在中國古代，人們普遍重視子嗣，在“不孝有三，無後為大”的傳統觀念影響下，男子無子而納妾，仿佛是天經地義的。而男子納妾的理由無非有兩點：一是為後代繁衍，二是滿足自己的欲望，這兩點都可以理解。但你知道嗎?古代社會的妻子有的會同意甚至主動為自己的丈夫納妾，這是為什麼呢?
其實妻子同意為丈夫納妾的背後原因很簡單，其實就還是那句話：“不孝有三，無後為大”。古代休妻的理由有“七出”，其中一點就是“無子”，也就是說妻子生不出兒子來，便可以休掉。因為在傳統中國，家族的延續就是婚姻最重要的目的。倘若不休，那么丈夫便需要納妾來繁衍後代，這也直接成了男人納妾最充分、堂皇的理由。
但在古代來說，丈夫納妾是需要妻子同意的。古代男子一般14到20娶妻，女子一般13到16歲出嫁。正常情況下，結婚一兩年妻子就會生孩子。如果生了男孩，妻子基本地位無憂了。但如果過了30還沒有生出個一兒半女來，就要同意給丈夫納妾了。
不過如果妻子不同意，丈夫是不可娶妾的。但通常是不會不同意的，因為這種情況一旦出現，丈夫家族的族長便會集家長、行政官員、精神領袖於一體，來“逼”妻子就範。而如果寧死不從，便會上升到法律問題上，宋代、明代的法律明確規定：凡男子年滿四十而無後嗣者，得納妾，其實就是會休妻。
聰明的女人都會主動為丈夫納妾。古代有不少這樣的例子，這樣的好處也有，那就是妻子可以為丈夫挑選一個又醜又笨，卻有“宜男之相”(即臀部肥大)的女人。這樣的女人自然不會吸引丈夫的多大興趣。而這種主動的做法，既會受人稱讚，又可以解決“無後”的問題。相反一些自己不能生育且阻撓丈夫納妾的妻子，往往被稱為“妒婦”，受到道德的譴責，依據休妻的“七出”中“妒”一條，丈夫便有權把她休棄。
在小說《紅樓夢》中，邢夫人嫁給賈赦做填房夫人之後一生沒有個一兒半女，所以在書中經常能夠看到邢夫人幫賈赦納妾，其中最有名的妾侍就是鴛鴦。
史料記載中也有很多這樣賢惠的妻子會主動為丈夫納妾：宋代邵伯溫的《邵氏聞見錄》就曾記載，司馬光的妻子張儒秀主動給司馬光買了一個妾(雖然司馬光沒有接受);明末的抗清名將史可法的妻子也曾勸其納妾，史可法說：“王事方殷，敢為兒女乎!”;清代沈復，他在其自傳體作品《浮生六記》里記載，妻子芸娘曾打算將一個名妓給沈復做妾......
而古代男子納妾也有明文規範，因地位不同而有所限制，如西晉時法律規定：諸王可以納妾8名，公侯可以納妾6名，一、二品官員可以納妾4名，三、四品官員可以納妾3名，五、六品官員可以納妾2名，七、八品官員只能納妾1名，老百姓不準納妾。所以納妾一直是上層社會的習氣，到民間則一夫一妻貫穿始終，反之就要貽人笑柄。
其實納妾是男權社會中婚姻關係不平等的集中體現，妾絕不是另一個妻子，有句話這么說“妻子是配偶，妾是玩偶”，而在古代的一些例子中也體現出了妾的低下地位：比如曹彰用小妾換馬，司空孫晟拿小妾做桌子，楊政殺妾取樂等。
古代的納妾制度確實存在著很多不合理的地方，妾制的盛行也說明了那時社會的落後，尤其對於女性來說，更是一種血淚史，但其實說到底，還是“男尊女卑”的思想在作祟。
納妾 三妻四妾
