滿勃勃生機。
海鷗除以魚蝦、蟹、貝為食外，還愛揀食船上人們拋棄的殘羹剩飯，故海鷗又有"海港清潔工"的綽號。港口、碼頭、海灣、輪船周圍它們幾乎是常客。在航船的航線上，也會有海鷗尾隨跟蹤，就是在落潮的海灘上漫步，也會驚起一群海鷗。
種類介紹
一般認為鷗可分為幾個屬，但許多學者視之為一個大屬︰鷗屬（Larus）。
黑頭鷗（L. ridibundus）頭暗色，腿深紅色，繁殖於歐亞和冰島，向南到印度和菲律賓越冬；通常在田野里尋食，主要食物是昆蟲。
北美洲的小黑頭鷗（L. philadelphia,博納帕特氏鷗）頭和喙黑色，翕灰色，腿粉紅至紅色。於樹上營巢，捕食水塘的昆蟲；冬季仍能跳入海中捕魚。
北美的加利福尼亞鷗（L. californicus）於內陸繁殖，到太平洋海濱越冬；據說曾拯救了鹽湖城區早期的摩門居民的莊稼，使之免遭摩門蟋蟀（一種長角蝗蟲）的破壞，因此成為猶他州的州鳥。
富蘭克林氏鷗（L. pipixcan）大群繁殖於北美內陸沼澤地，越冬於南美洲太平洋沿岸。
北方海洋的極北鷗（L. hyperboreus）身體大部分呈白色，腳淡粉紅色，嘴黃色具一紅斑；有時向南至夏威夷和地中海越冬。
大黑背鷗（L. marinus）翼展1.6公尺（63吋），是最大的鷗；幾乎周極分布，但不見於拉布拉多和日本之間。
銀鷗（L. argentatus）分布北半球，是最普通的大西洋鷗類，翕灰色，腿和腳呈肉色，翅尖具黑色和白色斑點；為腐食性，以沿海水中的垃圾和污物為食。
黑背鷗（L. dominicanus）廣泛分布於南半球（包括南極），背黑色。
笑鷗（L. atricilla）中等體型，頭黑色，喙和腳紅色，常發出刺耳的似笑一般的鳴聲，繁殖自緬因州到南美北部，向南到巴西越冬，雖是海濱種，但常深入內陸淡水區；笑鷗是既在加勒比海又在北大西洋繁殖的特有鷗類。
小鷗（L. minutus）分布於歐洲，偶見於北美，頭黑色，翼展約60公分（24吋），是最小的鷗。
太平洋鷗（L. pacificus）繁殖於塔斯馬尼亞和澳大利亞南部一帶。
環嘴鷗（L. delawarensis）是北美內陸湖泊的常見種，常集成大群在耕地上覓食。
西印度洋的灰鷗（L. hemprichi）頭頂暗褐色，翕淡灰褐色。
羅斯氏鷗（Rhodostethia rosea）白色微帶粉紅，美觀優雅，繁殖於西伯利亞北部，活動範圍可遠至北冰洋。
薩賓氏鷗（Xema sabini）在北極極多，尾叉形，像鷸那樣跑步啄食。
燕尾鷗（Creagrus furcatus）見於加拉帕戈斯（Galapagos）群島，是有深叉形尾的特有鷗類。
繁殖方式
夏天，海鷗飛到繁殖場地，在海島的岩礁縫隙或坑窪里，在草地的雜草里、在灌木叢里，它們用枯草、樹枝、羽毛、海草等築起皿形巢。有的地方鳥巢的密度很大，兩個巢之間相距1～2米遠。各親鳥都劃定自己的“勢力範圍”，不準其他鳥入侵，所以“鄰居”間難免要經常爭吵。
海鷗的歸家本領很強，雌、雄都能回到它們上一年築的巢里。每巢產卵2～4個，雙親都孵卵，約25天就能孵出雛鷗，40天后小海鷗飛向大海，開始獨立生活。
