產生原因
在計算機中，所有的數據在存儲和運算時都要使用二進制數表示（因為計算機用高電平和低電平分別表示1和0），例如，像a、b、c、d這樣的52個字母（包括大寫）以及0、1等數字還有一些常用的符號（例如*、#、@等）在計算機中存儲時也要使用二進制數來表示，而具體用哪些二進制數字表示哪個符號，當然每個人都可以約定自己的一套（這就叫編碼），而大家如果要想互相通信而不造成混亂，那么大家就必須使用相同的編碼規則，於是美國有關的標準化組織就出台了ASCII編碼，統一規定了上述常用符號用哪些二進制數來表示。
美國標準信息交換代碼是由美國國家標準學會(American National Standard Institute , ANSI )制定的，是一種標準的單位元組字元編碼方案，用於基於文本的數據。它最初是美國國家標準，供不同計算機在相互通信時用作共同遵守的西文字元編碼標準，後來它被國際標準化組織（International Organization for Standardization, ISO）定為國際標準，稱為ISO 646標準。適用於所有拉丁文字字母。
表達方式
ASCII 碼使用指定的7 位或8 位二進制數組合來表示128 或256 種可能的字元。標準ASCII 碼也叫基礎ASCII碼，使用7 位二進制數（剩下的1位二進制為0）來表示所有的大寫和小寫字母，數字0 到9、標點符號，以及在美式英語中使用的特殊控制字元。其中：
0～31及127(共33個)是控制字元或通信專用字元（其餘為可顯示字元），如控制符：LF（換行）、CR（回車）、FF（換頁）、DEL（刪除）、BS（退格)、BEL（響鈴）等；通信專用字元：SOH（文頭）、EOT（文尾）、ACK（確認）等；ASCII值為8、9、10 和13 分別轉換為退格、制表、換行和回車字元。它們並沒有特定的圖形顯示，但會依不同的應用程式，而對文本顯示有不同的影響。
32～126(共95個)是字元(32是空格），其中48～57為0到9十個阿拉伯數字。
65～90為26個大寫英文字母，97～122號為26個小寫英文字母，其餘為一些標點符號、運算符號等。
同時還要注意，在標準ASCII中，其最高位(b7)用作奇偶校驗位。所謂奇偶校驗，是指在代碼傳送過程中用來檢驗是否出現錯誤的一種方法，一般分奇校驗和偶校驗兩種。奇校驗規定：正確的代碼一個位元組中1的個數必須是奇數，若非奇數，則在最高位b7添0；偶校驗規定：正確的代碼一個位元組中1的個數必須是偶數，若非偶數，則在最高位b7添1。
後128個稱為擴展ASCII碼。許多基於x86的系統都支持使用擴展（或“高”）ASCII。擴展ASCII 碼允許將每個字元的第8 位用於確定附加的128 個特殊符號字元、外來語字母和圖形符號。
標準表
ASCII碼錶具體如下所示:
| Bin (二進制) | Oct (八進制) | Dec (十進制) | Hex (十六進制) | 縮寫/字元 | 解釋 |
| 0000 0000 | 00 | 0 | 0x00 | NUL(null) | 空字元 |
| 0000 0001 | 01 | 1 | 0x01 | SOH(start of headline) | 標題開始 |
| 0000 0010 | 02 | 2 | 0x02 | STX (start of text) | 正文開始 |
| 0000 0011 | 03 | 3 | 0x03 | ETX (end of text) | 正文結束 |
| 0000 0100 | 04 | 4 | 0x04 | EOT (end of transmission) | 傳輸結束 |
| 0000 0101 | 05 | 5 | 0x05 | ENQ (enquiry) | 請求 |
| 0000 0110 | 06 | 6 | 0x06 | ACK (acknowledge) | 收到通知 |
| 0000 0111 | 07 | 7 | 0x07 | BEL (bell) | 響鈴 |
| 0000 1000 | 010 | 8 | 0x08 | BS (backspace) | 退格 |
| 0000 1001 | 011 | 9 | 0x09 | HT (horizontal tab) | 水平制表符 |
| 0000 1010 | 012 | 10 | 0x0A | LF (NL line feed, new line) | 換行鍵 |
| 0000 1011 | 013 | 11 | 0x0B | VT (vertical tab) | 垂直制表符 |
