雖然電子郵件伺服器和其他郵件傳輸代理使用SMTP來傳送和接收郵件，用戶級客戶端的電子郵件應用程式通常只使用一個郵件伺服器將郵件傳送到SMTP 中繼。接收訊息，客戶端應用程式通常使用郵局協定（POP）或Internet訊息訪問協定（IMAP）或專有系統（如Microsoft Exchange或的Lotus Notes / Domino的 ）訪問郵件伺服器上的信箱帳戶。
簡單郵件傳輸協定（SMTP）是一個Internet標準的電子郵件（電子郵件）傳輸跨越網際網路協定（IP）網路。SMTP的定義RFC 821,[ 1 ]和最後更新的RFC 5321（2008）[ 2 ]，其中包括擴展SMTP（ESMTP）的補充，是今天廣泛使用的協定。指定SMTP外寄郵件運輸和使用的TCP 連線埠25。提交新的協定是有效的SMTP相同，但它使用連線埠587來代替。被稱為速記SMTPS所取得的SMTP連線的SSL，SMTPS不過是不是在自己的權利的協定。
雖然電子郵件伺服器和其他郵件傳輸代理使用SMTP來傳送和接收郵件，用戶級客戶端的電子郵件應用程式通常只使用一個郵件伺服器將郵件傳送到SMTP 中繼。接收訊息，客戶端應用程式通常使用郵局協定（POP）或Internet訊息訪問協定（IMAP）或專有系統（如Microsoft Exchange或的Lotus Notes / Domino的 ）訪問郵件伺服器上的信箱帳戶。