簡介
YAL-1機載雷射系統機載雷射（ABL）並不能貫穿或擊碎目標而是加熱消弱飛彈外殼。使其在高速飛行的壓力下無法承受而自行瓦解。如果驗證成功，第一批就有七架ABL 747將建造，並且派往兩個潛在威脅區。
最初預定2008就要服役，但是彈研發和成本問題拖慢計畫。目前的原型機期望在2009完成測試。 測試中收集的數據將助於最終設計計畫，並希望幾年後投入實戰現役。
計畫中由MDA和空軍聯手打造兩架原型機，之後空軍接手後序研發。
對抗 ICBM 或 TBM
ABL原始設計是對抗戰術彈道飛彈（TBM）。彈道飛彈飛行速度和距離都小於洲際飛彈（ICBM）。 MDA最近建議ABL 可能可以對抗ICBM於它的發射上升時期。但這必須更靠近飛彈而且不能飛行在防空炮火區域。 液體燃料的ICBM外殼更薄而且推升時段比TBM更長，也許更容易摧毀。
也許ABL達成了設計目標，可以在600公里外摧毀液體燃料的ICBM。但是不幸的是根據2003年美國物理協會發表於國家飛彈防禦系統的報告，ICBM多數情況下使用攻擊不會超過300km
攔截過程
ABL使用紅外線感測器展開對飛彈的探索，在發現目標之後三道低功率追蹤雷射會用來協助計算飛彈的航向、速度、瞄準點以及大氣擾動。因為大氣擾動會使雷射光速偏斜，ABL有光學適應性通過補償組件來抵銷大氣擾動。主雷射炮設在機頭的多向炮塔內，可以發射3到5秒持續破壞到飛彈內部。ABL設計上不能攔截飛彈於終端、下降段、飛行段，因為雷射必須在目標數百公里內才有威力。所以發射機會只有8到12秒，勉強有兩次射擊機會。
實戰操作方式
ABL使用類似火箭的化學燃料產生雷射能量。目前每架可以攜帶發射20發的燃料，低能量發射對付小飛彈時可以發射40發，一定要降落時才能補充燃料不能用空中加油。計畫中每次出擊還要有戰機和電子干擾機護航。ABL是一種防禦性武器所以必須以8字型繞圈飛行儘量滯留於空中靠近敵軍飛彈可能上升之處。飛機燃料可以用空中加油儘量延長滯空時間。
飛彈之外的目標
理論上，ABL可以對付飛機，巡航飛彈，低軌道衛星（參見反衛星武器）。然而，這不是設計中的考量，能否成功還是未知。ABL的紅外線瞄準儀是設計瞄準上升段的彈道飛彈排出的熱信號。衛星和戰鬥機的熱信號太小能否鎖定是有問題的。 科學家關切協會分析ABL潛力時表示可能可以攔截低軌道衛星只要目標鎖定系統可行的話。
相對之下攻擊地面目標反而難。地面物體繁雜、地形起伏很難追蹤目標，而且大氣層密度高會折損雷射威力。地面車輛的裝甲比飛彈外殼厚得多很難用兆瓦雷射損壞。其他項目中，“先進戰術雷射”方案被構想過安裝在低空攻擊機上，藉由拉近距離解決以上問題，目前尚在實驗中。
COIL氧碘化學雷射器
本系統最重要的就是COIL雷射，共分成六個模組，每個都和一部 SUV一樣大。每個約重6,500磅（3,000公斤）。開火時，五秒鐘所發出的能量等於一個美國家庭一小時的用電量 。
研發情形
本項目1996年由空軍開始 為了降低研發風險而和波音ABL小組合作。 2001，項目轉為MDA和武獲案，聲明以實戰為研發目的。
系統研發已經完成於波音整體防衛系統公司提供的飛機上,波音負責項目管理和系統集成。諾斯洛普·格魯門公司 支持研發COIL部分,洛克希德 支持研發機鼻炮塔和火控系統。
2001年一架退役的印度航空747-200被美國空軍買下，而且卸下機翼後從Mojave機場運到愛德華空軍基地 在基地的 飛行測試中心繫統集成實驗室（SIL）重組完成，用於測試各種組件。
SIL 建造了第一個COIL於模擬高度環境中測試，把計畫帶到一個新階段，雷射進行了50次測試，完成了耐久性測試。由於結果完全合格所以裝入飛機。完成全套測試後，實驗室把它拆下，之後這架747-200也被報廢。
波音2002年改裝了一架747-400F，2002年7月18日在波音堪薩斯州的威奇托廠首飛。之後COIL雷射在2004年進行地面試射成功。 YAL-1被編入愛德華空軍基地417飛行測試中隊“空中雷射綜合測試軍”。除了COIL，本系統還包含了兩千瓦級目標鎖定照明雷射，供瞄準用。2007年3月15日，
YAL-1成功于飛行中發射照明雷射，擊中目標。目標是一架NC-135E“大牛”（Big Crow）測試機；該機特別被畫上了標靶圖案供射擊。本測試證明系統有能力擊落空中目標並抵銷大氣層扭曲現象。下一階段測試稱為 "替換高能雷射"（SHEL），將換上真正COIL，從用照明雷射變成用攻擊雷射射擊。在2007年，COIL已經裝上YAL-1開始本階段測試。
