流言
1966年深秋的一個午後，在北京王府井大街上突然出現了一張大字報，內容觸目驚心：1965年7月20日隨丈夫李宗仁從美國回歸祖國的郭德潔（已於1966年3月21日去世）是“美國中央情報局特務組織的負責人”，她這次回國，負有美國中情局的秘密使命，即以金質梅花形胸針作為接頭標記，與潛伏在北京、廣州、上海、南京等地的中情局特務進行聯絡。
隨著“梅花黨”流言的不斷擴散，國家主席劉少奇的夫人王光美和中宣部部長陸定一（當時已被打倒）的夫人嚴慰冰等人也被牽扯進去。最後，成千上百的人被指為“梅花黨”而橫遭迫害。
特務的“心理戰”
郭德潔於1966年3月21日因乳腺癌擴散而在北京去世前，國內外還沒有“梅花黨”的說法。可是，就在3月29日，距郭德潔去世僅8天，香港一家具有台灣背景的小報刊登了一篇署名“史真”的文章———《郭德潔之死》。文中閃爍其詞地提到，郭德潔與美國中央情報局有聯繫。事實上，這一謠言出自當年台灣特務以造謠中傷為目的的一次所謂“心理戰”。
原來，李宗仁夫婦1965年安然回國後，蔣介石大為震怒。曾經製造克什米爾公主號墜毀事件的大特務谷正文當即表示，要“將功折過，有所作為”。隨後，他們啟動了這一陰謀。
江青等人利用流言
1966年夏秋出現的有關“梅花黨”的流言，後來之所以成為一樁牽連甚廣的冤案，則是江青等人有意加以利用，以達到陷害他人、爭攬權力的目的。在他們的授意下，成百上千的無辜人士被誣指為“梅花黨”成員，橫遭迫害。
針對大小字報上“深入揭發”的“梅花黨”一事，周總理明確表示不相信，認為這純屬政治謠傳。而江青、陳伯達、康生等人對“梅花黨”流言的出現則顯出喜不自禁。1967年11月，江青在接見天津兩派組織代表時說：外面流傳著“梅花黨”的說法，我是寧信其有也不信其無的。階級鬥爭是很複雜的，是你死我活的政治鬥爭……
子虛烏有的“梅花黨”，在“文革”中期還被作為素材寫進了手抄本小說《一雙繡花鞋》里，在地下的流傳過程中變得越發怪異恐怖。
