概況
研製背景1991年的海灣戰爭對英國海軍產生了很大刺激。英國派到海灣的“特拉法爾加”級攻擊型核潛艇由於缺乏對陸地目標的精確打擊能力，作戰效能嚴重受限。這種曾被英國軍方視為先進的核潛艇與發射巡航飛彈的美軍攻擊型核潛艇比起來未免灰頭土臉。戰場讓英國海軍痛嘗從世界一流海軍跌落下來的窩囊滋味，也激發了整個英國重建世界一流海軍的雄心。
自17世紀至20世紀40年代，英國海軍所擁有的艦隊一直是世界上一流的強大艦隊。但二戰結束後，英國殖民體系瓦解，國力萎縮，英國海軍也從“全球艦隊”降到地區艦隊。這之後，軍力沒落的心痛和重建“全球艦隊”的夢想始終伴隨著英國海軍前行。時機終於到了。1998年英國政府發布了“聯合王國防禦戰略評審”。這個著名的英國政府重要檔案對英海軍的使命、任務、編制體制和武備發展提出了指導性要求，要求英海軍在圍繞地區性防禦力量建設徘徊了40多年後重新回到建造“全球艦隊”上來。“前沿存在”、“由海向陸”和兩棲作戰成為英海軍作戰思想的主要內容。英國政府認為：“保衛本國和盟國的利益，英國海軍必須能到盟國以外的全球任何地區活動。”按照“防禦戰略評審”的要求，英國國防部自上世紀末開始實施未來英海軍“全球艦隊”的建設方案。
“機敏”級攻擊型核潛艇將是英海軍“全球艦隊”的作戰主力，它也是最有條件展現英海軍“前沿存在”、“由海向陸”作戰思想和能“到全球任何地區活動”的新型戰艦。它是英國戰略核威懾力量的支柱。它承載著英國海軍“全球艦隊”的夢想，難怪它會受到英國海軍的偏愛。
能水下續航25年 壽命期永不上潛
“機敏”號外形呈流線型，具有超強隱形能力，徹底改變了潛望鏡和聲吶系統的使用方式，堪稱一個“漂浮的國家通信總局（GCHQ）”。唯一的缺憾恐怕是12億英鎊的天價。如果不是潛艇人員需要補給，“機敏”號可以在其25年的使用壽命期間不上潛。它的核反應堆永遠不需要重新添加燃料，而且可以利用周圍海水生成氧氣和飲用水。“機敏”號是世界上技術最先進的潛艇，儘管成本超出預算，交付日期延期，但它仍是英國人的驕傲。“機敏”號是英國海軍隱形性能最好的潛艇，裝備有極為先進的2076聲吶系統——能夠從英吉利海峽探測到駛離美國紐約港的“伊莉莎白女王2”號豪華郵輪，性能優於美國海軍潛艇。此外，艇上還能搭載38種武器裝備，包括先進的“旗魚”重型魚雷和“戰斧”式巡航飛彈。
英國皇家海軍潛艇作戰部門負責人馬克·安德森少將表示：“如果一艘核潛艇投入使用，最好莫過於令其具有巨大的威懾作用。核潛艇是那種令人敬畏的先進武器。我們可以神不知鬼不覺，以每天500英里的速度到達指定區域。”
機敏“兄弟連” 計畫有七艘
“機敏”號是英國皇家海軍第一艘“機敏”級核潛艇，目前正在蘇格蘭海岸附近進行海試。與此同時，另外兩艘“機敏”級核潛艇——“伏擊”號和“機警”號也正在坎伯蘭郡的巴羅因弗內斯船廠建造。雖然英國皇家海軍只訂購了上述三艘，但幾乎所有造船廠都在爭奪第四艘“機敏”級核潛艇“勇敢”號的訂單，另外，英國皇家海軍還訂購了第五艘“機敏”級核潛艇“阿伽門農”號的反應堆零部件。按計畫，英國皇家海軍將建造七艘“機敏”級核潛艇，剩餘兩艘分別名為“安森”號和“阿賈克斯”號。
船員都有自己的鋪 五大廚24小時服務
從船艙內的高處望去，“機敏”號潛艇看上去就是一頭擱淺的巨鯨，身體連著由金屬絲、管道和電纜構成的“生命支持系統”，只有灰色的“獅子鼻”伸向格狀腳手架前面。在這個“巨無霸”面前，戴著安全帽的工人們顯得如此渺小，他們從這條“鯨魚”內部爬到上面的木梯子。“機敏”號的艦長為97米，從外面看巨大無比，但走進裡面，則是另外一番感覺。艙內依舊比較擁擠，儘管條件已經比以前的潛艇有了極大改善。當然，艦長依舊擁有自己的私人空間，而每名船員也破天荒，首次擁有了自己的鋪位——在此之前，潛艇人員只能輪流在鋪位上休息。
