概述
藍調（英文：Blues，稱為藍調，音譯為布魯斯）是一個音樂流派和音樂形式，起源於19世紀末，非裔美國人在南方及美國各地。這種流派是從非洲傳統音樂，非裔美國人的作品，黑人靈歌、工作歌曲和民間音樂發展而來的。藍調融合了黑人靈歌、工作歌曲、現場大聲叫喊、歡呼、吟唱和押韻成簡單的民謠。藍調的音樂形式，是基於五聲音階的聲樂和樂器音樂流派，它的另一個特點是其特殊的和聲，普及運用於爵士樂、節奏藍調、搖滾樂，其特點是呼喊和回應模式。對於後來的現代流行音樂有著非常大的影響，散拍、爵士樂、藍草、節奏藍調、搖滾樂、鄉村音樂、放克音樂和所有前述音樂衍生出來的其他流行歌曲。
藍調一詞是與“藍色魔鬼”（Blue devils）一致的意思，意思是情緒低調、憂傷、憂鬱。早在1798年喬治·科曼就寫過一部名為《藍色魔鬼，一幕滑稽戲》的滑稽戲。19世紀這個詞被用來表示震顫譫妄和警察。在美國黑人音樂中這個詞的套用可能更老。1912年孟菲斯威廉·克里斯托弗·漢迪的《孟菲斯藍調》是這個詞在音樂中最早的書面紀錄。
Blues 的形成
在20世紀20年代，Blues以它個性的歌詞、和諧的節奏以及憂鬱的旋律逐漸興起。藍調起源於過去美國黑人奴隸的讚美歌、勞動歌曲、叫喊和聖歌。藍調中使用的“藍調之音”和啟應的演唱方式都顯示了它的西非來源。Blues音樂中包含了很多詩一樣的語言，並且不斷反覆，然後以決定性的一行結束。旋律的進行以和弦為基礎，以I 、IV、V級的3個和弦為主要和弦，12小節為一模式反覆。旋律中，將主調上的第3、5、7級音降半音，使人有著苦樂參半、多愁善感的感覺衝擊。
雖然Blues音樂中主唱是焦點，但是樂器的即興演奏也是非常精彩的。樂器演奏者可以超越和弦的界限隨意發揮，除了旋律的憂鬱動聽外，還包括小刀刮擦聲和滑棒使用的聲音，以及模仿主唱的哼唱聲。
各種blues
鄉村 Blues
最早的Blues被稱為鄉村或三角洲Blues，是由19世紀南方的鄉下人興起的。尤其是在解放之後，巡迴歌手、吉他手、還有口琴的演奏者，開始有意識的發展這種音樂，並且把關於愛情、自由、性和生命的悲痛融入到了Blues音樂中。早期重要的音樂家有Charlie Patton、Son House（發明了滑棒）和Robert Johnson。
古典 Blues
當美國的黑人搬到象Memphis和New Orlean的都市中去打工的時候，Blues逐漸轉為更大程度上的都市化現象。進入都市的Blues通常以男、女性歌手在鋼琴或是爵士樂團的伴奏下演唱，Blues的名聲越來越大。不久，一些唱片製作商開始為Blues歌手出版作品，如W.C.Handy’s1914年出版了《St. Louis Blues》、Mamie Smith1920年出版了《Crazy Blues》。隨著Blues音樂的發展，爵士樂和流行音樂也開始借鑑它的旋律，並且擁有了大批的聽眾。
電聲 Blues
在第二次世界大戰後，Blues的中心已經移到象芝加哥這樣的城市，在那裡雲集了許多著名的音樂家。當時，B.B.King和Buddy Guy嘗試用加了擴大器的電吉他以及磁鼓來加強聲效，在50年代，這種風格被許多白人音樂家所認可。十幾年後，Eric Clapton又繼續將Blues音樂發揚光大。同時R&B也逐漸興起，並被白人音樂家所接受，如Elvis Presley和Bill Haley就把R&B帶入了搖滾樂。英國著名樂隊Rolling Stong 、Led Zeppelin也是從 Blues音樂起家，而後漸入重金屬搖滾樂的。
Blues音樂發展到今天，已經逐漸被納入主流音樂的行列，他的許多元素被更多的運用到搖滾樂及流行音樂中。但是傳統的Blues音樂還是有著強大的實力，這個領域的音樂家有John Lee Hooker、Etta Baker、Junior Wells和Buddy Guy。
