簡介
延壽大師，一名“永明延壽”，臨安府餘杭（浙江杭縣）人，俗姓王，字仲玄，號抱一子。唐朝禪師，是中國佛教史上，首位透過宗門禪而融攝教、律，並提倡“禪淨雙修”法門者。永明禪師以禪淨融通法相、三論、華嚴、天台等各宗派教義，並主張“祖佛同詮”、“禪教一體”的思想，他於天台德韶禪師處悟得玄旨，是為法眼宗第三代祖師，同時也因勸人念佛，誓願弘修淨土法門，而為淨土宗第六代祖師。元代僧人優曇普度撰《蓮宗寶鑑》讚嘆永明禪師：“稱宗門之標準，淨業之白眉。”永明行解並重，既得師家之傳承，又有實踐的真功夫。其傳記云：宋永明、智覺、沖玄、延壽大師，蓮宗六祖也。錢塘王氏子，知稅務，多用官錢，買放生命，罪當死，臨刑，錢文穆王使人察之，色不變，命釋之。遂出家，參天台韶國師，發明心要。以宿願未決，登智者岩，作“一心禪定”與“萬行莊嚴淨土”二鬮，冥心精禱，七鬮皆淨土，於是一意修淨業，蒙觀音以甘露灌口，獲大辯才，著宗鏡錄，及萬善同歸集，指歸淨土。後往永明寺，日行一百八件佛事，夜往別峰，行道念佛，人聞天樂鳴空。誦法華經積一萬三千卷，弟子一千七百人，常與眾授菩薩戒，施鬼神食，買放生命，皆以回向淨土。忽焚香告眾，趺坐而化，年七十二。後有僧病入冥，見王供像殿左，勤致禮拜，詢知為師，已往生上上品矣，王重其德，故禮敬耳。
生平
天資過人
大師自少天資過人，年十六時，曾著《齊天賦》獻於吳越王錢穆。青年時既信仰佛教，戒殺放生。曾為吳越王餘杭庫吏，年二十八任華亭鎮將，督納軍需。時見集市中魚蝦飛禽等，每生慈憫心而購之放生。後來因擅自動用庫錢買動物放生，事發之後被判處死罪。在押赴市曹處斬之際，面對死刑鎮靜自若，毫無懼色。自言：“吾為活數萬生命而死，死又何憾！”文穆王知道他擅用庫銀並無一文私用，同時也讚許他的慈心善舉，便將其特赦釋放，並聽其投明州四明山（今浙江鄞縣境內）龍冊寺翠岩令參禪師剃度為僧，法名延壽，字智覺。時乃公元933年，大師年方三十。永明幼年時，有一次，因父母口角，為了勸和雙親，竟從高榻奮躍而下，跪泣於地，父母因而感動，從此不再爭執。十六歲那年，永明曾獻<齊天賦>給吳越文穆王，大眾推為才子。弱冠之年，歸心佛乘，決心茹素，日唯一食。又持誦《法華經》，一目七行，每展卷時，感動群羊跪聽。二十八歲，永明任華亭鎮將，督納軍需，屢用公帑買魚蝦等物放生，事發後，判處死刑，在押赴市曹行刑時，面無懼容，典刑者追問其詳，永明坦然表示動用庫錢純為護生，自己並未私用一文，於是被獲無罪釋放。 後唐明宗長興四年（西元九三三），永明向吳越王稟明捨棄官位、妻孥，投龍冊寺翠岩令參禪師削染登戒。永明出家後，白天執勞供眾，夜晚習禪修定，每日以野蔬裹腹，生活十分淡泊。
永明曾往天台山天柱峰九旬習定，待出定時，發現鷃雀竟築巢在衣角中，如此禪定功夫非比尋常。之後，永明又參謁法眼宗天台德韶禪師，深受器重。一回，全寺大眾出坡勞作，永明因聽見柴薪墮地聲而豁然契會，悟得玄旨，乃云：“撲落非他物，縱橫不是塵，山河並大地，全露法王身。”從此更加精進於道業，曾於國清寺結壇修法華懺，一日在禪觀之中，見觀世音菩薩以甘露灌其口，獲大辯才，承嗣德韶之法，為法眼宗三祖。
拈鬮立志
