起源
1994年的盧安達大屠殺，震驚了世界的良心。1997年元旦，安南蒞任聯合國秘書長。在他和其他人士推動下，一個簡稱為R2P（國家保護責任，Responsibility to Protect）的新概念開始在國際政治圈流傳即：政府有責任保護平民，如果一國政府做不到，國際社會可以採取行動。
2002年，非洲國家在南非德班舉行首腦會議，正式成立非洲聯盟。接受了盧安達大屠殺的教訓，聯盟通過的檔案里，聲明聯盟有責任干涉，如果某成員國聽任其人民遭受反人類罪行。非盟成了第一個將R2P納入指導原則的地區組織。
基本原則
2005年9月，聯合國成立60周年首腦會議上，180位各國元首無異議通過的大會公報里，正式規定了R2P在聯合國框架內的基本原則。
（1）必須是集體行動，而不是單個國家對他國採取行動，以避免侵略之嫌。
（2）必須安理會授權。
（3）最可能受到軍事行動影響（比如難民過界）的鄰近國家必須願意配合。
（4）和平手段試過了無效。
（5）某國政府明顯地讓民眾受到反人類罪行的威脅。
其它相關
1994年的盧安達大屠殺，震驚了世界的良心。慘案的發生，說來實在出乎任何人預料。盧安達當時有來自歐洲的聯合國維和部隊，但歐洲人怎么想得到，胡圖族人拿著粗陋的砍刀，竟能殺死八十萬圖西族人。當時的美國總統比爾·柯林頓，後來在回憶錄里說，未能制止盧安達大屠殺，是他八年總統任期內最遺憾的事。柯林頓那位負責非洲事務的白宮顧問蘇珊·賴斯，則發了一個重誓：下次再遇上這種危機，哪怕烈火燒身下地獄，也要站在斷然行動一邊！
大屠殺發生時，聯合國內負責維和事務的是後來當了秘書長的科菲·安南。面對慘案現場，他發誓“永遠不再”。1997年元旦，安南蒞任聯合國秘書長。在他和其他人士推動下，一個簡稱為R2P（國家保護責任，Responsibility to Protect）的新概念開始在國際政治圈流傳即政府有責任保護平民，如果一國政府做不到，國際社會可以採取行動。
《Hotel Rwanda盧安達飯店》這個片子真實的再現了當年在非洲發生的近百萬人喪命的民族屠殺，而當時西方的態度也非常的猶豫不決。正是那個事件，讓聯合國一致通過了這項R2P法案，允許對一個國家的反人類罪行予以外部武力干涉！中國是投了贊成票的！所以當你聽到有誰說“那是那個國家的內政，他人無權干涉”時，請對說這話的人豎起你的中指！
2005年，在聯合國成立六十周年大會上，180個國家元首簽署的大會公報里，包括了R2P原則，中國也簽了。但直到最近的利比亞，才真正套用了這個原則，這是因為各種因素相加，同時滿足了這五個條件：
第一，必須是集體行動，而不是單個國家對他國採取行動。北約對利比亞的干涉滿足了這條。
第二，必須由安理會授權。安理會3月17號通過的1973號決議，在利比亞設立禁飛區，並授權採用“一切必要措施”保護平民。雖然決議沒有明說“一切必要措施”包括軍事措施，但決議只說明排除直接軍事占領。也就是說，直接軍事占領之外的任何“必要”軍事措施都是允許的。當然，對到底如何理解和使用這樣的措施會產生爭議，中國和俄羅斯反對使用空襲手段，則是基於認為在當時的情況下，沒有那個必要。
第三，需要最可能受到軍事行動影響的（比如難民過界）的鄰近國家必須願意配合。這次是阿拉伯聯盟主動提出設立禁飛區，不管是埃及，還是突尼西亞，都對過界難民加以安置。
第四，事先要嘗試和平手段，沒有效果才能採取軍事行動。1973號決議之前，2月26號，安理會先有了1970號決議，要求卡扎菲停火，但老卡沒有接受。而在1970號決議里，已經點明了利比亞當局的國家保護責任，也就是不能坐視利比亞人民遭受反人類罪行。而這次和盧安達不同的是，利比亞發生的不是部落或者種族之間的清洗和屠殺，而是政府行為。
第五，某一國政府明顯的讓民眾受到反人類罪行的威脅。這點能否符合，在於卡扎菲自己的配合，他僱傭外國兵，並且在電視講話里威脅版加息民眾：“我們今晚就來，如果不在軍隊進城前放下武器，那就無仁慈、無寬恕，軍隊一家一家搜，躲到女人的衣櫃裡也要抓出來”！
1970號決議能通過，在於利比亞駐聯合國大使主動要求聯合國進行干預，保護利比亞人民。
