S: supersonic,超音速;
P: platform,平台。
QSP: quiet supersonic platform 安靜型超音速飛行平台。
美國國防部高級研究計畫局(DARPA)“安靜超音速平台”(QSP)計畫研究用於遠程先進超音速飛機臨界技術,用來充分減少音爆,減少起飛和著陸噪音,並相對於當前超音速飛機技術而言增加了效率,提高了生存能力。改良性能包括以二倍超音速飛行時從頭到尾沒有不利的音爆。新型超音速飛機機身長47米,翼展17米,不補給燃料航程接近6,000 海里,總起飛重量接近100,000磅,全部運行成本較低。
“安靜超音速平台”計畫顯示的是重點發展充分減輕音爆的新技術,無限制的從頭到尾超音速飛行是可能的。計畫意圖用激發方法減少音爆,省略逐漸增加螺鏇式發展的“一切正常”(business as usual)漸進步驟,並將重心集中在用於噪聲抑制的多樣性和創新性的“突破”技術上,從根本上設計出一個有效的“安靜超音速平台”。
大大整合的安靜超音速飛行平台概念將會同時符合遠巡航航程和低噪聲目的。改變航空器外形和使用各種前沿技術,從而符合美國國防部高級研究計畫局用於減輕音爆的目標。“安靜超音速平台”外形輪廓被設計成一個光滑的圓形隆起物,安裝有特殊的進氣口,機翼邊緣也經過了處理。先進的機身技術將可能達到最小化音爆和最小化運載體空氣阻力的途徑,包括正常的空氣動力學研究、航空器外形、電漿、發熱和粒子噴射以及低重量結構等方面。這些設計原理可以使超音速噴氣機的聲震水平降低到目前的七分之一左右。
雖然“安靜超音速平台”計畫的起源是用於超音速民用運輸,但美國國防部高級研究計畫局把它視為一個雙重角色計畫。因為該技術同時可以引導發展高效率、巨大有效載荷的遠程超音速轟炸機。
美國國防部高級研究計畫局已經為“安靜超音速平台”計畫選擇通用公司為發動機承包商,工作重心集中在一種支桿噴氣發動機(RBCC)上。與目前的推進技術相比,這種發動機由於使用新的噴嘴結使構重量減輕了三分之一,在巡航中只是使用20%的功率。
從美國諸多未來轟炸機研究構思來看,速度兼顧隱形和本土起飛實施全球化實時打擊能力成為參照指標,成本限制將是決定美國軍方取捨的標準。上述的一些研究方向目前可能仍處於構思、預研和技術積累概念階段,研究的重心集中在多樣性和創新性的“突破”技術方面。可以預測,未來研製成功的實用型轟炸機,將極可能採用和現有轟炸機截然不同的外觀和技術手段。