概述
LSST為了使觀測到的廣視野影像不產生扭曲，必須使用三個鏡片，有別於多數大口徑望遠鏡使用兩個鏡片。主鏡直徑將是8.4米，第一副鏡口徑是3.4米，而將裝置在主鏡一個大孔內的第二副鏡口徑是5.0米。主鏡上的大孔減少了35平方米的平方面積，因此主鏡實際集光面積相當於直徑6.68米鏡片（集光面積和視野的乘積得到，光展量（Etendue）是3336 m²degree²；但實際表現會因為暈影而降低）。
LSST的主鏡和第二次鏡將會是單一鏡片。鏡片模具已在2007年11月在亞利桑那大學史都華天文台鏡面實驗室製成，並在2008年3月開始鑄造。在2008年9月初宣布其鏡胚是“完美的”。一個32億畫素，將位於望遠鏡主焦點的數位相機將在每20秒曝光15秒進行拍攝。
因為要考慮到望遠鏡穩定性、不良氣候等不利因素；LSST的照相機每年要拍攝超過人員所能分析的超過20萬張影像，相當於高達1.28Petabyte未經過壓縮的資料量。針對望遠鏡產生的大量資料，有效的管理和高效率資料探勘預期是該計畫的其中一個科技上的難題。
2008年1月，電腦軟體界的兩位大富豪，查爾斯·西蒙尼和比爾·蓋茲分別捐贈2000萬美金和1000萬美金給LSST計畫。LSST計畫至今仍尋求美國國家科學基金會能撥發將近4億美金的贊助費。
奠基
2015年4月14日，智利總統米歇爾·巴切萊特在智利安第斯山脈塞羅帕瓊為LSST望遠鏡舉行了奠基儀式，這台望遠鏡工程涉及多個國家的研究機構，將會配備世界上最強大的數位相機，直徑達到8.4米，可用於揭開暗能量的宇宙調查。LSST望遠鏡名稱為大型綜合巡天望遠鏡，每三天可巡天一次，預計在2019年開光，2022年將接受觀測任務。科學家希望LSST望遠鏡以前所未有的精度對暗物質、暗能量進行研究，破譯宇宙結構的奧秘。LSST望遠鏡的設計標準是對宇宙中超過100億個星系進行精確定位，是當前觀測技術的1萬倍以上，使用了32億像素的數位相機，是世界上最強大的觀測儀器之一，能夠幫助科學家調查此前無法涉及的遙遠宇宙時空。同時，LSST望遠鏡也能夠對轉瞬即逝的天體現象進行觀測，比如超新星爆發等。如此強大的觀測能力也會帶來大量的數據，比如每天晚上可獲得30TB的數據，最終將形成一個龐大的資料庫。
地理位置
智利高原擁有獨特的地理環境，適合建造大型望遠鏡陣列。LSST望遠鏡工程涉及三個國家，智利選址、美國國家科學基金會和能源部提供了大量資金支持和技術、法國CNRS負責望遠鏡的其他技術支持。LSST望遠鏡建造在2700米海拔高度，這裡是一望無雲的觀測聖地，光污染極低、氣候乾燥。周圍還有其他大型望遠鏡設施，比如雙子座南站望遠鏡和天體物理學研究望遠鏡等。LSST望遠鏡項目負責人納丁·庫里塔認為整個望遠鏡重量超過3噸，這是一台非常龐大的機器，鏡面直徑為8.4米，也是當前主流的觀測鏡面。我們將通過LSST望遠鏡觀測遙遠的宇宙天體，也可以對太陽系周圍天體進行研究，比如柯伊伯帶天體、小行星等。收集到的龐大天體數據能夠整合成宇宙地圖，對研究宇宙加速膨脹具有重要意義。
科學目標
LSST因為LSST將會產生大量資料，也可能有其他意外發現。
Synoptic是一個形容詞，來自相同字根的名詞"Synopsis"，意思是“幾乎同時獲得大範圍的相關資料”。
部分來自LSST的資料（最多30 TB）將可被Google作為及時互動式星圖之用。