| 0000 1100 | 014 | 12 | 0x0C | FF (NP form feed, new page) | 換頁鍵 |
| 0000 1101 | 015 | 13 | 0x0D | CR (carriage return) | 回車鍵 |
| 0000 1110 | 016 | 14 | 0x0E | SO (shift out) | 不用切換 |
| 0000 1111 | 017 | 15 | 0x0F | SI (shift in) | 啟用切換 |
| 0001 0000 | 020 | 16 | 0x10 | DLE (data link escape) | 數據鏈路轉義 |
| 0001 0001 | 021 | 17 | 0x11 | DC1 (device control 1) | 設備控制1 |
| 0001 0010 | 022 | 18 | 0x12 | DC2 (device control 2) | 設備控制2 |
| 0001 0011 | 023 | 19 | 0x13 | DC3 (device control 3) | 設備控制3 |
| 0001 0100 | 024 | 20 | 0x14 | DC4 (device control 4) | 設備控制4 |
| 0001 0101 | 025 | 21 | 0x15 | NAK (negative acknowledge) | 拒絕接收 |
| 0001 0110 | 026 | 22 | 0x16 | SYN (synchronous idle) | 同步空閒 |
| 0001 0111 | 027 | 23 | 0x17 | ETB (end of trans. block) | 結束傳輸塊 |
| 0001 1000 | 030 | 24 | 0x18 | CAN (cancel) | 取消 |
| 0001 1001 | 031 | 25 | 0x19 | EM (end of medium) | 媒介結束 |
| 0001 1010 | 032 | 26 | 0x1A | SUB (substitute) | 代替 |
| 0001 1011 | 033 | 27 | 0x1B | ESC (escape) | 換碼(溢出) |
| 0001 1100 | 034 | 28 | 0x1C | FS (file separator) | 檔案分隔設定 |
| 0001 1101 | 035 | 29 | 0x1D | GS (group separator) | 分組符 |
| 0001 1110 | 036 | 30 | 0x1E | RS (record separator) | 記錄分隔設定 |
| 0001 1111 | 037 | 31 | 0x1F | US (unit separator) | 單元分隔設定 |
| 0010 0000 | 040 | 32 | 0x20 | (space) | 空格 |
| 0010 0001 | 041 | 33 | 0x21 | ! | 嘆號 |
| 0010 0010 | 042 | 34 | 0x22 | " | 雙引號 |
| 0010 0011 | 043 | 35 | 0x23 | # | 井號 |
| 0010 0100 | 044 | 36 | 0x24 | $ | 美元符 |
| 0010 0101 | 045 | 37 | 0x25 | % | 百分號 |
| 0010 0110 | 046 | 38 | 0x26 | & | 和號 |
| 0010 0111 | 047 | 39 | 0x27 | ' | 閉單引號 |
| 0010 1000 | 050 | 40 | 0x28 | ( | 開括弧 |
| 0010 1001 | 051 | 41 | 0x29 | ) | 閉括弧 |
| 0010 1010 | 052 | 42 | 0x2A | * | 星號 |
| 0010 1011 | 053 | 43 | 0x2B | + | 加號 |
| 0010 1100 | 054 | 44 | 0x2C | , | 逗號 |
| 0010 1101 | 055 | 45 | 0x2D | - | 減號/破折號 |
| 0010 1110 | 056 | 46 | 0x2E | . | 句號 |
| 0010 1111 | 057 | 47 | 0x2F | / | 斜槓 |
| 0011 0000 | 060 | 48 | 0x30 | 0 | 字元0 |
