Wrox公司簡介
在法國，人們常說“告訴我你讀什麼書，我就能猜出你是哪種人。”在英國、美國、加拿大，乃至中國和印度，只要您捧著Wrox的紅皮書，別人一定認為您是一個水平不錯的電腦程式開發人員。
Wrox的圖書之所以有這樣的影響，主要源於其一貫堅持的“由程式設計師為程式設計師而著(programmer to Programmer)”的創作理念。在這種理念的指導下，Wrox出版了幾百本深受全世界程序員青睞的優秀編程類圖書，內容涉及C、C++、PHP、Oracle、SQLServer、Java、.NET等各個主要的電腦程式開發領域，曾指引數以百萬計的計算機編程愛好者迅速踏進編程殿堂，並幫助無數國中級開發人員成為開發高手。Wrox已經成為程式設計師心目中響噹噹的名字，其出版的編程類圖書也已成為廣大程式設計師的首選參考書。然而，至2003年年初，關於Wrox的壞訊息一個接一個，先是其母公司 Peer Information集團宣布破產，接著是Wrox的兄弟公司Glasshaus和Friends of Ed宣布關閉各自的網站，最後Wrox在其網站上聲明自己已經被其他公司收購，且很多書目在其網站上都無法找到……。仿佛Wrox已經“倒下”了，不會再有昔日的輝煌，也不會再創作出深受大家喜愛的專業計算機圖書。我想，很多人(特別是廣大關注Wrox的程式設計師們)都為之扼腕嘆息;作為計算機從業人員的我，也是如此，好像自己身邊一下子少了一個好夥伴似的。難道Wrox真的就這么“倒下”去了嗎?
Wrox的歷史
要看清Wrox的現狀並預測和展示其未來，我們必須先詳細了解Wrox的歷史，從其歷史的積澱中找到依據。Wrox出版公司於1992年成立於英國伯明罕，據說名稱來自英語“rocks”的諧音，意味著他們要做急流中的一塊“岩石”。公司從成立之初，就秉承著“程式設計師為程式設計師而著”的創作思想，以出版編程類圖書為主，取得了巨大的成功。後來又推出了獨特的方法，為每本書提供完整的原始碼下載支持，並為讀者提供勘誤和E-mail支持以及P2P論壇。這樣，每個讀者可以自由下載所購圖書的原始碼，以利於學習。讀者在學習某本書時，如果發現錯誤，可將信息反饋到Wrox公司，確認之後會將它放在其網站上，其他讀者就可以從勘誤表中受益。對於讀者在學習過程中遇到的問題，可隨時通過E-mail向Wrox公司提交，問題會在客戶支持人員、技術和作者三個層面上得到解決。Wrox圖書的封面都以暗紅色為主基調，並帶有主要作者的人頭像，非常有特色，能夠很快被廣大讀者所認知。除了在圖書內容、方式和封面形式上具有特色外，Wrox還以多種形式為程式設計師提供解決方案，成為一個實實在在的信息服務提供商。
Wrox的服務
Wrox的特色服務主要表現在三個方面:
首先就是前面提到的獨特方法，為讀者提供原始碼下載、勘誤和E-mail等支持，大大提高了讀者的學習效果；
第二個是Wrox為自己的合作夥伴提供優質高效的合作服務，合作夥伴只要與Wrox建立了合作意向，Wrox就可以最快的速度與他們簽訂契約、寄送樣書和提供標準電子文檔等，這樣，他們就能夠高效快速地將優秀的Wrox圖書引入本地區市場，使本地讀者受益；
Wrox的第三個服務，也是它最重要的服務，就是其信息服務。
