研製背景
20世紀後期，我國步兵防空輕武器主要是58式14.5mm二聯高射機槍和 12.7mm高射機槍。它們主要對付武裝直升機，兼有平射戰術作用。58式 14．5mm二聯高射機槍用於對付2000m內的武裝直升機和地面薄壁裝甲目標， 12.7mm高射機槍對空（地）射擊的有效距離在1600m以內。 隨著武裝直升機裝甲的加厚和飛行高度的提升，以及瞄準和投扔技術的日益提高，58式14.5mm二聯高射機槍的有效距離和穿甲力明顯不足。戰場上裝甲目標越來越多，且機動靈活，使火力機動性差的58式14.5mm二聯高射機槍難以應付；在山地叢林和水網濕地作戰，二聯高射機槍更是無法發揮作用。在未來戰爭條件下，58式14.5mm二聯高射機槍很難再有用武之地。同樣，12.7mm高射機槍對付武裝直升機也存在有效射程及穿甲力不足等問題，不適於打擊空中目標。另外，隨著地面輕裝甲目標增多和性能改善，作為我國連、營壓制性火力的7.62mm重機槍已不能“招架”，部隊迫切需要更大口徑、更大威力的重機槍，將12.7mm口徑機槍改作以平射為主的重機槍勢在必行。
研製新的高射機槍，以替代原有的14.5mm和12.7mm口徑的高射機槍已成燃眉之急。面對武裝直升機和輕裝甲目標的性能改進與發展，我國新的步兵的高射武器應滿足威力更大、有效射程更遠、精度更高的性能要求。
一段時間，業內有關人士認為25mm口徑高射炮具有足夠威力，可擊毀敵武裝直升機，洞穿薄壁裝甲目標，擊毀輕型野戰掩體，殲滅敵集群生動目標，因而積極預研該口徑高射武器。
與此同時，我國外貿槍彈——14.5mm口徑脫殼彈研製成功。該彈具有高初速和大穿甲力，若能研製出使用這種彈的新型14.5mm口徑的高射機槍，武器性能將會大幅度提高。於是，軍內外輕武器專家認定了研製新型14.5mm高射機槍的可能性。
1990年8月，預研的25mm高射炮和新型14.5mm高射機槍在西藏高原進行了性能對比試驗。新14.5mm高射機槍射擊效果與25mm高射炮相當，但高射機槍結構簡單，操作方便，質量小，拆裝容易，便於單兵攜行，機動靈活，在總體性能上更勝一籌。
於是，最終確定了新14.5mm高射機槍武器系統作為步兵防空武器的研製方向。
研製總體情況
14.5mm單管高射機槍系統（以下簡稱高射機槍系統）由14.5mm單管高射機槍（以下簡稱高射機槍）、14.5mm鎢心脫殼穿甲燃燒曳光彈（含發射藥及無鏽蝕底火，以下簡稱脫殼彈）、14.5mm穿甲爆炸燃燒彈（含無鏽蝕底火，以下簡稱穿爆燃彈）、14.5mm單管高射機槍瞄準鏡（以下簡稱瞄準鏡）及14.5mm單管高射機槍裝具（以下簡稱裝具）組成，是“八五”期間武器裝備研製重點項目之一。1991年，該系統完成主要戰術技術指標論證工作，1992年批覆並下達了系統主要戰術技術指標，並要求按常規武器裝備研製程式開展研製工作，儘早定型，裝備部隊。 1993年初，研製單位簽訂了槍、彈、鏡參選方案研製契約，同年6月、7月先後完成脫殼彈、穿爆燃彈、瞄準鏡、高射機槍的圖紙方案競標評審。1994年3月，經過樣槍測試和射擊試驗，專家評選組本著以戰術技術指標為標準，以方案樣槍為基礎，試驗數據為主要依據，實事求是、公平競爭、優中選優的原則，評選出高射機槍樣槍方案，全系統確定了方案研製的基礎方案。此後，上級正式下達高射機槍系統研製計畫，並召開了全系統第一次研製工作會議，成立行政指揮系統和設計師系統。高射機槍系統研製工作從此全面展開。
高射機槍系統在研製中充分發揮行業優勢，走軍、地結合及廠、所、院校相結合的道路，團結協作，刻苦攻關，大膽創新，使用新技術、新工藝、新材料與新結構，攻克了武器質量、射擊精度、槍管壽命、膛壓反常和連發空破等數十個技術難點，先後完成常規武器裝備研製程式規定的方案階段、工程研製階段和設計定型階段的研製工作。1997年11月完成系統方案評審，轉入工程研製階段；1999年9月通過系統正樣機鑑定審查會，進入設計定型階段。2001年先後完成系統設計定型試驗及部隊試驗，同年12月通過設計定型預審查；2002年3月通過系統設計定型審查， 7月國家批准設計定型。系統各項性能指標全部達到戰術技術指標要求。
