人物生平
聰慧好學
王僧達少年時就已好學，長於寫文章，宋文帝劉義隆聽聞王僧達年紀輕輕就已很聰慧，特地召見他，並問他書籍知識及家事。王僧達應對文雅敏捷，甚得宋文帝欣賞，更將臨川王劉義慶的女兒嫁給他。王僧達還未夠二十歲就任始興王劉濬的後軍參軍，後又遷太子舍人。及後又擔任太子洗馬及宣城太守。
元嘉二十八年（451年），王僧達因北魏大舉南侵而求入衛建康，並得允許。北魏退兵後還郡，後又遷義興太守。
支持劉駿
元嘉三十年（453年），太子劉劭弒宋文帝，劉駿起兵討伐，並傳檄州郡，要郡出兵回響。當時王僧達不知應該支持哪邊，有門客建議王僧達最好就是應檄並遊說鄰近各郡一同回響，否則也可以率領一些支持劉駿的人南返歸附劉駿。最終王僧達選了南走，並在鵲頭遇上劉駿，加入討伐的軍隊，即被任命為長史，加征虜將軍，立下戰功。
劉駿即位，是為宋孝武帝，以王僧達為尚書右僕射，不久外調任使持節、南蠻校尉，加征虜將軍，但因荊州刺史、南郡王劉義宣想留任，不肯解任南蠻校尉，故王僧達未能成行，改任護軍將軍。但王僧達自以才能和地位乃是當時無人能及，且在劉駿即位不久就任尚書右僕射要職，故此就望一兩年間就身居宰相，更曾答詔稱：“亡父亡祖，司徒司空。”但任護軍將軍後就很不得志，於是自求徐州刺史，但不獲允許。王僧達再三陳請，更令宋孝武帝不悅，於是調任征虜將軍、吳郡太守。至此王僧達一年中就已經五度遷官，而今外任，更感不得意。
王僧達為人高傲，在因自負才能卻未能當上宰相高位後大感失意，但不但上表言辭不遜令劉駿不高興，在被免去吳郡太守後曾單獨獲孝武帝召見時仍不發一言，僅望著劉駿。劉駿在王僧達離開後憤憤地說：“王僧達難道不狂妄嗎？居然正臉瞪著天子！”顏師伯去拜訪他，王僧達仍感慨道：“大丈夫寧當玉碎，怎可以無聲無息地只求存活。”，顏師伯不敢回應並退去。
強取豪奪
王僧達愛財，強取豪奪。一是偷哥哥的：他與其兄王錫關係不和，其母去世時，王錫從臨海郡罷官回鄉，積俸祿百萬以上。王僧達趁其不備，命家奴趁夜偷運出來，無所餘留。二是搶和尚的：吳郡西台寺有很多有錢的僧人，王僧達因他們未能滿足自己的需索，於是派主簿顧曠去劫略西台寺的僧人竺法瑤，得了數百萬錢。
孝建元年（454年），王僧達因劉義宣等叛變而加置佐領兵，原本下令置兵一千人，但王僧達卻置兵三十隊，每隊八十人，超出限額。他又在吳郡建宅，以朝廷名義動用了不少人力。王僧達因著種種行為而遭免官。
昔日王僧達為太子洗馬時留在東宮，但心中卻想著將領朱靈寶。在任宣城太守時，因著朱靈寶已長大，王僧達就假稱朱靈寶死了，用了宣城人左永之戶籍，改易朱靈寶為左永之子，並更名左元序。其後此人就屢任官職。事情一直到了孝建元年春才遭揭發，王僧達因而再加禁錮。但王僧達還上表道：“不能因因為左右的話，奉承權貴。”劉駿更是憤怒。
孝建三年（456年），王僧達出任太常，但他還是不高興，後又上表辭職，不過就因上表被指言辭不遜而遭免官。不久，王僧達任太傅、江夏王劉義恭的長史、臨淮太守。隨後劉義恭進為太宰，王僧朗亦隨之轉任太宰長史。大明元年（457年），王僧達遷左衛將軍，領太子中庶子。又以昔日歸順劉駿之功，封寧陵縣五等侯。
大明二年（458年），遷中書令。
狂妄身死
