USA-193衛星USA 193衛星也稱L-21（美國國家偵察辦公室第21次發射）是美國的軍事間諜衛星，由美國國家偵察辦公室直接控制，其具體性能與參數均屬美國最高機密。2008年2月20日，美國海軍從伊利湖號巡洋艦發射一枚“標準-3”型飛彈擊落了它。 這件事情引起世界各方的思考。
基本概述
USA-193發射USA 193衛星是於2006年12月14日 21:00:00（GMT時間）由德爾它-2運載火箭從美國范登堡空軍基地發射升空的一顆 間諜衛星。重量為2300千克。設計軌道為遠地點365公里，近地點349公里。發射升空後與地面失去聯繫，成為一顆失控的衛星。2008年2月20日，美國海軍從伊利湖號巡洋艦發射一枚“標準-3”型飛彈擊落了它。
USA 193自失控後，軌道高度不斷降低，到2008年2月11日，（美國當地時間，下同）軌道參數為268*255公里，而19日則降為261*244公里。 1月26日，美國政府官員對方公布了這顆失控衛星的情況，稱它會在數周之後墜落地球。聯邦應急管理局（FEMA）表示衛星攜帶了劇毒燃料聯氨以及鈹，如果發生泄露，會對人體安全構成極大威脅。
擊毀衛星的計畫開始於2月4日，布希總統於2月12日批准了計畫，2月14日，美國五角大樓正式表示，將用一顆飛彈摧毀該衛星。計畫的目的在於：在衛星進入大氣層之前摧毀衛星的燃料箱，使453千克肼在空中燃燒乾淨。
2月20日22:26，伊利湖號飛彈巡洋艦（USS Lake Erie）在太平洋發射一枚“標準-3”型飛彈以36,667千米／每小時的速度擊中了海平面上空133海里處的衛星。大部分衛星碎片將在24-48小時內墜落，而餘下的也會在40天內全部墜落。
事件經過
USA 193衛星太空圖2008年2月20日美國海軍的彈道飛彈防禦系統擊落了一顆失控的間諜衛星被項目官員和飛彈防禦支持者用來促進飛彈防禦系統的效用。擊落一顆衛星與攔截一枚進攻性的飛彈兩者之間有很大的差別，這次擊落造成的持久性影響並非在於它所顯示的技術能力，而是它帶來的政治影響。如早些時候所述，這次衛星攔截與早些時候的SM-3飛彈防禦試驗中的擊落有顯著不同。從一開始，系統本身要為這一新目標進行重新裝配。這次任務三枚SM-3飛彈以及三艘宙斯盾艦艇被擱置在一邊。飛彈的第三節被失效或去掉，制導系統被更換，尋的軟體被修改。整個事件估計已經花費一億美元。
對SM-3飛彈進行的這些修改是認識到要擊落的目標與敵人的任何彈頭都大不相同。失控的衛星——USA-193屬於美國國家偵查局，是2006年12月發射的，隨後幾乎就無法與地面控制站進行聯繫。“美國不能與它進行聯繫，因此無法對它進行控制，因此它帶著滿箱的有毒燃料聯氨墜落引起關切（這是將其擊落所給出的理由）。
在任何情況下，衛星與SM-3 正常的目標的紅外痕跡存在很大的差異。五角大樓還等待太陽溫暖USA-193 號衛星以便它有足夠的紅外痕跡。修改軟體是為了告知 SM-3飛彈它尋找的目標是什麼。在攔截試驗時，飛彈防禦系統是在攔截之前給出所要攔截目標的詳細信息：目標的樣子、它如何動作、在某個時間它到達的位置等等。飛彈防禦攔截器所要做的就是睜開眼睛在預先標明的地區尋找預先標明的目標。在這次行動中，五角大樓也這樣做了，告知SM-3飛彈哪裡會出現預期的目標以及目標是什麼樣子。這個目標比過去SM-3飛彈攔截試驗中攔截的常用彈頭要大幾倍， 其接近速度也比SM-3飛彈以前所經歷的要快許多。
攔截是在150英里的高空進行的，而不是SM-3飛彈以前攔截的大約100英里的高度，它一直在跟蹤一個高度可預測的眾所周知的軌道。此外，特大的雷達和遠望鏡系統，飛彈防禦所沒有的，在衛星上進行了訓練確保它的路徑能精確知道。這在衝突中是不可能的。例如，在1991年的海灣戰爭中，美國飛彈防禦系統在跟蹤伊拉克飛毛腿飛彈時表現很糟，因為後來飛彈迂迴飛行迷惑了彈道防禦的識別系統。USA-193衛星一天繞地球鏇轉16次，因此五角大樓能夠挑選所攔截的位置能使產生的碎片很快燃燒。
這次衛星擊落模仿早些時候的飛彈防禦試驗的最關鍵的方法是五角大樓能夠複製擊落行動保證攔截的成功。儘管這在武器系統的開發過程中是可以理解的，但它意味著你所擁有的是一個試驗環境，它並不代表作戰的現實環境。在五角大樓力推的“邊飛邊試驗”——意指在與系統使用方式類似的情景中對其進行試驗——的年代，實際情況並非如此。除了提前給系統提供信息以外，敵人的飛彈是不會這么好心的，整個擊落行動都由五角大樓控制。這就意味著最近的這些事件不能被認為飛彈防禦已經得到驗證，能在任何時間任何地點起作用，這是支持者們所希望的。天氣是飛彈防禦系統的一個考慮因素。根據參聯會副主席詹姆斯卡特懷特將軍說，他們正在考慮將計畫的2月20日的
攔截行動推遲，因為宙斯盾艦艇所處的地區的海域 。但隨著計畫攔截行動時間的臨近，海面風平浪靜了。卡特懷特說：“我們有了良好的天氣視窗，但我們所面臨的是抵達該地區的行動緩慢，要4到5天才能到。因此我們決定昨天晚上開始。”在戰時環境下，敵人發射飛彈攻擊是不會這樣合作的，等到海上風平浪靜才進行。
飛彈防禦支持者和五角大樓官員完全置這次擊落與SM-3飛彈攔截試驗之間的區別於不顧，一直將擊落USA193作為飛彈防禦技術的通用驗證。國防部長蓋茨總結這一態度時說“關於這一能力是否行的通的問題已經解決。問題是針對什麼樣的威脅，威脅有多大，威脅有多先進。”這話並不真實。飛彈防禦系統還未能在現實壓力的情景下證明自己。
各方反應
摧毀衛星計畫耗資約為四千萬至六千萬美元。中國外交部表示密切關注，並督促美國履行和平利用外太空的義務。此外，一位清華大學專家李彬也認為，即使衛星被擊落，污染依然存在，美國此舉是為了防止間諜衛星的先進技術流入他國。但是美國官方否認了此舉是為了防止先進科技落入別國，也否認這是對2007年中國擊毀衛星事件的回應。
俄羅斯國防部表示，防止污染只是一個藉口，目的是掩飾其測試太空武器的意圖，對付一顆失控衛星根本不需要如此極端的措施。 《紐約時報》也提到在過去的5年中，一共有328個物體脫離軌道，並墜落，唯獨這次使用特別措施。
