個人履歷
楊彝像早年為錢謙益門下。子常嘗與太倉顧麟士（夢麟）反覆詰難，申明聖人之經意，以開學者之惑，天下翕然。相從稱頌“楊顧”，後在其所建鳳基園創“應社”，世謂“唐市學派”。一時間天下翕然從風，見於著錄的弟子有數百人之多。
天啟四年（1624年），與金台周介生，華亭周勒鹵，青浦陳臥子，吳縣楊維斗、徐君和，唐市本籍許子洽（重熙），太倉張采、顧麟士，朱槐等人組織復社，被稱譽為復社眉目。
天啟五年（1625），他們在唐市鳳基園召開應社大會，江南名士數百人與會，堪稱一時之盛。
屢試不遇，明崇禎八年（1635年）歲貢，為松江訓導，擢知縣昌都，引疾弗赴。
明亡（1644年）杜門卻掃，一意著述。與本籍同門顧炎武有往來。
順治八年（1651年），顧炎武游四方，楊彝為亭林送行，與顧夢麟、萬壽祺、歸莊等21人寫成《為顧寧人征天下書籍啟後》。
年七十九卒，墓今在常熟市沙家浜鎮唐市河東街楊園茶館內。
個人其他信息
楊彝故居（紀念館）其子子靜，字定夫，22歲卒。子常因子夭，晚年廣侍姬。目盲，仍令人讀書其側，為鄉間書生講說不倦。門人私謚曰淵孝先生，祀鄉賢。
著《四書大全節要》、《詩經說約》、《谷園詩文集》、《懷舊詩》、《復社事實》等。《黔詩紀略》輯其詩八首。《清詩紀事》收《挽山衣道人》一首，有“每說蒼生唯痛哭，只余白髮頓飄零”句。
社會評價
顧夢麟之子顧湄撰《子常先生行狀》稱其為“耕莘世家”，夏天鄉下蚊蟲多，子常竟把兩隻腳放在巨瓮內苦讀。因在翰林院裡將狀元稱作蘇州土特產而聞名的汪琬說：“凡四方賢公卿大夫有事於吳者，必請兩先生相見。”兩先生即是楊彝和顧夢麟，“姓雖異，而情則兄弟也”，史稱“楊顧”。
清人查慎行《人海記》對子常的評價則較為客觀：“家富於財，初無文采，而好交結文士。”
