認識潮語
雖然潮汕地區在廣東省境內，潮汕話卻屬於閩語而非粵語。廣東省境內並非粵語“獨占天下”，還有客家話和閩語。閩語的分布也不局限於福建一省，台灣、浙南、粵東、粵西、海南都有閩語分布。由此可見，語言分布和行政區劃可以不一致。從當今語言的分布，也可以推測歷史上人口的遷移、族群的形成。
分類
潮汕話在語言分類中的地位是：潮汕話 < 閩南話 < 閩方言 < 漢語 < 漢藏語系。但是“閩南話”有廣義、狹義兩種用法。平時人們說的“閩南話”，往往是狹義的，僅指泉州話和漳州話。廈門是泉漳兩州之間的新興城市，廈門話融合了泉漳兩地的特點，常被作為閩南話的典型代表。潮汕地區在地理上和漳州、泉州連成一片，潮汕話與閩南話的關係密切，但仍有明顯區別。
近代許多潮汕人到東南亞一帶謀生，也把當地語言的一些詞語帶回潮汕話。比如“各筆”指皮箱、旅行箱，來自泰語；“阿鉛”指鐵絲，來自馬來語ayan；“五腳砌”指騎樓下的人行道，來自馬來語kaki lima。kaki意為“英尺”，lima意為“五”，臨街騎樓下的人行道寬五英尺，因而得名，傳入潮汕話時，一半作了音譯，一半作了意譯。這些東南亞借詞給潮汕話增添了一道異域色彩。
地方口音
口音差異
李永明先生在《潮州方言語音的內部差別》（1986）中把潮汕話分為三個區域：
第一區（海陽系/韓江流域、黃岡河流域）：潮州市區、潮安、汕頭市區、澄海、饒平；
第二區（揭陽系/榕江流域）：揭陽市區、揭東、揭西、潮陽北部關金灶一帶、普寧北部洪陽一帶；
ZIAM第三區（潮陽系/練江流域、龍江流域）：潮陽、惠來、普寧。
文中指出，第一區的內部差異比較大，第二區、第三區的內部比較一致。
鼻音差異
我們知道，國語有兩種鼻音韻尾：前鼻音n和後鼻音ng。而潮汕話沒有前鼻音n，只有後鼻音ng。所以潮汕人說國語，往往分不清前後鼻音，如“班(bān)”和“幫(bāng)”，“蘭(lān)”和“狼(lāng)”。然而，根據清代學者的筆記，和西方傳教士們留下來的資料，學者們發現19世紀的潮州話有前鼻音。在田野調查中，也零散地發現，當今一些地方的口音里，存在前鼻音。
潮語字典
最早編寫潮汕字典的，並不是潮汕人，而是西方的傳教士。清代末年，一批又一批的傳教士來到潮汕地區傳教。傳教的對象中有飽讀詩書的知識分子，但更多的是識字不多的普通老百姓。為了方便布道，傳教士們學習本地方言，並且編寫了一批潮汕話的教材和字典。這類書籍留存至今，能被學者們找到的，還有十多種，出版時間從19世紀中葉到20世紀初。傳教士編寫的潮汕字典主要是供外國人學習漢語之用，以拉丁字母注音，以外語解釋詞義，在潮汕民間並未廣泛流傳。下面這一頁，來自“斐姑娘”(A. M. Fielde)編寫的《汕頭話注音釋義字典》（1883）。
1913年，饒平商人張世珍編寫的《潮聲十五音》出版發行，這是第一本由潮汕人自己編寫的字典。此後，效仿這種體例的潮汕字典，陸陸續續有數十種，組成了一個“十五音”系列。十五音字典在20世紀上半葉頗為流行，如今雖然已不是潮汕字典的主流，近年來仍有類似的字典問世。
《北京語音潮州方音新字典》於1957年由廣東人民出版社出版，1983年再版時更名為《潮州音字典》。兩位主編都是潮州人，吳華重先生精通篆刻之學，林適民先生曾習詩詞書畫、修志教書。1979年香港廣泰書局曾翻印此書，刪改了帶有政治氣息的釋義和例句，以《潮汕新字典》為名出版。
潮語拼音輸入法的碼錶來自吳華重、林適民主編的《潮州音字典》。這本字典收錄了潮州（潮安）、澄海、饒平、揭陽、潮陽五種口音，我們根據韻尾m的有無和個別韻母的差異，從澄海音中分出汕頭音，一共提供六份碼錶。按照李永明先生的說法，潮州、汕頭、澄海、饒平屬於第一區，內部的差異比較大；揭陽、潮陽可以分別作為第二區、第三區的代表。
《潮州音字典》的編寫時間較早，有些文白異讀的字漏收讀音。最近數十年來，個別字的讀音也發生了變化。我們根據其他字典做了補充。
《潮語拼音方案》來看，潮汕話有18個聲母（包括零聲母，以後會介紹），約80個韻母，8個聲調。韻母的數量不是一個確切的數字，各種著作記錄的韻母數量，從70多個到90多個都有，但總體框架並無差異。因為有些韻母的轄字很少，或者只在口語中出現，有些書就把它們的位置留了空白。
關於詹字
翻譯拼寫
國語拼音：ZHAN
ZIAM潮語翻譯：ZIAM
粵語翻譯：ZIM
日語翻譯：セン
韓語翻譯：다다르다
泰語翻譯：เจน
名人
詹父，周大夫 。公元前702年（周桓王18年春），虢仲譖其大夫詹父於王
詹天佑（Jeme Tien Yow）， 廣東南海人，中國鐵路之父
詹才芳，湖北黃安人，共和國中將軍銜
詹雅雯（Yu Wen），台灣人，藝人
詹俊， 廣東廣州人 ，中國內地體育賽事解說員
詹子晴（ Yako），台灣人，藝人
