飛機構想過程
在那個核力量至高無上的年代裡，美國空軍甚至開始考慮將核反應堆作為飛機的動力來源，以獲得超長的飛行能力。X-6 項目正是在這種背景下出台的，按照美國空軍和美國原子能委員會的最初構想，X-6 以 B-36 轟炸機為基礎，安裝一台通用電氣 P-1 型核反應堆，其產生的熱能將帶動四台通用電氣 J47 渦輪噴氣發動機運轉，從而為 X-6 提供飛行動力。
等美國人開始認真考慮 X-6 計畫的時候，他們才發現這種飛機在未來的戰爭中只能成為懸在自己頭上的“核炸彈”，其安全性得不到很好的保證。很快 X-6 就被取消了，只留下一大堆原始方案圖紙。此時，作為 X-6 的前期研究技術儲備的 NB-36H 核動力飛機已經安全飛行了 47 次 。
發展和設計史
1946年5月，美國空軍開始推進核動力飛機項目（NEPA）。 該計畫下的研究一直進行到1951年5月，當時NEPA被飛機核推進（ANP）計畫取代。 ANP計畫包括Convair計畫修改MX-1589項目下的兩個B-36。 其中一個B-36用於研究空中反應堆的禁止要求，而另一個成為X-6。
核試驗飛機
第一個改進的B-36被稱為核試驗飛機（NTA），一個B-36H-20-CF（序列號51-5712），於1952年9月1日在Carswell AFB被龍捲風損壞了。這架飛機重新指定了XB-36H，然後是NB-36H，並修改為在其炸彈艙中裝載3兆瓦的空氣冷卻核反應堆。該反應堆被命名為飛機禁止試驗反應堆（ASTR），但是沒有為飛機提供動力。充當慢化劑和冷卻劑的水被泵送通過反應堆芯，然後泵送到水空氣換熱器以將熱量散逸到大氣中。其唯一的目的是調查輻射對飛機系統的影響。
為了禁止飛行機組人員，飛機的鼻部進行了改裝，包括一個12噸的鉛和橡膠盾。標準擋風玻璃由6英寸厚（15厘米）丙烯酸玻璃製成。鉛和水的禁止量是可變的。然後將所得到的輻射水平的測量值與計算的水平進行比較，以增強以核動力轟炸機的最小重量設計最佳禁止的能力。
NTA在1955年9月17日和1957年3月之間在新墨西哥和德克薩斯完成了47次測試飛行和215小時的飛行時間（其中89次是反應堆操作）。這是美國唯一已知的機載反應堆試驗，其上有一個可操作的核反應堆。 NB-36H於1958年在Fort Worth被廢棄時，核飛機項目被放棄。從NB-36H中取出ASTR後，將其移至國家飛機研究設施。
根據NTA的結果，X-6和整個核飛機計畫在1961年被放棄。
發展計畫
如果該項目進展順利，後續飛機將基於B-36，Convair的掃掠B-60的繼任者。
X-6將使用通用電氣X-39發動機（J47發動機改裝為使用核能作為燃料），利用P-1反應堆。在核噴氣發動機中，反應堆堆芯用作渦輪機空氣流的熱源，而不是燃燒噴氣燃料。該設計的一個缺點是，由於通過發動機的氣流被用於冷卻反應器，即使在飛機降落和停放之後， 該氣流也必須保持。 GE建造了兩個原型發動機，這可以在實驗飼養員反應堆I以外在阿爾科，可以在愛達荷州看到。
在國家反應堆試驗站（現為愛達荷國家實驗室; Monteview的一部分）的測試區北部建造了一個大型，350英尺（110米）寬的機庫，以容納X-6項目，但該項目被取消計畫的15000英尺（4,600米）跑道被建造，由於核動力飛機的預期重量所需。
Experimental Breeder Reactor I in Idaho, the first power rea蘇聯的計畫
在20世紀60年代，蘇聯的圖波列夫設計局有一個實驗性的核動力飛機，圖波列夫圖-119，它是一個圖-95轟炸機，其中兩個常規的渦輪螺旋槳飛機取代了自己設計的核發動渦輪螺旋槳發動機。
技術特點
按照美國空軍和美國原子能委員會的最初構想，X-6 以 B-36 轟炸機為基礎，安裝一台通用電氣 P-1 型核反應堆，其產生的熱能將帶動四台通用電氣 J47 渦輪噴氣發動機運轉，從而為 X-6 提供飛行動力。
性能數據
總體數據
•氣動布局：平直翼
•發動機數量：六發
•飛行速度：亞音速
一般特性
可容納人員：五名
長度：162英尺（49.38米）
翼展：230英尺（70.1米）
高度：46 ft 9 in（14.26 m）
翼面積：4,770平方英尺（443.3平方米）
最大起飛重量：360,000磅（163,000公斤）
動力：
4×通用電氣J53核渦輪噴氣發動機，5,200 lb（23.1 kN）
6×Pratt&Whitney R-4360-53,3,800hp（2,830kW）
性能
最大速度：390 mph（628 km / h）
最大升限：40,000英尺（12,200米）
服役事件
未正式服役。