Wrox的信息服務主要是通過其今日站點和P2P資源中心提供的。Wrox的今日站點是一個非常富有吸引力的技術站點，可使每個登錄用戶切實感受到“程式設計師為程式設計師而著”的基本思想。首先最值得稱道的是ASPToday，1999年5月剛開通時就成為Web相關技術的焦點，它每日為讀者提供一篇新的文章。開通後不到一年，該站點就發展到擁有幾十萬讀者以及每月至少超過100萬的頁面訪問量。在2001年6月，Wrox又以相同的形式啟動了C#Today，隨著.net技術的推出和廣泛套用，該站點也獲得了巨大的成功，成為全世界廣大C#程式設計師(特別是英語國家)最重要的學習站點之一。Wrox的P2P資源中心(P2P.wrox.com)與今日站點有所不同，它提供自由線上訂閱服務，其郵件列表包括ASP，Java，PHP，Perl，SQL和VB等，後來又增加了WAP和WML的討論，您可以根據自己的需要定製自己的郵件列表。它於1999年11月啟動，同樣為程式設計師這個團體提供實用的線上資源，每周在本中心會發布450條新的信息。程式設計師們可以在這裡自由的討論，並可以與作者和“面對面”的交流。一般來說，只要您在該站點的論壇上發布自己的問題，都會有不少作者、或者其他懂行的專家給您回復。
注:Wrox的P2P資源中心，提供郵件列表、論壇、新聞組等多種內容和服務
Wrox的興起
作為地方性小規模出版社，Wrox能在MacMillan、Pearson Education、Thomson、McGraw-Hill等眾多巨人對手中間周旋，在IT出版的急流中占有一席之地，優質的圖書內容和服務所促成的優質品牌是其最重要的砝碼。程式設計師們只要想買書，首先想到的就是Wrox，就是帶有作者人頭像的紅皮書。Wrox的興起，還得益於90年代末的網路風潮，該風潮把他們的ASP、PHP等系列教程推上了銷售頂峰。至今網路開發人員們還津津樂道那個時期的Wrox圖書。在IT技術在全世界全面升溫時，Wrox緊跟全世界電腦程式設計領域的先進技術和套用方向，先後出版了多本關於VS、Java、Oracle、SQL Server、Open Source等方面的優秀圖書。這些圖書的作者都是資深的軟體項目經理或經驗豐富的高級程式設計師，他們不僅對軟體開發有著獨到的見解和豐富的經驗，而且對套用軟體開發平台的核心技術也有深刻的理解。更為可貴的是，他們真正了解程式設計師對圖書內容的需求，也真正地按這種需求來設計這些圖書的內容體系和寫作風格!正是這種理解和這樣的傾情奉獻，使Wrox圖書一直擁有良好的讀者口碑，深受廣大程式設計師的歡迎。那個時候，Wrox已經成為最重要的編程類圖書出版商，其圖書平均每本的銷量一度突破40000部，銷售業績十分驚人。還有一點就是，Wrox圖書不僅在英國和美國市場上紅紅火火，而且被世界上很多國家引進、出版，成為世界上很多程式設計師所青睞的重要出版商，這樣它的影響範圍也因此而越來越大。
2002～2003年，正是全世界IT行業的隆冬，電腦程式開發領域受到了很大的影響，但是Wrox緊跟Microsoft的.NET技術，先後推出一百多本與.NET和其他最新開發技術有關的圖書，內容幾乎涉及到所有的.NET技術和套用方面以及其他諸如Oracle 9i的新技術和工具，及時滿足了廣大電腦程式設計人員對最新.NET和相關新技術的學習需要。雖然後面也有很多公司(包括微軟出版社)出版大量關於.NET方面圖書，但都無法動搖Wrox在.NET圖書領域的領頭羊地位，這也使Wrox繼續擴大自己在全世界計算機圖書市場上的影響。
Wrox與中國
提及Wrox，不能不介紹一下Wrox與中國出版界的合作。早在幾年以前，Wrox就已經與國內的電子工業出版社和機械工業出版社等幾家出版社建立了合作關係，成功地打入中國計算機圖書市場，並逐漸被中國程式設計師們所接受、喜愛。不過，Wrox在中國圖書市場上的全面走紅是從2002年開始的，這主要得益於它與清華大學出版社之間建立的捆綁式的全面合作關係。
