遊戲設計
簡·麥戈尼格爾是ARG遊戲的先驅之一。她設計過很多有趣的項目,比如《我愛蜜蜂》、《沒有石油的世界》、《善意的殺機》、《尋找遺失的指環》、《Superstruct》……
2007年4月,她參與設計的《沒有石油的世界》虛構了一場突如而來的石油短缺危機,油價一下子飆升到4.07美元,她要求玩家想像和演習這場危機可能造成的後果——短缺、衝突、戰爭以及技術解救的辦法。沒想到,一年後油價危機果真發生了,真實世界裡發生的事件與遊戲的設定驚人的相似。不少玩家為此特地乘坐“時光機器”重回大本營,留言講述這個遊戲如何改變了他們在現實生活中的習慣,怎么上班、怎么做飯、怎么購物、怎么約會。
2008年3月,她參與設計的《尋找遺失的指環》(The Lost Ring)是以奧林匹克為主題的ARG遊戲。故事開始講述一位名叫Ariadne 的女運動員,在她醒來後發覺自己迷失在一個與現實世界並行的國度中。她對自己究竟是誰一無所知,也不曉得自己來自何方,只有一句用世界語(Esperanto)刻在她左臂上的神秘訊息——尋找The Lost Ring。透過視訊部落格的形式,Ariadne 分享她的故事,請求世界各地的人幫助她詮釋和解開她的身份之謎。來自世界各地的年輕人與Ariadne 和她的六位“盟友”組成了一個全球性的虛擬聯盟,參與人員來自全球一百個國家達到三百萬人。
《Superstruct》是她最新的一個遊戲,從2008年10月6日開始,持續6星期,完全在網路上展開。遊戲預設了一個科幻片式的未來背景:2019年,一個溫暖的秋日早晨,超級計算機“全球滅絕警示系統”突然向人類發出警告,人類作為一個物種將於2042年滅亡。幾年前,這個超級計算機曾成功預測紅松鼠、鵝等動物的滅亡。人類如何挽救即將覆滅的命運?《Superstruct》要求玩家扮演11年後的自己,想像和描述你在2019年的生活。遊戲系統每天會向你實時播報2019年正在發生的5種“超級威脅”——能源價格瘋漲,糧食危機、一場可怕的流行病REDS蔓延全球,2.5億氣候難民無家可歸,網際網路變成一個龐大的信息垃圾場……你可以用Blog、照片、漫畫、Podcast(播客)或者視頻,講述危機中的個人故事和體驗,思考應付危機的方法,或者和別的玩家共同探討構建新秩序的可能性。一共7000多人參加了這個遊戲,他們按各自的興趣和技能組成團隊,各自攻克不同層面的危機,共提出500多個拯救未來的提案。
從ARG遊戲所學到最珍貴的經驗就是團隊精神和永恆不息、無窮無盡的環球協助友誼關係。
遊戲平台
ARG平台為廣大網友提供一個發布ARG和參與ARG的地方。通過ARG的形式,任何人都可以把生活中的新發現、好點子或難題、疑問發布在ARG平台上,會有許多網友過來關注、參與和幫助發布者尋找答案。
在發布ARG時可以利用文字描述、圖像照片、音樂視頻和地圖坐標等多媒體元素將ARG豐富起來。通過ARG平台,網友可以結交朋友、釋放激情、暢享快樂……同樣,在玩他人創作的ARG遊戲時,也可以體會模糊了虛擬和現實界限的樂趣所在。
ARG的組織基本上還都處於沒有專業平台支持的狀況下,因此ARG遊戲還未在國內引起非常強烈的反響。不過,中國已經出現了一家專門運營ARG平台的網站。(現已關閉)相信不久之後,我們都可以在網際網路上暢快的進行ARG這種新形式的遊戲。
遊戲意義
ARG玩家是一個巨大的人力資源庫,他們的知識、經驗、技巧、智慧、善意、想像力,可以用於執行各種任務,從科學研究、政治參與、慈善贊助,甚至預測天災人禍。遊戲在本質上是社會活動,是解決問題的活動。利用ARG遊戲,人們可以在在未來幾年內創造一個理解“合作”為何物的全球性青年文化,中國、美國、歐洲、印度……
通過在ARG遊戲中的合作和交流讓玩家的思維變得更加活躍,更有創造性,他們應對現實問題的方式和態度也變得不同。
ARG遊戲鼓勵人們不再只是逃避到虛擬空間裡去尋找力量和快樂,恰恰相反,它的目標在真實世界——ARG把遊戲機制導入真實生活。將一切日常的存在和體驗都變成遊戲,正是“Alternate Reality”這個詞最初的來源——70年代著名科幻作家埃里克(G.S.Elrick)寫的《科幻小說手冊》,意指“體驗存在的另外一種方式”。