COFDM（coded Orthogonal Frequency Division Multiplexing），既編碼正交頻分復用的簡稱，是目前世界最先進和最具發展潛力的調製技術。其基本原理就是將高速數據流通過串並轉換，分配到傳輸速率較低的若干子信道中進行傳輸。編碼（C）是指信道編碼採用編碼率可變的卷積編碼方式，以適應不同重要性數據的保護要求；正交頻分（OFD）指使用大量的載波（副載波），它們有相等的頻率間隔，都是一個基本震盪頻率的整數倍；復用（M）指多路數據源相互交織地分布在上述大量載波上，形成一個頻道。
上個世紀中期，人們提出了頻帶混疊的多載波通信方案，選擇相互之間正交的載波頻率作子載波，也就是我們所說的COFDM。這種“正交”表示的是載波頻率間精確的數學關係。按照這種構想，COFDM既能充分利用信道頻寬，也可以避免使用高速均衡和抗突發噪聲差錯。COFDM是一種特殊的多載波通信方案，單個用戶的信息流被串/並變換為多個低速率碼流，每個碼流都用一個子載波傳送。COFDM不用帶通濾波器來分隔子載波，而是通過 快速傅立葉變換（FFT）來選用那些即便混疊也能夠保持正交的波形。
COFDM技術屬於多載波調製（Multi－Car?rierModulation，MCM）技術。有些文獻上將OFDM和MCM混用，實際上不夠嚴密。MCM與COFDM常用於無線信道，它們的區別在於：COFDM技術特指將信道劃分成正交的子信道，頻道利用率高；而MCM，可以是更多種信道劃分方法。
COFDM技術的推出其實是為了提高載波的頻譜利用率，或者是為了改進對多載波的調製，它的特點是各子載波相互正交，使擴頻調製後的頻譜可以相互重疊，從而減小了子載波間的相互干擾。COFDM每個載波所使用的調製方法可以不同。各個載波能夠根據信道狀況的不同選擇不同的調製方式，比如BPSK、QPSK、 8psk、16QAM、64QAM等等，以頻譜利用率和誤碼率之間的最佳平衡為原則。COFDM技術使用了自適應調製，根據信道條件的好壞來選擇不同的調製方式。COFDM還採用了功率控制和自適應調製相協調工作方式。信道好的時候，發射功率不變，可以增強調製方式（如64QAM），或者在低調製方式（如QPSK）時降低發射功率。
COFDM技術是HPA聯盟（HomePlug Powerline Alliance）工業規範的基礎，它採用一種不連續的多音調技術，將被稱為載波的不同頻率中的大量信號合併成單一的信號，從而完成信號傳送。由於這種技術具有在雜波干擾下傳送信號的能力，因此常常會被利用在容易受外界干擾或者抵抗外界干擾能力較差的傳輸介質中。