為了擴大自己的紅皮書在中國的影響，增強紅皮書的中文版推廣力度，Wrox公司從2001年開始與國內計算機圖書的龍頭老大清華大學出版社合作，並逐步建立起靈活的、全面的、捆綁式的合作關係。Wrox將自己的所有計算機圖書優先授權清華大學出版社出版(已經授權的圖書除外)，並在第一時間向清華大學出版社提供新書目錄、契約樣書、圖書的電子文檔以及相關檔案，還在原始碼下載和技術討論等方面提供支持，使清華大學出版社在不到兩年的時間內就翻譯出版了百餘本Wrox紅皮書，速度之快、規模之大、質量之高、內容之全面，令業界稱嘆。
在清華大學出版社翻譯出版的紅皮書中，最重要的是“樂思.NET和Oracle經典編程系列”，該系列由“高級編程”、“入門經典”、“.NET專題開發參考手冊”、“軟體項目開發系列”和“程式設計師參考手冊”等7套叢書構成。這套系列書分別面向編程高手和初學者，從不同的角度對程式設計思想和理念進行了詮釋，並通過豐富的實例，全面、深入地講解了大量的開發方法和技巧，字裡行間飽含著軟體大師們清晰的程式設計思路和寶貴的經驗，既能幫助資深開發人員深入探究軟體開發機理，精通最新編程技術;又能幫助初學者熟練掌握編程方法，迅速踏進編程殿堂。在Wrox出版這套.NET和Oracle經典編程系列的過程中，清華大學出版社幾乎是同步推出了它的中文版，為中國計算機用戶快速了解、掌握並套用最新.NET和Oracle技術做出了很大的貢獻。
注:在Wrox的紅皮書中，《C#高級編程》與《VB.NET高級編程》是其在國內較為暢銷的兩本書
Wrox的挫折
然而，天有不測風雲，當Wrox在.NET圖書方面占盡風頭的同時，其母公司美國Peer Information集團由於財政的原因於2003年3月14號宣布破產。城門失火，殃及池魚，該集團於3月17號宣布Wrox Press關張，著手將其優質資產——Wrox賣出，以償還集團債務。另外，該Peer Information集團還擁有Friends of Ed出版社、Glasshaus和Curlingstone兩個出版業網站及多個開發人員網站，他們也都宣布停止運行。時至5月份，在Wrox Press的網站上正式發表此事，其相關站點也均受到影響，比如P2P已經停止運行，ASPToday站點上則有如下文字:“新內容的增添現已暫停，對於由此給您帶來的不便深表歉意。”誰也沒有想到，活力無限的Wrox因為母公司的問題而“倒下”。隨後，Wrox在其網站的首頁啟事寫道:“目前，您無疑已經聽說過John Wiley收購Wrox最暢銷書目、WORX品牌和worx.com網站的事情了。您可能想知道被收購後的Wrox是個什麼樣、何時能夠恢復運作等?作為Wrox的新出版者，我們承諾在我們的長期和短期計畫中都能讓您與開發人員社區一同進取。這個網站過去一直是訪問Wrox信息的站點，未來也將繼續是。我們將儘快行動起來、讓您所知道和喜愛的Wrox網站功能重新運行起來。另外，我們還保證將讓風格一致(帶有作者人頭像的紅色封面)的Wrox圖書依然排在各個書店的書架上……。”5月22日，Wrox給所有在其網站註冊的會員一封信，在解答了一些疑問的同時告訴會員Wiley並不是收購Wrox的唯一一家公司，它只是獲得了Wrox出版社的名字、品牌、商標、wrox.com網站的基礎能力以及許多暢銷書，但是並沒有獲得Friends of Ed、Glasshaus和Curlingstone的品牌。大家登錄Apress(www.apress.com)，會發現，Wrox剩下的400餘本書、FriendsofEd、Glasshaus和Curlingstone的品牌和一些契約被該出版公司收購了。
