如果說1964年滑鼠的發明，把電腦操作帶入了一個新的時代，那么觸控螢幕的出現，則使圖形化的人機互動界面變得更為直觀易用。1971年，美國人SamHurst發明了世界上第一個觸摸感測器。雖然這個儀器和我們今天看到的觸控螢幕並不一樣，卻被視為觸控螢幕技術研發的開端。
SamHurst生產的最早一批觸控螢幕產品
當年，SamHurst在甘迺迪大學當教師，因為每天要處理大量的圖形數據而不勝其煩，就開始琢磨怎樣提高工作效率，用最簡單的方法搞定這些該死的圖形。他把自己的三間地下室改造成了車間，一間用來加工木材，一間製造電子元件，一間用來裝配這些零件，並最終製造出了最早的觸控螢幕。這種最早的觸控螢幕被命名為“AccuTouch”，由於是手工組裝，一天生產幾台設備。1973年，這項技術被美國《工業研究》雜誌評選為當年100項最重要的新技術產品之一。不久，SamHurst成立了自己的公司，並和西門子公司合作，不斷完善這項技術。這個時期的觸控螢幕技術主要被美國軍方採用，直到1982年，Sam Hurst的公司在美國一次科技展會上展出了33台安裝了觸控螢幕的電視機，平民百姓才第一次親手“摸”到神奇的觸控螢幕。
觸控螢幕之父SamHurst（左）在展示其新產品
從此，觸控螢幕技術開始廣泛套用於公共服務領域和個人娛樂設備。人們逐漸習慣用“摸”的方式，在電子售貨機上選購商品，在卡拉OK機上點播歌曲，在銀行、醫院、圖書館、機場查詢自己需要的信息。1991年，觸控螢幕正式進入中國。1996年中國自主研發的觸摸自助一體機投入生產。今天我們在大街小巷看到的“數字北京信息亭”就離不開觸控螢幕技術，有了它，即使不會使用電腦的人也能輕易查到“我在哪裡”、“我要到哪去”。數字北京信息亭有很多觸控螢幕就是由北京匯冠提供的IRTOUCH紅外觸控螢幕。