劉駿的母親路太后出身微賤（庶族），其兄路慶之 曾做過琅邪王氏（資深士族）門下的馬車夫。路慶之的孫子路瓊之和王僧達做鄰居。次，路瓊之盛裝並帶著大批隨從去訪問王僧達，王僧達不理他，半晌輕蔑地說：“當年我家有個馬車夫叫路慶之的，是你什麼親戚？”路瓊之羞慚地頹然告辭。王僧達又讓人將路瓊之坐過的床用火燒掉，引起路太后震怒。路太后想要宋孝武帝為路瓊之出頭。不過當時劉駿就說：“瓊之年輕，無故去訪問王僧達家，被辱是理所當然呀。僧達是高貴的公子，怎可以因此事而加罪於他呀？”不過路太后仍然很憤怒。
大明二年（458年）八月，高闍等人圖謀作亂，但敗被殺。 劉駿以王僧達屢次言辭忤逆，不會悔改，於是就誣王僧達與高闇是同謀，將其收付廷尉。王僧達於獄中被賜死，享年三十六歲。
文學成就
王僧達詩今存五首。鍾嶸《詩品》將其與謝瞻、謝混、袁淑、王微等人同列為中品。評論說：“才力苦弱，故務其清淺，殊得風流媚趣。”其詩立意平庸，而著意雕琢，但也有一些佳句，如《答顏延年》中“輕雲出東岑，麥壟多秀色”，筆調輕靈，景色清新；《和琅邪王依古》中“仲秋邊風起，孤蓬卷霜根。白日無精景，黃沙千里昏”等句，寫邊塞風光，也頗有蒼莽之氣。有文五篇，其中《祭顏光祿文》為《文選》所收錄。
王僧達的詩文，一方面折射出劉宋初雕琢詞句、注重用典的駢儷文風，另一方面也反映出山水詩的興盛。王僧達的《七夕月下詩》即是寫景的佳作，詩中以細膩的筆觸描繪了七夕月下的清冷幽雅之美，烘托牛郎織女相聚的短暫時光，總體風格較為古樸。
《隋書·經籍志》錄有《王僧達集》10卷，已佚。今存詩文收入嚴可均《全上古三代秦漢三國六朝文》和逯欽立《先秦漢魏晉南北朝詩》。
歷史評價
王弘：“僧達俊爽，當不減人；然亡吾家者，終此子也。”
庾炳：“王弘子既不宜作秦郡，僧達亦不堪蒞民。”
劉駿：“王僧達餘慶所鍾，早登榮觀，輕險無行，暴於世談。值國道中艱，盡室願效，甄其薄誠，貰其鴻慝，爵遍外內，身窮榮寵。曾無在泮，食椹懷音，乃協規西楚，志擾東區，公行剽掠，顯奪凶黨，倚結群惡，誣亂視聽。朕每容隱，思加盪雪，曾無犬馬感恩之志，而炎火成燎原之勢，涓流兆江河之形，遂脣齒高闍，契規蘇寶，搜詳妖圖，覘察象緯。逮賊長臨梟，餘黨就鞫，鹹布辭獄牒，宣言虛市，猶欲隱忍，法為情屈。小丑紛紜，人扇方甚，矯構風塵，志希非覬，固已達諸公卿，彰於朝野。”
沈約：“世祖弱歲監蕃，涵道未廣，披胸解帶，義止賓僚。及運鍾傾陂，身危慮切，擢膽抽肝，猶患言未盡也。至於馮玉負扆，威行萬物，欲有必從，事無暫失。既而憂歡異日，甘苦變心，主挾今情，臣追昔款，宋昌之報，上賞已行；同舟之慮，下望愈結。嫌怨既萌，誅責自起。竣之取釁於世，蓋由此乎？為人臣者，若能事主而捐其私，立功而忘其報，雖求顛陷，不可得也。”
軼事典故
表里不一
王僧達愛親近動物的活動，曾經託病在楊列橋看鬥鴨，因而遭彈劾。年輕時又愛與鄉里少年喜歡追逐鷹犬，更曾親手屠宰牛隻。他又喜歡打獵，在宣城太守時會在郡中無事時騎馬肆意馳騁，可以三五天都不回家，還常在出獵時聽百姓的訟案。
老狗歸來
何尚之致仕後再度接受任命為官，在家中設八關齋，大會朝士，並親自行香。
有次，何尚之盛宴賓客。席間，何尚之向王僧達敬酒，他對王僧達說：“願郎且放鷹犬，勿復遊獵。”王僧達回答：“里養了一隻老狗，放了它沒處去，已經回來了。”何尚之當即氣得面目失色。
家庭成員
父親：王弘，太保。
兄：王錫、王僧衍。
兒子：王道琰，因父涉及謀反而流放到新安郡。宋前廢帝登位時得返京師，官至廬陵內史。
孫：王融，王道琰之子，竟陵八友之一。南齊中書郎，因擁護竟陵王蕭子良爭帝位而遭蕭昭業賜死。