某日，永明閱《大智度論》：“佛世一老人求出家，舍利弗不許，佛觀此人，曩劫采樵為虎所逼，上樹失聲念南無佛，有此微善，遇佛得度，獲羅漢果。”深感世間為業報所系不得解脫的眾生，唯有靠念佛才可以化導，於是印“彌陀塔”四十八萬本，勸人禮拜、稱念。不久，永明在懺堂繞佛時，見普賢菩薩現像在前，蓮花在手，永明想起宿願，內心進退未決，遂作二紙鬮，一紙為“一心禪定”，另一則為“萬善生淨土”。拈起七次，打開都是“萬善生淨土”。從此，永明專注於勸人念佛回向淨土。
後周廣順二年（西元九五二），永明居雪竇山，從他參學者眾。宋太祖建隆元年（西元九六○），永明又建杭州靈隱寺。建隆二年，永明受吳越王錢俶之請，遷住永明寺（即淨慈寺）大道場，每日懺願、坐禪、說法不斷，夜裡施食鬼神，白天放贖生靈，黃昏則往別峰繞佛，稱念彌陀聖號十萬聲，每於深夜時分，寺里大眾都可聽到螺貝天樂及大師念佛的音聲。永明日日精進，以行百八件佛事為常課，並將所有佛事功德回向莊嚴淨土，時人疑為彌勒菩薩下生。
忠懿王曾讚嘆說：“自古以來，求往生西方淨土者，未有如此專精用功的人。”於是特為建西方香嚴殿以成其志願。
永明居永明寺十五年，讀誦《法華》等大乘經典共達一萬三千部，門下弟子有一千七百人。吳越王敕賜智覺禪師，世稱永明大師。
苦於修行
出家以後，修行非常用功，“執勞供眾，都忘身宰”、“衣不繒纊，食不重味，野蔬布襦，以遣朝夕”，此是《宋高僧傳》中所記延壽大師在寺院修行的生活寫照。在龍冊寺住了一些日子後，延壽便拜辭令參禪師，出外參學。初於金華天柱峰下習定九旬，後往天台山德韶禪師處修學禪法。德韶是禪門法眼宗創始人文益大師的弟子，禪學功夫甚深，吳越王曾禮其為國師。延壽在禪學上的成就即是來自於德韶禪師的座下，《宋高僧傳》記云：“永明(延壽)在德韶會中，普請次，聞墜薪有聲，豁然契悟，乃云：‘撲落非他物，縱橫不是塵。山河並大地，全露法王身’。延壽在禪學上的功夫因而被人認可，也因此而得德韶禪師傳法，成為禪門法眼宗的第三代傳人。延壽居天台山時，常在國清寺，結壇修習為時二十一天的《法華懺》，後來又往金華天柱峰誦《法華經》，歷時三年之久。佛學修養與禪定功夫與日俱增。在天台山修學期間，於禪觀中見觀音菩薩以甘露灌其口，因是而獲大辯才。又於中夜經行時，忽覺普賢菩薩之蓮花在手。由是大師感於自己終身的修行趣向未有決定，遂上智者岩，作二鬮，一名“一心禪觀”、一名“萬善莊嚴淨土”冥心懇禱之後，歷經七次信手拈起的都是“萬善莊嚴淨土”那一鬮。於是延壽大師才下定決心開始一意兼修淨業。開授課業
後周太祖廣順二年(952)延壽前往奉化雪竇寺任住持。開展弘化事業，講授禪學法要與淨土理論。依從他學習禪理與淨土學問的人為數甚多。而此時的延壽也開始著筆著書。《雪竇寺志》中記載延壽在雪竇寺完成《宗鏡錄》的初稿。宋太祖建隆元年(960),吳越忠懿王下詔邀請延壽大師往杭州，主持復興靈隱寺的工作，梵剎因之得以中興。一年之後，延壽遷往鄰近的慧日山永明寺(即淨慈寺)居住，從其教者，有兩千餘人。為表明自己的旨趣而作偈曰：“欲識永明旨，門前一湖水。日照光明生，風來波浪起。”延壽大師在永明寺這一住就達十五年之久，完成了他一生中許多重要事業。延壽大師又稱“永明和尚”也是因此而來。忠懿王深為器重大師的德行，詔賜名號為“智覺禪師”。“永明延壽大師”的名聲也因此而遠揚於四方。
