“巨人”長頸鹿

“巨人”長頸鹿

長頸鹿是當今世界上較高的動物之一了。長長的脖子高高地聳立著,引起了人們的興趣。 它的脖子為什麼這么長呢?有的科學家認為,原來長頸鹿“祖先”的脖子並不很長。地殼的變遷,生存環境的不利,災難的頻臨,江河的漂溢,火山的爆發,地麵食物的缺乏……只有高樹上的葉子可供它們摘食。為了食物和生存,它們只有不斷地把脖子加長。當然,這要經過漫長的歲月,適者生存,不適者淘汰。長頸鹿的脖子一代代地加長了,從腳下到頭頂高4.3~5.3米。而有的科學家不同意這種看法。

基本信息

血壓問題

人們不禁又要問:長頸鹿的血壓一定很高,否則,它的血液怎么能夠送到高高的頭頂上呢?原來長頸鹿心臟的重量超過11公斤,心壁厚達7.5厘米,特彆強而有力。它靜止時,心率每分鐘高達100次,而馬不過28~40次。每分鐘輸出血量達60升,比馬高一倍。心臟壓力達300毫米水銀柱,腦下部的頸動脈的血壓保持200毫米水銀柱。如果人的血壓這樣高,早就昏倒了,但對於長頸鹿,這是正常的。否則,倒是一種病態了。它腦基部的動脈網路和帶有瓣膜的頸靜脈,是它能適應高血壓的有效保證。

形態特點

為了配合它的長脖子,長頸鹿的背部也是傾斜的,四肢和舌頭也長,舌頭還能伸縮,伸出口外有25厘米。雌、雄都有角,但它的角很短,上面生被毛。在兩角之間的前額地方,還有一個“瘤”,有的頭後部還有一對像角一樣的東西。長頸鹿的體色也非常好看,棕黃的體色上面印有深棕色的斑紋,斑駁陸離。斑紋的形狀非虎、非豹,也非斑馬。這和它所棲息環境的樹枝、葉片的形狀相似,色彩非常協調,成為一種天然的保護色。長頸鹿身上斑紋的形狀和大小隨亞種不同而異。一般產於北非的長頸鹿比較白,尤其是小腿,斑點稀疏,到膝蓋以下就消失了。頭頂中間的“瘤”非常發達,身上的斑點也少;而產於南非的長頸鹿,腿的顏色較深,頭頂中間的“瘤”縮小或缺乏,斑紋的形狀非常不規律,參差不齊。

習性

長頸鹿生活在乾旱而開闊的稀樹草原地帶,好群居。群體的數目相差懸殊,從2頭、3頭到40餘頭,有時可達70多頭。它們的食物是各種高樹葉子和枝椏,尤其是豆科的樹是它們的主要食物。白天的大部分時間它們都用來進食,特別是早晨和午後,它們幾乎都在吃東西。由於有長長的腿和脖子,所以它們能夠到離地面6米高的樹葉。雖然吃的是嫩嫩的植物性食物,但長頸鹿每天都要喝水。如果水源缺乏,它們定時喝水的規律也就打破了。長頸鹿喝水的姿式是非常有趣的,兩條前腿大大地叉開,降低高度,然後再把頭低下伸到水面上。

長頸鹿善跑,時速可達50多公里,跑起來的姿式很奇怪,後腿在前腿的外側搖擺,由於脖子太長,所以頸和頭也做自由擺動,以平衡身體。尾巴卻高高地卷到背上,前肢和後肢一起移動。

長頸鹿的聽覺和視覺非常敏銳。眼睛可以看到背後的東西,但它們沉默得幾乎是個啞巴,很少發出聲音。但也有人曾偶爾聽到過長頸鹿曾發出像羊一樣的叫聲。雄性長頸鹿是比較“好戰”的,它們“對陣”的姿式非常特殊,脖子儘量上伸,顯出盛氣凌人的樣子,肩並肩,或面對面地站著,一聲不吭。忽然把頭低下去,或搖晃一下身體,嘴裡喘著粗氣,表示互不服氣。“交起手來”時間相當長,互相圍繞著,像兩人打架相持不下一樣,誰也不肯首先離去。

長頸鹿沒有固定的繁殖季節,懷孕期長達450天左右,每胎產一仔。初生幼仔的顏色和親獸一樣,但脖子較短,長角的地方有簇毛。幼仔在兩個星期的時候,生長非常迅速。

長頸鹿的天敵是獅子。它的自衛能力不強,應付敵害的辦法,除了拚命逃跑以外,不得已時用頭撞和用腳踢。有時也能把獅子踢倒。

長頸鹿是珍貴的展覽動物之一,在動物園中占有重要地位。

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