Wrox被收購之後，對全世界的合作夥伴和讀者都造成了不小的影響。合作夥伴需要重新洽談以後的著作權事項，Wrox新書的出版要停滯一段時期，這些因素也使得合作夥伴和讀者在一段時間內無法接觸到Wrox的新書;另外，Wrox著名的P2P開發人員社區也暫時不能正常運營。雖然在Wrox的最新通告中保證新的網站會儘快建好，並且會比以往更好，但幾個月的空白對許多開發人員們來說都產生了一定的衝擊。還有，一些讀者不能按照正常的方式獲得原來Wrox公司提供的原始碼下載、勘誤和E-mail支持。
Wrox的未來
Wrox被收購了，原有的圖書和資源也不再象以前那樣完整，原有的著作權合作都已經中止，優秀的ASPToday站點也被Apress買走，……。仿佛Wrox會就此“倒下”，其未來不再輝煌，其特色和精髓隨“主”而去。我想，您、我以及所有鍾愛紅皮書的人們都不願意相信和看到這樣一個結果。我們有理由相信，面臨變革和困難的Wrox還會“站立”起來，繼續出版被廣大程式設計師所喜愛的優秀圖書。首先是Wrox的“程式設計師為程式設計師而著”創作思想、獨特的方法和它在全世界讀者中的影響，這些都是Wrox永不褪色的精神內涵。
其次是收購Wrox的是東家是大名鼎鼎的John Wiley，該出版社歷史極其悠久，始建於1807年，最開始它以出版美國文學巨匠(如歐文、愛倫•坡)的著作聞名，進入20世紀後，則確立了其在科學和信息技術領域的出版領導者地位。現在每年出版大約2000餘本圖書或電子書，所涉及的領域包括科學、技術、醫藥類零售圖書和各種教材以及期刊等。Wrox歸屬於John Wiley這個百年老字號，應該是值得廣大喜愛Wrox紅皮書的讀者欣慰的。雖然，Wrox與John Wiley之間的磨合還有待時日，但是Wrox的優勢和出版理念與John Wiley的優勢和出版理念有機地結合起來之後，一定產生更大的能量，釋放出更多的優秀作品。
第三是Wrox日漸恢復“元氣”。現在，Wrox的各個方面都步入正常，圖書出版業務已經開始積極開展，其網站也已經恢復正常運營狀態，P2P.wrox.ocm站點的論壇又開始熱鬧起來。除了賣給Apress的紅皮書由Apress(www.apress.com)提供原始碼下載、勘誤和E-mail支持外，其他書目的相關支持，都可以通過Wrox及其網站繼續獲得。另外，從新Wrox的幾份聲明中可以看出，他們幹勁十足，還將延續原來的紅皮書風格和出版理念繼續為廣大讀者和程式設計師提供優質的圖書產品以及各種信息和資源服務。另外，世界各地希望引進紅皮書的出版機構現在可以重新與JohnWiley進行著作權貿易，繼續將程式設計師喜愛的紅皮書引入本地區市場。當然，對於賣給Apress的紅皮書，需要與Apress進行著作權協商。
而言之，我們相信，如今的Wrox並不會因為易主而一蹶不振，就此“倒下”，在經歷一次波折之後，它的脛骨會也許會更加堅固，它的內涵也許會更加充實，它的“程式設計師為程式設計師而著”的出版理念和優質圖書還會影響全世界更多的不同膚色的人們。對於中國程式設計師來說，還會在書店的書架上看到紅紅的Wrox書。清華大學出版社第五事業部的總經理曹康博士說，“只要Wrox有好書出版，我們一定在第一時間將它介紹給國內讀者。”我期待著，明天還會有一本本實用的優秀紅皮書出現在我們面前!