授菩薩戒
延壽大師在常住永明寺期間常為七眾弟子授菩薩戒，日定一百零八件佛事為常課，主要是受持神咒、禮佛懺悔、誦經、坐禪、放生、說法等，每夜則於曠野施食予鬼神等類。此外每日定念十萬聲阿彌陀佛聖號，常往別峰經行念佛，隨從者常達數百。時人常聽聞螺貝天樂響於天際。這些行事在《慧日永明寺智覺禪師自行錄》中則有詳盡的記載。此外，在北宋開寶三年(970)，步入晚年的延壽大師奉詔於錢塘江邊的月輪峰，督建一座高達五十餘丈共九層的六和塔，以作鎮潮之用，巍巍立於江邊，蔚為杭州一大景觀。延壽大師居永明寺時，除了修行、弘法之外，同時也注重於將自己的修行體驗與對佛學的研究心得，整理成文字。數量達一百卷之巨的《宗鏡錄》即是在此時定稿刊行的。其它的著作如《萬善同歸集》六卷、《神棲安養賦》、《唯心決》、《受菩薩戒》、《定慧相資歌》、《警世》各一卷等書，也是相續在永明寺寫成而傳世的。
回天台山
北宋開寶七年（974)，年事已高的延壽大師，再次回到久別的天台山，在山上開壇傳授菩薩戒，一時引來約一萬餘求受戒者。這也是他最後一次主持大型的傳戒法會。此後歲月，大師自知世緣無多，便閉門謝客，專心念佛，誓生淨土。第二年的十二月二十六日，大師晨起之後，焚香禮佛，普告大眾，趺坐而化。世壽七十二，僧臘四十二。茶毗後的舍利，鱗砌於全身。太平興國元年(976)門人立其塔於大慈山，並建塔院以為永記，宋太宗賜塔院匾額曰“壽寧禪院”。後有游僧自臨安來山經年繞塔，人問何故？答言：“我病入冥，見殿左供一僧像，詢之知乃杭州永明禪師也，已往生西方上上品，王重其德，故禮敬耳”。是以仰慕大師故，特意來此瞻禮舍利寶塔。可謂是淨土宗史上一大奇聞。大師寂後，越二十五年，即宋鹹平元年(1000)真宗下詔敕賜延壽所居之永明寺為“資聖寺”以表緬懷聖德之意。宋崇寧五年(1106)，徽宗下詔追謚延壽為“宗照禪師”。以至清代世宗雍正皇帝又加封名號為“圓妙正修智覺禪師”。佛法
禪淨結合
延壽大師集禪門法眼宗第三代宗師與淨土宗六祖為一身，因其佛學思想是禪與淨相結合，會宗各家之說，導歸西方淨土，是其佛學思想之特色所在。延壽將密教之密行及法相、三論、華嚴、天台等諸學說及淨土理論折衷而綜合為一。此等倡舉，開歷史之先河，遂成一時之風氣，為後來佛門諸宗併合修學之端倪。中唐以來，修淨之人批評習禪之徒執理迷事，不重實踐，於是有《十疑論》等著作，指斥禪宗的偏見，禪門因而有所省悟。如南陽慧忠提倡行解兼修，百丈懷海制定禪林清規等。 五代末年，永明提倡禪淨雙修，理事無礙，以空有相成為旨，期於自性成佛，亦須兼修萬善行門。其著作《萬善同歸集》云：“夫萬善是菩薩入聖之資糧，萬行乃諸佛助道之階漸。若有目而無足，豈到清涼之池？得實而忘權，奚升自在之域？是以方便般若，常相輔翼；真空妙有，恆共成持。法華會三歸一，萬善悉向菩提；大品一切無二，眾行鹹歸種智。”又提出“四料簡”作為後人參學的依據：
有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。
