TCR是SVC中最重要的組成部件之一，IEEE將晶閘管相控電抗器(TCR)定義為一種並聯型晶閘管控制電抗器，通過控制晶閘管的導通時間，它的有效電抗可以連續變化。
基本的單相TCR由反並聯的一對晶閘管閥T1、T2與一個線性的空心電抗器相串聯組成。反並聯的一對晶閘管就像一個雙向開關，晶閘管閥T1在供電電壓的正半波導通，而晶閘管閥T2在供電電壓的負半波導通。晶閘管的觸發角以其兩端之間電壓的過零點時刻作為計算的起點，觸發信號的延遲角在90°~180°範圍內變化。
TCR的作用就像一個可變電納，改變觸發角就可以改變電納值，因為所加的交流電壓是恆定的，改變電納值就可以改變基波電流，從而導致電抗器吸收無功功率的變化。但是，當觸發角超過90。以後，電流變為非正弦的，隨之就產生諧波。如果兩個晶閘管在正半波和負半波對稱觸發，就只會產生奇次諧波。諧波可以通過對較高頻率分量的傅立葉分析得到。
由於在電力系統套用中要求具有可控的容性無功功率，因此在TCR上並聯了一個電容器。這個電容器可以是固定的，也可以是可投切的，通過機械開關或者是晶閘管開關。TCR的主要優點是控制的靈活性和易於擴容。不同的控制策略可以容易的被實現，特別是那些涉及外部輔助信號以顯著提高系統性能的控制。參考電壓和電流斜率都能夠用簡單的方式加以控制。由於TCR型SVC本質上是模組化的，因此通過追加更多的TCR模組就能達到擴容的目的，當然前提是不能超過耦合變壓器的容量。
TCR不具備大的過負荷能力，因為其電抗器是空心設計的。如果期望TCR承受暫態過電壓，就需要在設計TCR時加入短時過負荷能力，或者安裝附加的晶閘管投切電抗器，以備在過負荷時使用。
TCR的回響迅速，典型的回響時間為1．5～3個周期。實際的回響時間是測量延遲、TCR控制器的參數和系統強度的函式。