| 0011 0001 | 061 | 49 | 0x31 | 1 | 字元1 |
| 0011 0010 | 062 | 50 | 0x32 | 2 | 字元2 |
| 0011 0011 | 063 | 51 | 0x33 | 3 | 字元3 |
| 0011 0100 | 064 | 52 | 0x34 | 4 | 字元4 |
| 0011 0101 | 065 | 53 | 0x35 | 5 | 字元5 |
| 0011 0110 | 066 | 54 | 0x36 | 6 | 字元6 |
| 0011 0111 | 067 | 55 | 0x37 | 7 | 字元7 |
| 0011 1000 | 070 | 56 | 0x38 | 8 | 字元8 |
| 0011 1001 | 071 | 57 | 0x39 | 9 | 字元9 |
| 0011 1010 | 072 | 58 | 0x3A | : | 冒號 |
| 0011 1011 | 073 | 59 | 0x3B | ; | 分號 |
| 0011 1100 | 074 | 60 | 0x3C | < | 小於 |
| 0011 1101 | 075 | 61 | 0x3D | = | 等號 |
| 0011 1110 | 076 | 62 | 0x3E | > | 大於 |
| 0011 1111 | 077 | 63 | 0x3F | ? | 問號 |
| 0100 0000 | 0100 | 64 | 0x40 | @ | 電子郵件符號 |
| 0100 0001 | 0101 | 65 | 0x41 | A | 大寫字母A |
| 0100 0010 | 0102 | 66 | 0x42 | B | 大寫字母B |
| 0100 0011 | 0103 | 67 | 0x43 | C | 大寫字母C |
| 0100 0100 | 0104 | 68 | 0x44 | D | 大寫字母D |
| 0100 0101 | 0105 | 69 | 0x45 | E | 大寫字母E |
| 0100 0110 | 0106 | 70 | 0x46 | F | 大寫字母F |
| 0100 0111 | 0107 | 71 | 0x47 | G | 大寫字母G |
| 0100 1000 | 0110 | 72 | 0x48 | H | 大寫字母H |
| 0100 1001 | 0111 | 73 | 0x49 | I | 大寫字母I |
| 01001010 | 0112 | 74 | 0x4A | J | 大寫字母J |
| 0100 1011 | 0113 | 75 | 0x4B | K | 大寫字母K |
| 0100 1100 | 0114 | 76 | 0x4C | L | 大寫字母L |
| 0100 1101 | 0115 | 77 | 0x4D | M | 大寫字母M |
| 0100 1110 | 0116 | 78 | 0x4E | N | 大寫字母N |
| 0100 1111 | 0117 | 79 | 0x4F | O | 大寫字母O |
| 0101 0000 | 0120 | 80 | 0x50 | P | 大寫字母P |
| 0101 0001 | 0121 | 81 | 0x51 | Q | 大寫字母Q |
| 0101 0010 | 0122 | 82 | 0x52 | R | 大寫字母R |
| 0101 0011 | 0123 | 83 | 0x53 | S | 大寫字母S |
| 0101 0100 | 0124 | 84 | 0x54 | T | 大寫字母T |
| 0101 0101 | 0125 | 85 | 0x55 | U | 大寫字母U |
| 0101 0110 | 0126 | 86 | 0x56 | V | 大寫字母V |
| 0101 0111 | 0127 | 87 | 0x57 | W | 大寫字母W |
| 0101 1000 | 0130 | 88 | 0x58 | X | 大寫字母X |
| 0101 1001 | 0131 | 89 | 0x59 | Y | 大寫字母Y |
| 0101 1010 | 0132 | 90 | 0x5A | Z | 大寫字母Z |
| 0101 1011 | 0133 | 91 | 0x5B | [ | 開方括弧 |
| 0101 1100 | 0134 | 92 | 0x5C | \ | 反斜槓 |
