簡介
TDM是一種復用技術，它基於時間將一個線路分為多個信道。該技術與電話公司語音服務有關。使用時分復用技術時，T1和T3線路被分為多個信道。最常見的供商業用戶使用的TDM線路是T1線路(1.544Mbit/s )。它由24個復用的64kbit/s的語音信道組成。每個信道可以傳送一個單獨的電話呼叫或者整個線路可專門用於數據傳輸。
時分復用是指一種通過不同信道或時隙中的交叉位脈衝，同時在同一個通信媒體上傳輸多個數位化數據、語音和視頻信號等的技術。電信中基本採用的信道頻寬為 DS0，其信道寬為 64 kbps。時分復用技術旨在傳送穩定的數據流，即數位化語音。每個信道的速率恰好是需傳送數位化語音(64kbit/s)的速率。“NADH (北美數字型系)”對用於達到該速率的這些技術進行了討論。
雖然很多公司長久以來使用TDM線路進行語音和數據的傳輸，但由於數據傳輸傾向於串列傳輸，因此TDM線路並不是傳輸數據的理想線路。重複時隙適於傳輸數位化語音的數據位流，但數據脈衝串傳輸時不能均勻地填滿時隙。當沒有要傳送的數據時，頻寬就會空著。而進行數據脈衝串傳輸時，頻寬卻不足。
TDM是專用網路
由於TDM鏈路是專供租用這些線路的用戶通信使用的，因此TDM是專用網路。其他用戶不能共享這些鏈路。對於實時數據服務，頻寬和等待時間是可預知的。用戶通常使用所有終端設備並充分利用線路傳送他們想要傳送的任何類型的信息(數據/語音/視頻)。
TDM線路是點對點鏈路，因此需要完全互連的多點城域網和廣域網必須用多線路構建，如下圖所示。
在該圖中可以看到完全網狀網路所需的鏈路數目隨著站點數目的增加而成倍地增加。對於具有很多站點的大規模公司或試圖構建大型網際網路的服務提供商，這確實是一個問題。解決該問題的一種辦法是考慮使用星形或骨幹星形拓撲。在該結構中，每個站點連線到管理所有信息交換並提供中央數據中心的中央站點。骨幹星形供備份使用，如果中央數據中心發生故障，則備份數據中心將接管其工作。如果連線遠程站點的主鏈路發生故障，則可以建立撥號或高速交換鏈路來備份數據中心。
TDM網路傳統的T1線路是本地環路雙絞線銅纜，它具有一定的局限性。即每隔一段固定的距離要重新再生信號(除了第一段和最後一段距離終端1000m外，其餘相隔2000m)以保證信號的質量。兩對線路是必需的。一些常見的T1連線情況如圖T-4所示，以下對這些連線中的設備進行了說明。
TDM網路圖T-4 TDM網路連線方式
•CSU/DSU(信道服務設備/數據服務設備) CSU/DSU是T1線路的實際連線點。它為線路提供線路診斷和保持線路有效的功能。T1線路通過RJ連線器連線到設備，而橋接器/路由器通過v.35接口與其他設備進行連線。CSU/DSU提供兩個通信信道之間的信號轉換和計時功能。
CSU接收和傳送來往於WAN線路的信號，並提供對其兩邊線路干擾的禁止作用。CSU也可以回響電話公司來的用於檢測目的的迴響信號。DSU進行線路控制，在輸入和輸出間轉換以下幾種形式的幀： RS-232C，RS-449或區域網路的V.35 幀和T-1線路上的TDM DSX 幀。DSU管理分時錯誤和信號再生。DSU象數據終端設備和CSU一樣提供類似於數據機的與計算機的接口功能。
•復用器 復用器將多個語音和/或數據信道導向一個T1線路中。很多復用器已經內置了CUS/DSU，以導向到T1線路的連線。
•橋接器和路由器 橋接器或路由器提供了使內部伺服器和網路能夠將T1鏈路用作網路擴展或互連的接口。
在圖T-4a中，整個T1線路用於數據傳輸。在T-4b中，復用器將時隙填入傳輸語音和數據的T1信道中。一些信道用於傳輸語音，其餘頻寬用於傳輸數據。在圖T-4c中，T1反向復用器用於將多個T1線路合併為一個單獨的兩個網路站點之間的高頻寬信道。
費用很高
雖然專用TDM網路在專用非共享頻寬和專用性方面具有優勢，但費用很高。隨著距離增加，租用費用也會隨之增長。而速率卻是固定的，並且不管用戶是否充分利用了線路都要支付租用費用。如果需要更多的頻寬，可能需要一個或更多的附加線路或按需頻寬鏈路。
很多機構組織需要根據市場的變化，工作組的成立解散或合併來更改它們的廣域網，在這種情況下，快速的信息分組交換服務(如幀中繼)提供了比TDM WAN更靈活的解決方案，尤其對於長距離連線更是如此。另外，它們可以通過“虛擬線路”功能模擬專用線路。這些“雲狀”類型的網路提供了全通鏈路，並且由於很多用戶共享這些服務，費用也很低。
幀中繼是在分組交換技術基礎上發展起來的利用快速包交換技術。它具有吞吐量大、時延低、高品質、高速率、低成本等重要特性，特別適合於突發性數據通信業務。幀中繼之所以適合替代長距離TDM線路的原因就是它費用低廉並且更易於創建到很多不同辦公地點的連線(不需要專用的固定頻寬線路)。TDM線路(如T1和T3)是將辦公地點連線到幀中繼網路的傳統方法。TDM線路跨越了用戶和通信公司入網點之間的短中繼段，但很多用戶正在尋找替代T1或T3這一傳統訪問鏈路的方法。一種解決方法是DSL幀，它使用較便宜的DSL連線將數據傳送到幀中繼網路中。很多人認為DSL和業務(如DSL幀)對LEC的TDM線路業務構成了威脅。
構建廣域網的另一種方法是通過網際網路構建VPN(虛擬專用網路)。VPN即是指通過一個公用網路（通常是網際網路）建立一個臨時的、安全的連線，是一條穿過混亂的公用網路的安全、穩定的隧道。它能夠讓企事業單位可以在全球範圍內廉價架構起自己的“區域網路”，是企業區域網路向全球化的延伸，並且此網路擁有與專用內部網路相同的安全、管理及功能等特點。VPN對用戶端透明，用戶好像使用一條專用線路在客戶計算機和企業伺服器之間建立點對點連線，進行數據的傳輸。雖然VPN通訊建立在公共網際網路的基礎上，但是用戶在使用VPN時感覺如同在使用專用網路進行通訊，所以得名虛擬專用網路。
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