VRGIS的概念
VRGIS(Virtual Reality Geography Information System) [6]是地理信息系統與虛擬現實技術相結合的產物，是目前地理信息系統和虛擬現實技術研究的熱點和前沿方向之一。儘管GIS和VR技術的發展可追溯到20世紀60—70年代，但是，第一個較為成功的VRGIS卻出現在90年代初期，是美國僑治亞州教育學院的校園環境信息系統。從那以後，出現了大量的關於VR和GIS相結合的套用和理論研究，VRGIS日益引人注目。
簡單地說，VRGIS可看作一個特殊的“傳統型”GIS，它具有傳統GIS系統所具有的空間數據的存儲、處理、查詢和分析等功能，只是將VR技術作為主要的用戶界面和互動方法。根據Faust在1993年提出的VRGIS概念，一個理想的VRGIS應具有以下幾個方面的特徵：（1）空間數據的真實表現；（2）用戶可從任意角度進行觀察、浸入、實時互動，可在所選擇的地理範圍內外自由移動；（3）具有基於三維空間資料庫的基本GIS功能；（4）可視化部分作為用戶接口是一個自然而完整的部分。
VRGIS的套用
我們拿一個例子來做介紹。這是日本一家公司用來招攬買主的“廚房世界”。你只要戴上特殊的頭盔和一隻銀色的手套，就可以去“漫遊”廚房世界了。你伸手去開門，門隨手而開，廚房內的所有設備就會映人你的眼帘。你可以用手打開櫃櫥的門和抽屜，查看裡面的結構和質量，可從碗架上拿下盤子看看，也可以打開水 龍頭，立即看見水流出來，聽見流水聲，還可查看水池下面的排水是否流暢，也可查看照明是否亮堂，試試通風排氣是否正常……。可是當你拿下頭盔，摘下手套時，這一切又都消失了。
它是由計算機硬體、軟體以及各種感測器所構成的三維信息的人工環境，即虛擬環境，是可實現的和不可實現的物理上的、功能上的事物和環境，用戶投入這種環境中，就可與之互動作用。
這種虛擬現實世界是由計算機及相關設備構造出來的。主要硬體有：計算機，可以是一台超級計算機，也可以是微機網路系統，還可以是工作站；顯示設備，有頭盔顯示器，雙筒全方位監視器，風鏡型顯示屏和全景大螢幕顯示屏等；位置跟蹤設備及其它互動設備，互動設備有數據手套、數據衣服等，由它們產生信 號，與計算機實現互動作用。
計算機有資料庫，存有很多圖像，還有聲音及各種表像。當人戴上頭盔時，就把這些世界觀象，由多媒體計算機從頭盔的顯示器顯示給參觀者。人戴上數據手套，你的手一動，有很多感測器就測出了你的動作（比如去開門）。計算機接到這一信息，就去控制圖像，使門打開，你眼前就出現了室內的圖像景物，並給出相應的聲音及運動感覺。
