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1999年12月“海馬斯”進入開發階段,先在第18空降軍炮兵部隊進行實驗。在美軍2002年舉行的“千年挑戰”演習中,參演的3輛“海馬斯”在兩周的演習期間可用性達97%,超過了工業部門的預期。首次部隊裝備計畫在2005財年第二季度開始。“海馬斯”系統的生產有可能突破750輛。
“海馬斯”具有機動性能高、火力性能強、通用性能好等特點。它與M270“鋼雨”的最大區別是底盤由履帶式改為輪式。這應該是在“斯特賴克”裝甲車之後美陸軍減重的又一重大舉措。它提高了“海馬斯”的機動性能,可以迅速部署到履帶式火箭炮系統所無法到達的戰區。它採用6×6的5噸卡車底盤,車重減輕到10噸,可用C-130空運;而M270AI重量近20噸,只能用更大的C-141和C-5空運。
“海馬斯”火箭炮系統能為部隊