| 0101 1101 | 0135 | 93 | 0x5D | ] | 閉方括弧 |
| 0101 1110 | 0136 | 94 | 0x5E | ^ | 脫字元 |
| 0101 1111 | 0137 | 95 | 0x5F | _ | 下劃線 |
| 0110 0000 | 0140 | 96 | 0x60 | ` | 開單引號 |
| 0110 0001 | 0141 | 97 | 0x61 | a | 小寫字母a |
| 0110 0010 | 0142 | 98 | 0x62 | b | 小寫字母b |
| 0110 0011 | 0143 | 99 | 0x63 | c | 小寫字母c |
| 0110 0100 | 0144 | 100 | 0x64 | d | 小寫字母d |
| 0110 0101 | 0145 | 101 | 0x65 | e | 小寫字母e |
| 0110 0110 | 0146 | 102 | 0x66 | f | 小寫字母f |
| 0110 0111 | 0147 | 103 | 0x67 | g | 小寫字母g |
| 0110 1000 | 0150 | 104 | 0x68 | h | 小寫字母h |
| 0110 1001 | 0151 | 105 | 0x69 | i | 小寫字母i |
| 0110 1010 | 0152 | 106 | 0x6A | j | 小寫字母j |
| 0110 1011 | 0153 | 107 | 0x6B | k | 小寫字母k |
| 0110 1100 | 0154 | 108 | 0x6C | l | 小寫字母l |
| 0110 1101 | 0155 | 109 | 0x6D | m | 小寫字母m |
| 0110 1110 | 0156 | 110 | 0x6E | n | 小寫字母n |
| 0110 1111 | 0157 | 111 | 0x6F | o | 小寫字母o |
| 0111 0000 | 0160 | 112 | 0x70 | p | 小寫字母p |
| 0111 0001 | 0161 | 113 | 0x71 | q | 小寫字母q |
| 0111 0010 | 0162 | 114 | 0x72 | r | 小寫字母r |
| 0111 0011 | 0163 | 115 | 0x73 | s | 小寫字母s |
| 0111 0100 | 0164 | 116 | 0x74 | t | 小寫字母t |
| 0111 0101 | 0165 | 117 | 0x75 | u | 小寫字母u |
| 0111 0110 | 0166 | 118 | 0x76 | v | 小寫字母v |
| 0111 0111 | 0167 | 119 | 0x77 | w | 小寫字母w |
| 0111 1000 | 0170 | 120 | 0x78 | x | 小寫字母x |
| 0111 1001 | 0171 | 121 | 0x79 | y | 小寫字母y |
| 0111 1010 | 0172 | 122 | 0x7A | z | 小寫字母z |
| 0111 1011 | 0173 | 123 | 0x7B | { | 開花括弧 |
| 0111 1100 | 0174 | 124 | 0x7C | | | 垂線 |
| 0111 1101 | 0175 | 125 | 0x7D | } | 閉花括弧 |
| 0111 1110 | 0176 | 126 | 0x7E | ~ | 波浪號 |
| 0111 1111 | 0177 | 127 | 0x7F | DEL (delete) | 刪除 |
大小規則
常見ASCII碼的大小規則：0~9<A~Z<a~z。
1）數字比字母要小。如 “7”<“F”；
2）數字0比數字9要小，並按0到9順序遞增。如 “3”<“8” ；
3）字母A比字母Z要小，並按A到Z順序遞增。如“A”<“Z” ；
4）同個字母的大寫字母比小寫字母要小32。如“A”<“a”。
幾個常見字母的ASCII碼大小： “A”為65；“a”為97；“0”為 48。
問題
在英語中，用128個符號編碼便可以表示所有，但是用來表示其他語言，128個符號是不夠的。比如，在法語中，字母上方有注音符號，它就無法用 ASCII 碼錶示。於是，一些歐洲國家就決定，利用位元組中閒置的最高位編入新的符號。比如，法語中的é的編碼為130（二進制10000010）。這樣一來，這些歐洲國家使用的編碼體系，可以表示最多256個符號。
