由Hoefs於1978年提出，根據SAAG的值將腹水分為兩類：
1.高梯度性（SAAG≥11g/L） SAAG大於或等於11g/L的腹水為漏出液（包括肝硬化 酒精性肝炎 心源性腹水 大塊肝轉移瘤 爆發性肝衰竭 布-珈綜合症 門靜脈血栓 靜脈閉塞性疾病 妊娠性脂肪肝 黏液性水腫 腎病綜合徵）
2.低梯度性（SAAG〈11g/L） SAAG小於11g/L的腹水為滲出液（包括腹腔惡性腫瘤 結核性腹膜炎 胰源性腹水 膽源性腹水 等).
SAAG的理論基礎：
Starling提出：水腫液的蛋白含量可體現該水腫液的滲透壓，其與血清蛋白含量之查可以反映相應的毛細血管之間靜水壓梯度。按照Starling的理論，在所有漏出性腹水中門靜脈與腹腔毛細血管之間的靜水壓梯度均升高，故血清與腹水之間的滲透壓差也應該相應升高，而白蛋白是構成血清及腹水的最主要的成分，所以可以通過SAAG間接反映門脈壓力。Hoefs的研究也驗證了此理論，他發現了SAAG與門脈壓力呈正相關（r=0.73，P〈0.0001）。SAAG越高，說明門脈壓就越高。同一患者的門脈壓力是保持穩定的，所以在患者攝入含鹽食物，輸白蛋白及使用利尿劑或治療性腹穿前後，SAAG沒有或僅有極其細微的改變。
SAAG的臨床套用：
1）.診斷門脈高壓，SAAG≥11g/L適用於各種原因導致的門脈高壓，敏感性：94%-97%，特異性：91%，準確性92%-100%；
2）.診斷腹腔惡性腫瘤，SAAG〈11g/L診斷腹腔惡性腫瘤的敏感性為62%-93%，特異性98%-99%，有效率90%—90.2%，SAAG=7.8±4.1g/L；
3）.診斷結核性腹膜炎：SAAG〈11g/L，診斷結核性腹膜炎的敏感性100%，SAAG=4.5±2.2g/L；3診斷為細菌性腹膜炎；
4.其他：可以鑑別心源性腹水和惡性腹水。
