簡介
RealAudio是一種由RealNetworks發展的RealMedia多媒體音頻檔案格式，僅指RealPlayer中能夠識別的音頻檔案，也可以理解為real格式的音頻檔案。
Realaudio有很多版本，這些格式不同，依賴的媒體播放器也不同。有些rm檔案能播放出來，有些不能，這個時候可以看一下是不是realaudio編碼的版本問題。
RealNetworks
RealNetworks是著名的RealPlayer播放器的開發商，創立於1995年，公司總部設在美國華盛頓州的西雅圖。該公司還製作一些其他的視頻播放、編輯軟體。RealNetworks也擁有購自listen.com的網路音樂Rhapsody，網路遊戲RealArcade和GameHouse。
RealPlayer
RealPlayer，是一個由RealNetworks開發的跨平台的播放器，可欣賞各種線上音頻和視頻數據，包括有：MP3、MPEG-4、QuickTime、Windows Media及其專用的RealAudio與RealVideo格式。
RealPlayer的第一個版本在1995年4月面世，是網際網路上首個媒體流播放軟體。RealPlayer最初一直都以數字來命名各個版本，但第6版改名為“RealPlayer G2”，第9版改名為“RealOne Player”，第12版改名為“RealPlayer SP”。RealPlayer一直以來都為客戶提供兩個不同的版本：分別為免費的基本版和需付費的Plus高級版，付費版本提供額外的功能。在14版，RealPlayer新增一個“捆綁服務”（SuperPass），是集成基本版和Plus高級版的一項服務，有提供14天的免費體驗，但需要註冊RealNetworks的賬戶。此外，在Windows推出的第9版曾附載有RealJukebox。
RealPlayer第11版的Windows版本在2007年11月推出，而Mac OS X則遲至2008年5月才推出。此外，現時RealPlayer在以下各個平台皆有播放版本：Mac OS X、Linux、Unix、Palm OS、Windows Mobile、Symbian OS及Android。有指程式是以一個開源軟體Helix作為其核心，但亦有指只有Linux版本才是使用Helix架構。而從RealPlayer SP開始，在Windows版的RealPlayer的左下角亦用紅色小字標上“Powered by Helix DNA”。
音頻檔案格式
音頻檔案格式專指存放音頻數據的檔案的格式。存在多種不同的格式。
一般獲取音頻數據的方法是：採用固定的時間間隔，對音頻電壓採樣（量化），並將結果以某種解析度（例如：CDDA每個採樣為16比特或2位元組）存儲。採樣的時間間隔可以有不同的標準，如CDDA採用每秒44100次；DVD採用每秒48000或96000次。因此，採樣率，解析度和聲道數目（例如立體聲為2聲道）是音頻檔案格式的關鍵參數。
需要分清楚的是音頻檔案和編解碼器不同。儘管一種音頻檔案格式可以支持多種編碼，例如AVI檔案格式，但多數的音頻檔案僅支持一種音頻編碼。
有兩類主要的音頻檔案格式：
•無損格式，例如WAV，FLAC，APE，ALAC，WavPack(WV)
•有損格式，例如MP3，AAC，Ogg Vorbis，Opus
有損檔案格式是基於聲學心理學的模型，除去人類很難或根本聽不到的聲音，例如：一個音量很高的聲音後面緊跟著一個音量很低的聲音。MP3就屬於這一類檔案。
無損的音頻格式（例如FLAC）壓縮比大約是2：1，解壓時不會產生數據/質量上的損失，解壓產生的數據與未壓縮的數據完全相同。如需要保證音樂的原始質量，應當選擇無損音頻編解碼器。例如，用免費的FLAC無損音頻編解碼器你可以在一張DVD-R碟上存儲相當於20張CD的音樂。
有損壓縮套用很多，但在專業領域使用不多。有損壓縮具有很大的壓縮比，提供相對不錯的聲音質量。
參見
•音頻壓縮
•QuickTime
•MP3- 現今最為流行的有損音頻壓縮的編解碼器
•FLAC- 一種無損音頻壓縮的編解碼器
•WMA
