結構組成
ω-3脂肪酸成份主要有三種，重要的ω−3必需脂肪酸包括α-亞麻酸、二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA），這三者均為多不飽和脂肪酸。
第一種是來源於植物的ALAα-亞麻酸（英語：α-Linolenic acid, ALA）是有三個雙鍵的多元不飽和脂肪酸。
α-亞麻酸在紫蘇籽油中占67%，亞麻籽油中占55%，牡丹籽油中占42%，在沙棘籽油中占32%，在巴馬火麻油中占20%，在菜籽油中占10%，在豆油中占8%，在星油藤油中占50%。
目前自然界中，人類所發現含有α-亞麻酸最高的食用油是紫蘇籽油。
第二種與第三種為來源於魚類動物及海豹的二十碳五烯酸（Eicosapen taenoic acid，EPA，含5個不飽和鍵）和二十二碳六烯酸（Docosahexaenoic acid，DHA，含6個不飽和鍵）。
作用機制
（1）促進中性或酸性膽固醇自糞排出，抑制肝內脂質及脂蛋白合成，能降低血漿中膽固醇、甘油三酯、LDL、VLDL，增加HDL。
（2）參與花生四烯酸（Eicosatetraeonic acid）代謝。生成前列腺素類化合物PGI3及TXA3。花生四烯酸的代謝物為前列環素（PGI2）和血栓素（TXA2）；PGI2可舒張血管及抗血小板聚集、防止血栓形成；TXA2則可使血管痙攣、促進血小板聚集和血栓形成。PGI3的作用與PGI2相同；但TXA3卻不具TXA2的作用。因此EPA和DHA具有舒張血管、抗血小板聚集和抗血栓作用。
（3）抗心律失常、降低心率
（4）降低血壓
可用於高脂蛋白血症、動脈粥樣硬化、冠心病。
研究歷史
OMEGA-3自從20世紀70年代，科學家發現了生活在格陵蘭島的愛斯基摩人很少患心血 管疾病 開始，人們對歐米伽3脂肪酸研究開始逐步深入。各國科學家紛紛投入到歐米伽3脂肪酸研究中，超過1.5萬份研究報告表明，ω-3脂肪酸具有抗炎症、抗血栓形成、抗心律形成、降低血脂、舒張血管的特性。
聯合國糧農組織1993年10月發表的有關食用油脂的建議書稱，作為必需脂肪酸，歐米伽3與歐米伽6脂肪酸在細胞膜結構中起著重要作用，同時也是類二十碳烷（花生酸類）的前體。不同的類二十碳烷作用差異很大，通常是相反的，例如對平滑肌細胞、血小板聚集、血管參數、炎症以及免疫系統。由於他們爭奪同一種酶並且具有不同的生物作用，因此在飲食中保持歐米伽6與歐米伽3的平衡至關重要。
聯合國糧農組織的有關必需脂肪酸攝入的建議是，飲食中歐米伽6與歐米伽3的比例應該為5：1或者10：1，超過10：1的個人應該攝取更多富含歐米伽3的食物，例如綠葉蔬菜、豆類植物、魚和其他海產品。特別注意的是在懷孕和哺乳期要確保足夠的必需脂肪酸攝入以滿足胎兒和嬰兒發育的需要。
許多研究顯示食用具有長鏈歐米伽3脂肪酸、二十碳五烯酸（EPA）和DHA的食物（如肥魚）與減少冠心病的風險有關。研究表明，必需脂肪酸對胎兒及嬰兒的生長發育極其重要，特別是腦部和視力的發育。在懷孕期間營養良好的婦女每天在母嬰組織當中大約沉積2.2克必需脂肪酸。
2004年，美國國家食品藥品監督管理局（FDA）發表公告，宣布“歐米伽3脂肪酸是合格的健康食品，可以降低冠心病的發病風險”。
相比世界掀起的歐米伽3研發熱潮，中國民眾目前對歐米伽3對人體健康益處的認識尚在盲區，甚而對其概念還很陌生，研究它的中國科學家也很少。儘管歐米伽3脂肪酸是人類必需的營養，但人的體內不能自身合成，必須從食物中獲得。美籍華人、哈佛大學脂肪酸研究中心主任康景軒博士指出，脂肪酸和維生素、胺基酸一樣，是人體最重要的營養素之一。ω-3多不飽和脂肪酸是人體自身無法合成的、必須從食物中攝取的兩種必需脂肪酸之一，另一種則是ω-6脂肪酸。
康博士以深入研究ω-3脂肪酸而兩度獲得諾貝爾醫學獎提名，其研究的利用基因技術將線蟲（蠕蟲的一種，英文名為C.elegan）的Fat-1基因植入老鼠體內，這個基因能將老鼠體內的ω-6脂肪酸轉化成ω-3脂肪酸。康景軒表示，若運用這項技術，牛排和雞蛋將成為有益於心臟的美食，這對畜牧業、養殖業和食品業無疑是一場革命性的變革。
功效
促進心血管健全
Omega-3能降低血液中的LDL“不良”膽固醇和甘油三酸酯量，同時提升HDL“良性”膽固醇量。它也能令血管變得更暢通無阻、更健康及更有彈性，同時還能減少擠滿膽固醇的血小扳，並防治能阻塞血管的凝快之形成。然而，至2018年，目前的證據通常不支持Omega-3脂肪酸補充劑在預防心血管疾病（包括心肌梗塞和心源性猝死）或中風中的有益作用 。
解除關節酸痛不適
Omega-3具有消炎作用，能減輕腫痛，舒解關節炎的不適感覺。臨床研究證實能減輕晨間的僵硬不適，關節比較不會一碰就痛或腫痛，還能減輕疲勞。
