歷史
•1848年
•開爾文勳爵（威廉·湯姆森）在其論文《關於一種絕對溫標》（On an Absolute Thermometric Scale）中寫道，需要一種以“絕對的冷”（絕對零度）作為零點的溫標，使用攝氏度作為其單位增量。湯姆森用當時的空氣溫度計測算出絕對零度等於−273 °C。這種絕對溫標現在稱為開爾文熱力學溫標。
•1954年
•第10屆國際計量大會（CGPM）第3號決議給出了熱力學溫標的現代定義，表明水的三相點為其第二定義點，並規定將其溫度訂定為273.15開。
•1967-1968年
•第13屆CGPM第3號決議將熱力學溫度的單位增量由“絕對度”（符號K）更名為“開爾文”（符號K）。同時，因為意識到要更明確地定義單位增量的程度的必要，第13次在國際度量衡大會第4號決議中指出“開爾文，熱力學溫度單位，等於水的三相點的熱力學溫度的⁄。”
•2005年
•國際計量委員會聲稱為了闡明水的三相點的溫度，開爾文熱力學溫標中的定義適用於VSMOW標準中規定的水有同位素結構。
•2018年
•2018年11月16日，國際計量大會通過決議，1開爾文被定義為“對應玻爾茲曼常數 為1.38060649×10^-23J·K^-1的熱力學溫度”。新的標準定義於2019年5月20日起正式生效。
標度
開氏溫度標度是用理想氣體來確立的，它的零點被稱為絕對零度。根據熱學中理想氣體分子平均動能的方程：
E=ikT/2
當溫度在絕對零度時（T=0 K），氣體分子的動能為零。為了方便起見，開氏溫度計的刻度間隔與攝氏溫度計上的刻度間隔相一致，也就是說，開氏溫度計上的一度等於攝氏溫度計上的一度，水的冰點攝氏溫度計為0℃，開氏溫度計為273.15K。
色溫單位
以絕對溫度 K 來表示，即將一標準黑體加熱，溫度升高到一定程度時顏色開始由深紅—淺紅—橙—黃—白—藍，逐漸改變，某光源與黑體的顏色相同時，我們將黑體當時的絕對溫度稱為該光源之色溫。
單位轉化
開氏度 = 攝氏度+273.15
實際使用
開爾文常用於測量光源的色溫。色溫基於黑體發出的光的顏色取決於輻射體的溫度的原理。溫度低於約4000 K的黑體為淺紅色，溫度高於約7500 K為淺藍色。色溫在投影和攝影的領域很重要，約5600 K的色溫需要匹配“日光”膠片。在天文學領域，恆星的光譜和它們在赫羅圖中的位置部分取決於他們的表面溫度，被稱作有效溫度。例如，太陽的光球的有效溫度為5778 K。
單位轉換
| 從開氏溫標換算至其他溫度單位 | 從其他溫度單位換算至開氏溫標 | |
| 攝氏溫標 | [°C] = [K] - 273.15 | [K] = [°C] + 273.15 |
| 華氏溫標 | [°F] = [K] ×⁄− 459.67 | [K] = ([°F] + 459.67) ×⁄ |
| 蘭金溫標 | [R] = [K] ×⁄ | [K] = [R] ×⁄ |
| Delisle | [°De] = (373.15 − [K]) ×⁄ | [K] = 373.15 − [°De] ×⁄ |
| 牛頓溫標 | [°N] = ([K] − 273.15) ×⁄ | [K] = [°N] ×⁄+ 273.15 |
| 列氏溫標 | [°Ré] = ([K] − 273.15) ×⁄ | [K] = [°Ré] ×⁄+ 273.15 |
| Rømer | [°Rø] = ([K] − 273.15) ×⁄+ 7.5 | [K] = ([°Rø] − 7.5) ×⁄+ 273.15 |