系統總體性能
高射機槍採用導氣式自動原理，槍機迴轉式閉鎖機構，機匣經沖、鉚、焊而成，槍管採用冷精鍛並經雷射強化處理。採用懸臂樑式搖架，單牆體托架，雙螺鏇扭簧平衡機和三腿低架座下架。托架與下架採用圓錐面結合，凸輪快速鎖緊，結構簡單，分解與結合快；下架可調側傾，便於在凹凸不平的地形作戰；高低和方向能同時剎緊或瞬時制動，操作簡單方便；座椅和腳蹬可調，方便戰士使用；無需專用工具全槍即可方便完成大部件分解，分解後最大單件質量不超過29kg，可單兵攜行，戰鬥與行軍狀態轉換迅速。全槍結構簡單，外形美觀，精度高，機構動作可靠，且大量採用輕合金材料，減輕了質量。 高射機槍系統的瞄準鏡高、平射瞄準合一，一鏡兩用。瞄準成像清晰，視場大，環境適應性強；高、平射瞄準轉換迅速，槍鏡聯接可靠，校槍調整方便，零位走動小；高射採用“類橢圓”分劃的專利技術，瞄準目標快，精確度高。
高射機槍系統除使用穿爆燃彈和脫殼彈外，還通用各種56式14.5mm機槍彈。新老彈種通用，功能全，射程遠，威力大。穿爆燃彈實現了穿甲、爆炸和燃燒等多功能毀傷作用；其安全型底火結構提高了射擊使用安全性。穿爆燃彈既適用於本武器系統，也適用於56式14.5mm四聯和58式14.5mm二聯高射機槍，提高了武器的作戰效能。脫殼彈初速高，存速能力強，穿甲威力大，散布密集度、燃燒效果和曳光性能良好，實現了穿甲、燃燒和曳光等多種功能。
裝具質量小、強度高，材料偽裝性好，符合防塵、防化、防雨雪和易清除污染的要求；攜行安全可靠，佩帶舒適，裝取快捷，能同時攜行武器、彈藥全套裝備和單兵軍需、防化、工兵和衛生等裝備，是我軍攜行量最重、攜行物件最多的裝具。
高射機槍系統具有較高的綜合性能，適合在各種地域和自然環境條件下作戰。裝備在步兵，為低空防衛武器，能擊毀敵武裝直升機等空中目標；對地面和水面目標射擊，能毀傷敵步戰車、裝甲輸送車、輕型船艇等薄壁裝甲目標；還可封鎖要道或隘口，壓制敵火力點及殲滅敵集群生動目標。
綜述與展望
14.5mm高射機槍系統是我國自行研製的第一個高射機槍武器系統，填補了步兵低空防衛的空白，其先進的整體綜合性能體現了我國高射機槍的新水平，具有發展里程碑意義。 高射機槍系統質量小。其質量僅為我國58式 14.5mm二聯高射機槍的1/7，比我國75式14.5mm單管高射機槍減小了 46%，比俄羅斯HCB12.7mm機槍輕5.4kg。質量指標處於世界高射機槍領先水平。
高射機槍系統威力大，較國產75式14.5mm高射機槍新增了脫殼彈和穿爆燃彈兩個彈種。兩種新彈填補了國內槍彈的空白，具有良好的綜合毀傷作用；其穿甲能力明顯增強，尤其是脫殼彈的穿甲威力明顯優於國際上已裝備的同口徑槍彈，而與國際上已裝備的20mm口徑脫殼彈和硬心彈相當。
高射機槍系統使用可靠。全武器系統經受了各種惡劣條件下的試驗與考核，無任何遺留問題。其槍管內膛經過雷射微熔激冷強化處理，射彈數大大提高，解決了我國幾十年來14.5mm槍管壽命長期達不到要求的問題。
高射機槍系統機動性好。其行軍、戰鬥狀態轉換快，分解結合容易，操作簡單方便，能單兵攜行。武器系統良好的運動靈活性、火力機動性和環境適應性都是國內外的其他14.5mm高射機槍不及的。
高射機槍系統研製成功並裝備部隊，將大大提高部隊的戰鬥力。其成功的技術、工藝、結構和設計經驗是我國輕武器研製中的一筆寶貴財富，必將對我國輕武器研製產生深遠影響。
放眼未來，隨著時間推移，新的14.5mm口徑的車載、機載和船載機槍，乃至狙擊步槍、自動榴彈發射器等系列武器或許會由此而生，並在我國國防建設中綻放異彩！
