低保真
與高保真（hifi）相對。它並不是一種音樂風格，而應該是一種做音樂的形式，或者說是做音樂的態度。一開始，lofi hifi都只是對某張特定專輯錄音質量的描述。在80年代初90年代末的時候，低保真已經不再是一種描述，它本身就代表了一種流派。貫穿整個搖滾史，唱片的錄製往往都是在不合規格的設備上廉價而迅速地完成的。
從這個意義上講
那些最早的搖滾唱片、60年代絕大部分的車庫搖滾和70年代後期許多的朋克搖滾都可以貼上低保真的標籤。然而後來，低保真談及的是搞地下獨立搖滾的一類音樂人，他們用四軌的儀器在家錄製其音樂素材。大部分這種音樂發源於80年代的美國地下，包括像R.E.M這樣的樂隊；另外還包括一批英國的原型朋克樂隊和紐西蘭的樂隊，比如the Chills 和 the Clean. 通常，這些低保真樂隊會從簡單的流行搖滾歌曲波動到自由形態的歌曲結構或純粹的噪音與藝術性的實驗音樂。儘管這些樂隊保持了音樂的相對簡單易與直接，但唱片質量低下的灌制、磁帶塗層的聲音失真與嘶嘶作響、以及抽象而愚鈍的歌詞依然使得他們的音樂聲音顯得不尋常而激進。最開始的時候，低保真的唱片都以自制磁帶的方式進行交易，但也有一些獨立的廠牌發布了正式的專輯，最著名的就是由Calvin Johnson經營的，領導了Beat happening樂隊的K Records.80年代末期，一些像Pussy Galore, Beat Happening 和 Royal Trux這樣的樂隊，在美國地下擁有了一小批狂熱的追隨者。到1992年，像Sebadoh 和 Pavement 這樣的樂隊已經通過他們蓄意做出的嘈雜而混亂的唱片成為在英美大受歡迎的崇拜偶像。幾年之後，這種低保真美學q在Liz Phair 和 Beck的幫助下以一種改進過的更加新型的式樣侵占了主流市場。
首先，LO-FI音樂共同的特點是不追求精緻的錄音效果。常常會從一些歌曲中聽到“沙沙”的摩擦聲和一些其他的錄音“噪音”。這“噪音”是故意也好，非故意也好，總之，這是LO-FI的一個特色。帶點復古的氣息，追求的就是這個感覺。
其次，不追求華麗的編曲。因LO-FI樂隊常常都是用四軌錄音機來錄製歌曲的，因此，一個歌曲中共同發生的樂器也不會超過四個。常常都是靠大三樣（吉他，BASS，鼓）來完成的。而BASS和鼓顯然多數時候起的是點綴作用，所以LO-FI音樂的一切氣氛的營造主要是靠吉他來完成。吉他的效果器的運用常常是LO-FI音樂營造意境的主要手段。