無禪有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。
有禪有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，將來作佛祖。
無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。
這種主張給予當時禪林一大啟示，後代禪師如天衣義懷、慧林宗本等，亦有此共鳴。因而在元、明之後，禪淨雙修成為中國佛教的一大特色。
融合思想
延壽居永明寺十五年間，日行一百單八件佛事，從這些行持中可以看出，幾乎包羅了當時佛家各宗所倡導的修行方式。可以說是各宗各派皆具，樣樣法門全備，於此行持中，恆以淨土為依歸，將所有功德皆回嚮往生淨土，是其總持的旨趣所在。從延壽大師的代表作《宗鏡錄》中可以窺見其佛學思想的大概，將當時盛行於世的佛教行法與理論，融會而貫通之，而使自己的思想體系別具特色，自成一家。在《宗鏡錄》的問答卷里，用連綿不斷的問答形式，羅列了天台、賢首、慈恩等宗的教理，並於引證章中，旁徵博引，引證了大乘經典一百二十種，西天東土諸祖法語一百二十種，賢聖集六十本，總計三百種言說，目的即是在於說明此是“總一佛乘之真訓，可謂舉一字而攝無邊教誨，立一理而收無盡真詮，一一標宗，同龍宮之遍覽，重重引證若鷲嶺之親聞，善令面雲立雪之人，坐參知識，遂使究理探玄之者，盡入圓宗”。由此可以看出，書中論點也是在詮釋延壽所倡導的禪教同佛說，本來是一致的理念。其引經據典，廣集佛言祖語，旨在說明一切事理皆本一心，性相圓融，佛法一致，各宗所行的教法，最終都歸“心宗”，所有佛陀所教的行法都能圓融互通，正和《宗鏡錄》卷二十四中說的“此宗鏡中，無有一法而非佛事”這一道理相契。歸於一心
將所有佛法，判釋為歸於一心法門，此種觀念也是延壽大師推行淨土，一心趣向極樂的動力根源。縱觀《宗鏡錄》全書，處處可見延壽精闢的佛學妙理，書中傾注了大師畢生大部分的心血。清代雍正皇帝閱此書後，給予“為震旦宗師著述中第一妙典”的高度評價。這部百卷巨著自成書以來，便流行於世，廣為人傳誦，甚至遠播海外。據《佛祖歷代通載》卷十八記云：“高麗國王，覽師言教，遣使齋書，敘弟子禮，奉金鏤袈裟，紫金素珠，金澡罐等，彼國僧三十人，親承印記，歸國各化一方”。是中所記高麗國三十僧彼時乃是得延壽相傳的禪法，歸國後而使法眼宗禪法傳於東海。也正因如此，作為延壽佛學思想主流之一的法眼宗禪法，能流行於異域，反而中國卻未見其盛。今人蔣維喬所著《中國佛教史》一書中，有云：“法眼宗弘揚於高麗，而中國反衰矣！”這是延壽大師禪法影響遠及高麗的史實記載。四料簡偈
作為淨土宗的祖師，最能凸顯延壽淨土思想的莫過於世人熟知的“四料簡偈”，其文曰：“有禪無淨土，十人九磋路，陰境若現前，瞥爾隨他去；無禪有淨土，萬修萬人去，但見彌陀佛，何愁不開悟；有禪有淨土，猶如帶角虎，現世為人師，來生作佛祖；無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙”。