消除偏頭痛
臨床研究顯示，Omega-3能幫助抑制導致疼痛和發炎的“不良”前列腺素之分泌。它也能減少血液的粘度，以促進腦部的血液循環。這將會減少偏頭痛的發作次數，亦能減低其嚴重程度和待續時間。Omega-3是美國頭痛基金會所推薦的營養補給品。
令皮膚煥發青春健康
Omega-3能令皮膚均衡保濕及保持健康。它能強化圍繞於每一個細胞周圍的纖柔細胞膜，使細胞獲得充足滋養，同時能有效地把細胞內的廢物予以排除。它能使真皮層分泌出更強力的膠原和彈性纖維，幫助消除皺紋和細紋，並挺實漸呈鬆弛的皮膚。因缺乏Omega-3而引致的常見皮膚問題包括皮膚粗糙、密集的污斑、腳跟龜裂、濕疹、牛皮癬、粉刺、黑頭及白頭。
降血糖預防糖尿病
糖尿病患者通常具有較高的甘油三酸酯及較低的高濃度脂蛋白含量，而omega-3可以幫助降低甘油三酸酯及脫輔基蛋白——引發糖尿病的“元兇”——的含量，同時提高高濃度脂蛋白含量。
來源比較
Omega-3來源有七種：海豹（海狗）、深海魚類、紫蘇子、亞麻籽、奇雅子（奇亞籽）、海藻、南美油藤、氂牛。
海豹，系深海哺乳動物，生活在加拿大北部北極圈內最低零下50℃高寒水域，以名貴的鱔魚為食，體內聚集厚厚的脂肪。在理想條件下提煉加工的海豹油，其DPA(二十二碳五烯酸)、DHA(二十二碳六烯酸)、EPA(二十碳五烯酸)的含量高達25%，加之北極潔淨無污染的自然生態環境，海豹成為大自然中最好的Omega-3不飽和脂肪酸的來源。 海豹體內含有7種人體必需但自身不能合成的胺基酸；血紅蛋白含量是牛肉的20倍；含鐵量是魚類的100倍；含磷量是魚類的2倍；含鋅量是魚類的4倍；其它微量元素含量是魚類的50倍，且所含微量元素均為有機結合形式，易為人體吸收利用；同時，海豹體內還含有大量的粘性蛋白。因此，海豹被國際醫學界視為一種有相當價值的珍貴資源。然而，海豹作為珍稀野生動物。卻多年被非法捕殺，所以一般人類食用的omega3來源於魚油。
魚類/魚油：需注意的是只有深海魚類才富含Omega-3。與其他三種植物產品不同，魚類含有膽固醇，患有糖尿病、高血壓等疾病的人們應當在食用魚油補充omega3之前諮詢醫生。此外，魚類是一種常見的過敏原，會引發包括兒童在內的許多人群的過敏反應，食用前如易過敏體質，請諮詢醫生。深海魚油中富含EPA(二十碳五烯酸)和DHA(二十二碳六烯酸)等不飽和脂肪酸成分，具有明顯的降低膽固醇、軟化血管等保健作用。中國食品與營養信息交流中心專家阮光鋒阮光鋒表示，EPA、DHA是魚油中對人體起到保健作用的主要成分，來源於魚類的脂肪，魚油質量好壞的標誌是EPA和DHA含量的高低。
海藻：深海當中的列壺藻裡面含有omega-3，一些深海魚由於捕食這些藻類攝取到omega-3。由於存在的培育和提取海藻油的方法對環境有較大危害，要實現商業化生產還需要一段時間的改善和提高。
奇雅子（奇亞籽） CHIA Seed (鼠尾草種子) :富含人體必需脂肪酸Omega-3及膳食纖維 、蛋白質、鈣、鐵等多種人體所需營養素。所擁有的OMEGA3 超過鮭魚的9.92倍。超級營養食物。不僅營養豐富，富含Omega-3 (ALA)、蛋白質、食物纖維、礦物質等，而且套用性廣泛，麵包、麥片、餅乾、沙拉、果汁、牛奶、優格、起司、豆漿等，各種食物及飲料均適用。
南美油藤（星油藤）：星油藤油中Omega-3的含量高達50%，並且還富含高蛋白、高維生素E、Omega-6脂肪酸和Omega-9脂肪酸等營養成分，具有食療、輔助治療等功效。星油藤相對於其他五種動植物產品來說最很安全，且擁有純天然、親水性的特性，更易為人體消化吸收。因此，很適合在食品、保健、化妝品等行業中套用。
推薦用量
●加拿大政府最近向25-49歲的國民建議每日應服用1．5克的Omega3，特彆強調Omega3多元不飽和脂肪酸是對維持身體健康、正常發育的必須營養品。
●美國衛生營養部門已同意每日對Omega3的吸取量應增加至3克。
●世界衛生組織（WHO）最近建議成年人Omega3每天吸收的量應增加至高於現在所吸收的量。Omega3並不能在體內儲存。所以，必須每天補充。
●EPA補充品已被英國衛生部門認定為提供EPA的良好源泉。
●嬰兒食物中必須包含DHA是非常清楚的。海狗油被視為對懷孕及哺乳婦女必要脂肪酸的來源。
●每天2-4克海狗油是長鏈Omega3多元不飽和脂肪酸合理的吸取量。
●加拿大紐芬蘭及拉布拉多省政府漁業及水產部提供的資料顯示，Omega3之所以有利健康是在於能降低血清中的三酸甘油脂和膽固醇，是人類正常發育所必要的。它又能在預防和治療高血壓、關節炎、炎症、自身免疫症、糖尿病、乳癌、前列腺癌上擔當一角色。
