星體數據
這顆最新發現的褐矮星編號為WISE J085510.83-071442.5。WISE J085510.83-071442.5又稱之為斯皮策Wise J085510.83-071442.5、WISE 0855–0714。空間望遠鏡的觀測數據同時測定器距離約為7.2光年,從而使其成為迄今已知距離太陽第四近的天體系統。迄今已知距離太陽最近的天體系統是一個三合星系統半人馬座α,其距離約為4光年。其溫度約為-48~-13攝氏度。此前觀測到溫度最低的褐矮星同樣是經由WISE和斯皮策望遠鏡的數據發現的,其溫度約為室溫水平。物理特性
在所有的恆星中,WISE J085510.83-071442.5不是溫度最低的,但在褐矮星中,它已經打破了最低溫度的紀錄。褐矮星與恆星同時誕生,就像巨大的氣體行星,但他們的質量不夠大,不能燃燒核燃料,也不能放出輻射。除了溫度非常低以外,天文學家希望能夠從WISE J085510.83-071442.5了解更多關於低溫行星大氣的情況。儘管它非常接近太陽系,但在遙遠的未來,從地球發出的宇宙飛船幾乎不會在Wise J085510.83 - 071442.5上停留。因為圍繞著它的所有行星溫度都很低,生命不可能在上面存活。發現意義
美國賓州大學系外行星與宜居帶研究中心的天文學家凱文·魯曼(Kevin Luhman)表示:“能夠發現一個距離我們如此之近的鄰居實在令人興奮。而考慮到它極端的溫度,它應當能告訴我們很多有關行星大氣方面的信息,後者通常都擁有溫度很低的大氣層環境。背景知識
褐矮星在其演化初期階段與恆星無異,同樣也是氣體雲團在引力作用下發生塌縮。然而由於其質量太小,褐矮星無法點燃核心的核聚變反應並產生光熱輻射,從而成為一顆真正的恆星。WISE之所以可以捕捉到一些罕見的天體,是因為它在紅外波段對整個天空進行了兩次掃描,在部分天區甚至掃描了多達3次。在可見光波段觀測時,類似褐矮星這樣的低溫天體可能會無法觀測到。但在紅外波段,它們發出的熱輻射仍然可以被捕捉到。除此之外,距離越近,在間隔數月拍攝的圖像上便越能看出其運動。飛機是這種效果的極好案例:從你頭頂低空飛過的飛機要顯得比遠處高空中飛行的飛機速度更快。