特別舟艇中隊的誕生
特別舟艇中隊的歷史可追溯到二次大戰期間的英國皇家海軍陸戰隊。1942年，為了突襲被德軍占領的波爾多港，英國海軍陸戰隊派出了一支臨時的海上舟艇突擊隊。整個行動由陸軍統一指揮。這些海軍突擊隊員偷渡到法國，襲擊了一批德國運輸船。他們雖然自身傷亡慘重，但也使德軍船隻遭到了重大損失。從此，這些從海上發起攻勢的海軍陸戰隊突擊隊員名聲大噪，英國人親切地稱他們為“扁舟勇士”。這也就是特別舟艇中隊的前身。之後，英國在皇家海軍陸戰隊內建立了所謂的特別舟艇分隊(Special Boat Section)。在戰爭中，這支特種部隊幾乎參加了所有戰區的海上戰鬥行動，從歐洲愛琴海希臘島嶼的爭奪戰，到在亞洲的爪哇、緬甸對日軍戰鬥等。大戰結束後，英國海軍陸戰隊中仍然保留著這支小型的特種部隊。1950年韓戰爆發後，這支部隊被更名為第41獨立突擊隊。但在整個韓戰中，它始終呆在英國本土內，根本沒有赴朝鮮參加實戰。韓戰結束後，英國在第41獨立突擊隊基礎上正式成立了特別舟艇中隊。
然而，在50,60年代，特別舟艇中隊雖然在英國屬地執行過許多次秘密行動，但因都未公開，所以一直不為世人所知。直到1972年，該中隊隊員奉命傘降到位於大西洋上的“伊莉莎白二世女王”號客輪上，及時處理“一場虛驚”的爆炸案後，特別舟艇中隊才開始為人所重視。
輝煌的戰績
特別舟艇中隊總人數約400人，活動範圍遍及全球，但每一次活動都嚴格保密。他們平時的任務是檢查從英國到冰島的水下潛艇偵察系統的工作狀況以及保衛北海油井，防止恐怖分子的襲擊。戰時則主要從水上或空中滲入，遂行偵察、破襲、奪占要點等任務，特別是擔負兩棲作戰前的情報收集和灘頭偵察。
在1982年的馬島戰爭中，特別舟艇中隊派出分隊，在極其怨劣的氣候條件下，進行了兩棲登入、海上跳傘、長途行軍，成為第一支登上馬島的英國反攻部隊。他們首戰南喬治亞島，在英軍大規模登入前，派出蛙人潛游5千米登岸偵察，摸清了海岸地形、駐軍兵力和軍事設施，並摧毀了阿軍無線電台，切斷了守軍與東、西馬島阿軍主力之間的通信聯繫，為英軍奪占該島開闢了道路。隨後，他們又協同特別空中勤務部隊偷襲了佩布爾島，配合艦炮一舉摧毀了島上的11架飛機及部分運輸車輛。雷達站、油庫和彈藥庫等。由於該島位於西馬爾維納斯島北部，是阿根廷大陸和東馬爾維納斯島交通的中間站，也是整個馬島空中交通的樞紐，因此這次破壞行動不僅對加強海上封鎖而且對隨後的兩棲登入都具有重要意義。戰爭後期，在英軍大舉登陸聖卡洛斯港之前，特別舟艇中隊又派出奇兵，對登入場進行反覆偵察和掃雷，為英軍順利實施島嶼登入，最大限度地減少英軍傷亡，立下了頭功。
1991年海灣戰爭中，特別舟艇中隊再度一鳴驚人，成為最先向伊軍發動進攻的部隊之一。他們在多國部隊對伊拉克進行大規模空襲的同時，攜帶各種裝備，乘坐直升機滲透到伊軍後方，在伊軍重要通信設施附近布設炸藥，全面破壞了伊拉克的指揮通信網路，使伊軍精銳部隊在聯軍發動地面攻勢時，陷於全面混亂和各自孤立的狀態。特別舟艇中隊的戰鬥力，再度得到了世人的肯定。
隊員的選拔
精幹的人員、嚴格的訓練是特別舟艇中隊成功的保證。特別舟艇中隊的隊員都是從皇家海軍陸戰隊突擊隊中精選出來的精英，每30人中才能挑選出1名，競爭之激烈是可想而知的。
要想加入這支聞名於世的特種部隊，都必須從加入海軍陸戰隊開始。在入伍時，就要填上志願加入特別舟艇中隊的申請。從這時起，他就開始踏上努力成為特別舟艇中隊成員的漫漫征途。
