簡介
行星狀星雲是一些恆星演化到晚期所形成的星雲。太陽在壽終正寢的時候,可能也會形成這類星雲。哈勃太空望遠鏡拍攝的M27特寫,顯示了氣狀結的細部結構。在照片中還可見到許多年輕的亮星,以及一片片的星際塵埃。
結構
啞鈴星雲外型類似類球面,且因為酷似啞鈴而得名。Moreno-Corral小組在1992年計算了它的膨脹率,發現每個世紀的膨脹率不會超過2″.3。根據這個結果,決定出啞鈴星雲的年齡上限不會超過14,600年。
Bohuski、史密斯與韋德曼等人在1970年發現它的膨脹速度為每秒31公里。從這個數據可以得知啞鈴星雲的半短軸為1.01 光年,這也暗示著它的年齡為9,800 年。
結點
就像其他距離較近的行星狀星雲一樣,啞鈴星雲也擁有結點。它的中心由黑暗的物質與明亮的結點所組成,這些結點並且連結著黑色的尾巴。這些結點較常以對稱的黑尾的模樣出現,而不是不規則的。就像螺旋星雲與愛斯基摩星雲一樣,結點前的所產生的光亮是因為局部光游離的緣故。
中心恆星
啞鈴星雲的中心恆星是一顆白矮星,半徑約為0.055 ± 0.02R☉(太陽半徑),也是目前已知最大的白矮星。科學家Napiwotzki在1999年則估計這個白矮星的質量是0.56 ± 0.01M☉(太陽質量).