但是，這裡又出現了新的問題。不同的國家有不同的字母，因此，哪怕它們都使用256個符號的編碼方式，代表的字母卻不一樣。比如，130在法語編碼中代表了é，在希伯來語編碼中卻代表了字母Gimel (ג)，在俄語編碼中又會代表另一個符號。但是不管怎樣，所有這些編碼方式中，0--127表示的符號是一樣的，不一樣的只是128--255的這一段。
至於亞洲國家的文字，使用的符號就更多了，漢字就多達10萬左右。一個位元組只能表示256種符號，肯定是不夠的，就必須使用多個位元組表達一個符號。比如，簡體中文常見的編碼方式是 GB2312，使用兩個位元組表示一個漢字，所以理論上最多可以表示 256 x 256 = 65536 個符號。
擴展
1. 1981年IBM PC ROM256個字元的字元集，即IBM擴展字元集。
2. 1985年11Windows字元集被稱作“ANSI字元集”，遵循了ANSI草案和ISO標準（ANSI/ISO8859-1-1987，簡“Latin 1”。
3. 為了解決中國、日本和韓國的象形文字元和ASCII的某種兼容性，出現了雙位元組字元集（DBCS：double-byte character set）。DBCS從 第256 代碼開始，就像ASCII一樣，最初的128個代碼是ASCII。然而，較高的128個代碼中的某些總是跟隨著第二個位元組。這兩個位元組一起（稱作首位元組和跟隨位元組）定義一個字元，通常是一個複雜的象形文字。
漢字編碼
目前的文字編碼標準主要有 ASCII、GB2312、GBK、Unicode等。ASCII 編碼是最簡單的西文編碼方案。GB2312、GBK、GB18030 是漢字字元編碼方案的國家標準。ISO/IEC 10646 和 Unicode 都是全球字元編碼的國際標準。下面對與漢字相關的編碼方案GB2312，GBK與GB18030做簡要的分析。
GB2312-80 標準
GB2312-80 是 1980 年制定的中國漢字編碼國家標準。共收錄 7445 個字元，其中漢字 6763 個。GB2312 兼容標準 ASCII碼，採用擴展 ASCII 碼的編碼空間進行編碼，一個漢字占用兩個位元組，每個位元組的最高位為 1。具體辦法是：收集了 7445 個字元組成 94*94 的方陣，每一行稱為一個“區”，每一列稱為一個“位”，區號位號的範圍均為 01-94，區號和位號組成的代碼稱為“區位碼”。區位輸入法就是通過輸入區位碼實現漢字輸入的。將區號和位號分別加上 20H，得到的 4 位十六進制整數稱為國標碼，編碼範圍為 0x2121～0x7E7E。為了兼容標準 ASCII 碼，給國標碼的每個位元組加 80H，形成的編碼稱為機內碼，簡稱內碼，是漢字在機器中實際的存儲代碼GB2312-80 標準的內碼範圍是 0xA1A1～0xFEFE。
GBK 編碼標準
《漢字內碼擴展規範》(GBK) 於1995年制定，兼容GB2312、GB13000-1、BIG5 編碼中的所有漢字，使用雙位元組編碼，編碼空間為 0x8140～0xFEFE，共有 23940 個碼位，其中 GBK1 區和 GBK2 區也是 GB2312 的編碼範圍。收錄了 21003 個漢字。GBK向下與 GB 2312 編碼兼容，向上支持 ISO 10646.1國際標準，是前者向後者過渡過程中的一個承上啟下的產物。ISO 10646 是國際標準化組織ISO 公布的一個編碼標準，即 Universal Multilpe-Octet Coded Character Set（簡稱UCS），大陸譯為《通用多八位編碼字元集》，台灣譯為《廣用多八位元編碼字元集》，它與 Unicode 組織的Unicode編碼完全兼容。ISO 10646.1 是該標準的第一部分《體系結構與基本多文種平面》。我國 1993 年以 GB 13000.1 國家標準的形式予以認可（即 GB 13000.1 等同於 ISO 10646.1）。
GB18030編碼標準
國家標準GB18030-2000《信息交換用漢字編碼字元集基本集的補充》是我國繼GB2312-1980和GB13000-1993之後最重要的漢字編碼標準，是我國計算機系統必須遵循的基礎性標準之一。GB18030-2000編碼標準是由信息產業部和國家質量技術監督局在2000年 3月17日聯合發布的，並且將作為一項國家標準在2001年的1月正式強制執行。GB18030-2005《信息技術中文編碼字元集》是我國制訂的以漢字為主並包含多種我國少數民族文字（如藏、蒙古、傣、彝、朝鮮、維吾爾文等）的超大型中文編碼字元集強制性標準，其中收入漢字70000餘個。