首先，他們要接受為期30周的海軍陸戰隊基礎訓練。這是使他們從一名普通老百姓變成一名海軍陸戰隊隊員的第一步。在這期間，教官將仔細觀察想要加入特別舟艇中隊的每一個學員的表現，並對他們的能力進行評估。
基礎訓練完成後，他們將在海軍陸戰隊開始為期2年的服役生涯。這2年中。他們除了在各部隊服役外，還必須接受極地訓練、山地訓練和兩棲作戰訓練等。極地寒季訓練在挪威舉行，之後轉赴威爾斯或蘇格蘭等地進行山地作戰訓練，最後開始進行各種登入艇具操作的兩棲登入訓練。訓練結束後，他們還要參加演習。2年的服役期結束後、還必須再志願眼設至少3年。只有這樣，他們才真正具備加入特別舟艇中隊的資格。然而，在選拔之前，他們還必須在北愛爾蘭至少服役6個月，以在與愛爾蘭共和軍的作戰中獲得實戰經驗。至此，凡是接受過嚴格訓練，並且經受過實戰考驗的人，應該說已經是相當優秀的士兵了。但是，這並不意味著他們就一定能加入特別舟艇中隊。他們的成績和表現已被詳細地記錄在案了。根據這些記錄，每年，在這些申請者中，選出大約60名通過審核的陸戰隊員送到特別舟艇中隊的大本營普爾，接疾為期2周的更為嚴格的篩選訓圖、指北鍾和任何指向工具的情況下從24千米外返回營地，還要背負近30千克完成32千米的越野行軍。之後，他們還要進行海上訓練，要學習各種水下呼吸裝具的使用，進行實際的游泳和劃舟訓練。通過所有這些考核後，他們才算是特別舟艇中隊的一名候補隊員。
嚴酷的訓練
特別舟艇中隊的訓練是極其嚴格的，它的科目看重個人戰術和格鬥項目，包括游泳、潛水、中高空跳傘、馬術、射擊、各種槍枝和冷兵器的使用以及水下爆破、岸上偵察、快速通訊等技術。他們必須能在水面或水下進行長距離游泳，還要學會使用輕潛水具、操縱帆船和充氣小艇，掌握熟練的射擊和破壞技術等。對於陸上長距離越野、野外生存和隱蔽等技能也要求與海上一樣精通。此外，還要學會操縱標準降落傘和能走向下滑的翼傘。
對於剛剛跨入特別舟艇中隊的候補隊員＊更要進行嚴格的訓練。其嚴酷的程度絲毫不亞於篩選訓練。且訓練時間長達1年。在這期間，要進行劃舟訓練、野地求生訓練、叢林訓練、水上訓練、跳傘訓練等等。他們要進行56千米的水路競時賽，要攜帶小艇進行14千米的水路間陸運賽跑。要學習叢林偽裝、巡邏、伏擊、偵察、通信、照相及各種叢林作戰所需的戰鬥技巧，要學習野地急救、無臭野炊。脫逃訓練等。要進行橡皮艇。潛艇和各種裝備等的操作訓練以及戰鬥潛泳、水底爆破等兩棲作戰訓練，還要學習高空跳傘、從低空直升機上直接挑落、帶小艇一起跳落等空降訓練。此外，他們還要接受各種心理訓練，如接受審訊、拷問等。在這一年裡，還會有大量候選隊員遭到淘汰。、在完成了這些訓練之後，特別舟艇中隊的候補隊員們終於可以被視為真正的“扁舟勇士”。到這晚他們已服役了差不多3年。然而，他們志願再服役的3年這時才算真正開始。他們訓練期和服役期之長在全世界都是比較罕見的。
特別舟艇中隊在行動時，通常採取4－6人的小組分散隱蔽活動。各組均配有超高速發報機，偵察的敵情可隨時報告上級。因此，特別舟艇中隊素有“兩棲作戰部隊的耳目”之稱。靈活精悍、行動詭秘是這支突擊部隊的特點。“不靠強力，靠詐術”是它的行動口號。
關於特別舟艇中隊的未來。英國國防大臣在給國會的報告中指出：特別舟艇中隊的戰術和技術在未來北約地區的作戰中大有用武之地，要不斷改進其武器裝備，加強其力量。目前，特別舟組中隊正在改進和發展水下裝備以及相關的技術。它將成為一支裝備更精良、戰鬥力更強的特種作戰部隊。