潛艇上還為普通士兵配備了一台等離子電視和一個設備完善的廚房，並且五名廚師會輪班為士兵提供全天24小時服務。
實地探訪神經中樞
記者到訪時，核潛艇的“神經中樞”——指揮甲板模組（長22米、重178噸）裡面一片寂靜。“機敏”號艇長安迪·科爾斯說：“它比垃圾箱大不了多少。”通道內空間狹小，身體兩側距牆壁只有幾毫米的距離，頭頂的情況同樣如此，這便需要極為精確的操作以及人員相互之間的緊密配合。組裝潛艇的傳統方法是在艙內進行，工作十分繁重——先在外面組裝和測試電子儀器，接著拆開運進艙內，在裡面重新組裝。如今，“機敏”級核潛艇在組裝過程中採用了新的技術：先建好幾個大模組，然後通過平板拖車將其從車間沿公路運送至數百碼以外的裝配大樓。
巴羅因弗內斯船廠位於坎伯蘭海岸附近，從1873年至今一直在建造戰艦和客輪。
馬島戰爭中被擊沉的“謝菲爾德”號以及“無敵”輕型航母都是在巴羅因弗內斯船廠製造的。不過，卻是潛艇讓巴羅因弗內斯船廠蜚聲海內外。從1886年至今，英國的汽油動力潛艇、柴油動力潛艇以及現在的核潛艇，都是在巴羅因弗內斯建造的。潛艇過去都在室外建造，如今則是在德文郡造船車間裡組裝，這個大型造船車間於1986年建成，英國前首相柴契爾夫人出席了剪彩儀式。
潛艇內景
手動操作潛艇時，升降舵手可以通過方向舵幫助控制下潛角度：a、手動轉向控制桿；
b、傳話筒，一旦電話出現故障，可以作為備用工具與反應堆控制室聯繫；
c、顯示潛艇前方情況的L形顯示屏；
d、轉向與下潛液壓控制台；上面的數字顯示屏顯示壓力，下面的扳手控制方向舵；
e、大螢幕顯示潛艇方位詳情；下面的按鈕控制水平舵；
f、紅插孔是二氧化碳注入點——萬一因電線走火引發火災，可以打開滅火開關裝置，面板後面的二氧化碳就會噴射而出。
前景莫測
建造成本不斷攀升 機敏老七航行成謎隨著英國政府債台高築，戰略防務評審迫在眉睫，“機敏”級潛艇項目的未來將面臨諸多不確定性。“機敏”級潛艇的設計和建造項目是由梅傑政府在1997年簽署的，當時預算總額為20億英鎊，現在第一艘“機敏”級潛艇將在2011年上半年服役，頭三艘的成本就已經攀升到38億英鎊。鑒於英國國內對“三叉戟”核飛彈系統的未來爭論不休，有人對加大潛艇研發投入的必要性提出了質疑。
英國前總參謀長古特利爵士說：“我們將來會勒緊腰帶過日子，所以，我們的一些重要項目可能會碰壁。有多少項目被取消取決於新一屆政府有多無情，但我們不能再像以前一樣了——政府兜里沒錢了。”
自英國第一艘核潛艇“無畏”號在巴羅因弗內斯下水以來，大約五十年過去了，迄今，巴羅因弗內斯船廠建造了336艘潛艇，但現在有人擔心，如果潛艇建造再度延遲，先進性能可能會再度喪失。一些人不禁會問，目前在建的“機敏”級會是英國建造核潛艇的最後一次努力嗎？
“潛艇確實耗資巨大，但我們需要每隔兩年左右建造一艘，以維持整個行業的生存，保持國家的持久軍事實力，我期望七艘‘機敏’級潛艇都能建造完成。”新一屆英國政府必須要在國防預算方面做出最為合理的籌劃。目前，第七艘“機敏”級潛艇能否航行在海上還是個謎，甚至它的正式名稱都是一個疑問——巴羅因弗內斯船廠的工人們希望這艘潛艇的名字千萬不要是“廢棄”號。
主要參數
水面排水量6300噸；水下排水量7800噸；
艇總長97米；
艇寬11.3米；
水下航速29節；
人員編制98人；
下潛深度為400米。
