由來
這個按鍵組合的發明人為原IBM工程師大衛·布萊德利（David Bradley）。當年IBM在設計個人電腦時就已經常常發生電腦運作出現故障的問題，因此為了方便快速重新啟動（reboot），布萊德利便負責設計及編寫該代碼，據說當時他只花了5分鐘。
隨著IBM兼容電腦及微軟Windows作業系統的普及，這個按鍵組合幾乎是所有電腦使用者操作電腦時的必備常識。但由於通常只有電腦發生異常時才會使用Ctrl+Alt+Del，而電腦異常正是所有電腦使用者最大的惡夢，因此布萊德利曾表示：事實上我從來沒有想過Ctrl+Alt+Del今天會這么出名，對電腦發展的影響會這么大。我做過很多比設計Ctrl+Alt+Del更重要的事情，但真正讓我出名的卻是這一組按鍵組。
而在某次微軟創辦人比爾·蓋茨也出席的聚會中，布萊德利更是幽默地說：我發明了這項設定，但真正讓它如此出名的卻是比爾。
作用
這個按鍵組合的作用隨微軟各代作業系統的設計而有些許不同，但其目的都一樣：“為了立即終結電腦的異常狀態。”例如，在DOS里按一次可以重新啟動計算機；在Windows 9x里，這個組合鍵可以調出“關閉程式”視窗，連續按兩次可以重新啟動計算機；在Windows 2000和關閉歡迎界面的Windows XP里為調出“Windows安全”視窗；而在Windows XP里未關閉歡迎畫面時（默認）則是調出“任務管理器”視窗；到了Windows Vista、Windows 7、Windows 8 和 Windows 10，這一組合會喚出“安全選項”界面。
影響
這一創舉導致現代人在電腦出問題的時候想到的就是Ctrl+Alt+Delete，所以許多廠商包括微軟都以此為由來搶商機，但也有不少業者逆其道而行，例如Ubuntu作業系統等就沒有這組快捷鍵，所以微軟愛好者如果在這類系統上遇到問題，就算猛打這組快捷鍵也沒辦法求救。