從這四句偈語中，可以看出延壽大師的修行態度，偈中指明，世人修禪固可，但須以淨土為依歸，其中第三句，就是標明禪淨雙修的好處，而以延壽個人的立場來說，禪淨雙修是最理想的修持法門，他認為弘宗演教是僧伽的本職，所以出家僧人宜應禪淨雙修，如此才能現世為人師，廣弘教法以利他；來世作佛祖，圓滿聖果以自利，如此，則自他二利圓成，而一般的學佛者，若非上根利智之人，則應專修淨土念佛法門，因為念佛求生淨土是有保障的，所謂的萬修萬人去，但見彌陀佛，何愁不開悟？若是單修禪教而摒棄淨土，則十有八九會有危險，要是無禪又無淨土，那將是萬劫千生輪轉三途六道，受苦無盡了。這四句偈語，言辭簡練，但卻義理明朗，足可作為學佛者修學的準則，對於後世的影響，頗為深遠，時至今日，仍富有生命力。延壽大師作此四料簡的最初動機，在於欲矯正唐末以來學佛者重禪而輕淨土之時弊，以禪宗祖師的身份與修禪的豐富閱歷，會合修持淨土法門的心得，作此四料簡偈是最有資格且最具權威的了。淨宗十三祖印公對此四料簡極為讚賞，曾言：“夫永明(四料簡)乃大藏之綱要，修持之高抬貴手”。又雲“(四料簡)字字皆如天造地設，無一字不恰當，無一字能更移。”足見四料簡在於淨業學人而言，實是重要也。
禪淨雙修
此外，延壽主張的禪淨雙修的行法，在當時來說可以起融解禪門與淨土學者之間固有爭執的作用，也使得後來宗門教下諸多的行者，漸能接受各修不同法門但皆能領納淨業，並歸淨土的這一理念，可以說，自隋唐以降，佛教各宗林立，淨土之思想或多或少，已被大乘各宗所納受。如天台之智者、華嚴之杜順、三論之吉藏、法相之慈恩、律宗之道宣等皆專弘一宗而兼修淨土。當然此中之淨土包括了彌陀淨土與彌勒淨土等，再者如禪宗有百丈禪師於叢林清規中，鐵定僧在茶毗時，稱念南無阿彌陀佛聖號，用助念之功，以求亡者得生西方淨土的例子，但真切促使求生淨土的思想完全融入諸大乘教派，並且蔚然成風者，實乃延壽大師之功。評介
延壽倡導並身體力行的禪淨雙修行法，在佛教行門中獨立一幟，影響著無數的修行者，使之步其後塵，依教修持，因而無論是禪門行者或是淨宗學人，都萬分景仰延壽大師。《蓮宗寶鑑》云：“師(延壽)志誠殷重，專以念佛示人，同生淨土，世稱‘宗門之標準，淨業之白眉’”。此嘉贊之語，如實地點明了大師在佛教中的地位及其影響力。現今佛教叢林中例行的紀念阿彌陀佛的誕辰日，即是以延壽大師的生日為準，直接地將其奉為“阿彌陀佛的化身，這又是一例後世淨業學者緬懷敬重延壽大師的佐證。延壽大師集禪教、淨土於一身，志心淨土，兼修萬善眾行，治學深嚴，懿行高尚，值得世人歸敬，延壽大師生西後，其嘉行偉績於教之內外廣為傳誦，稱揚讚嘆之語不絕於篇。清代世宗雍正皇帝在御製《萬善同歸集》序文中云：“近閱古錐言句，至永明智覺禪師，觀其《唯心決》、《心賦》、《宗鏡錄》諸書，其於宗旨，如日月經天，江河行地。至高至明，至廣至大，超出歷代諸古德之上，因加封為‘妙圓正修智覺禪師’。其倡導之地，在杭之淨慈。敕地方有司，訪其有無支派，釋人承接，修葺塔院，莊嚴法相，令僧徒朝夕禮拜供養。誠以六祖以後，永明為古今第一大善知識也！”又於《宗鏡錄》序文贊延壽大師曰：“實為震旦第一導師”。縱觀歷代淨土諸祖，得歷代帝王之加封嘉獎者不乏其人，然贊之以美名若此，則為稀有矣！
