概述
隨著企業級Portal的大量湧現，不同提供商創建了不同的Portal組件API，即Portlet。不同的不兼容給套用服務商，Portal用戶和Portal Server提供商都造成了問題。為了消除這些問題，JSR168，即Portlet規範提出，從而提供Portlet和Portal間的互操作性。JSR168定義，Portlet是基於Java的Web組件，Portlet容器處理request並生成動態內容，管理Portlet。Portal使用Portlet作為可插入用戶接口組件，提供信息系統的表示層。
JSR168的目標是：
定義Portlet的運行時環境，即Portlet容器
定義Portlet和Portlet容器之間的API集
提供Portlet存儲易失數據和持久數據的機制
提供Portlet包含Servlet和JSP的機制
定義方便部署的Portlet打包方法
提供JSR168規範下的Portal的二進制Portlet便攜性
通過WSRP（Web Service for Remote Portlet）協定運行符合JSR168規範的遠程Portlet
IT界已經廣泛的接受了JSR168規範。所有的Portal領域主要公司都是JSR168專家組的成員：Apache, AGT, BEA, Boeing, Borland, Broadvision, Citrix, EDS, Fujitsu, Hitachi, IBM, Novell, Oracle, SAP, SAS Institute, Sun Microsystems, Sybase, TIBCO, and Vignette。官方支持列表甚至更長。
JSR168最終版本已在2003年九月發布。
本文中，首先定義了Portal和Portlet，然後解釋了JSR168的概念，包括API的基本對象。接下來，深入到JSR的高級功能，比如用戶信息，本地化和快取。然後講到了擴展，從而使Portal提供者擴展當前Portlet規範的函式功能。本文包含了Portlet套用的打包和部署。
基本定義這部分中，講述Portlet規範中的基礎定義，包括Portal基本構架，Portlet容器和Portal頁面。
Portal
Portal是一個基於Web的套用，它能提供個性化，單點登錄，不同源的內容聚合，和信息系統的表示層集中。聚合是整合不同Web頁面源數據的過程。為了提供用戶定製的內容，Portal可能包含複雜的個性化特徵。為不同用戶創建內容的Portal頁，可能包含不同的Portlet集。表示了Portal的基本架構。
Portal Web套用處理客戶請求，找回用戶當前頁中的Portlet，然後調用Portlet容器，重新獲取各個Portlet的內容。Portlet容器提供Portlet的運行時環境，並通過Portlet API調用Portlet。Portal通過Portlet Invoker API調用Portlet容器。Portlet容器通過Portlet Provider SPI（Service Provide Interface）獲取Portal信息。表示了基本的Portal頁面組件。
Portal頁面本身代表一個完整的標記文檔，並且聚集了一些Portlet視窗。除Portlet外，頁面可能還包含導航區和標誌區（Navigation Area and Banners）。一個Portlet視窗包含一個標題欄，裝飾，和Portlet產生的內容。裝飾可以包括改變Portlet視窗狀態和模式的按鈕（後文將解釋這些概念）。
Portlet
正如上文所說，Portlet是基於Java的Web組件，處理request並產生動態內容。Portlet產生的內容稱為片段，即一段遵守中心規則的標記（比如HTML, XHTML,WML(無線標記語言)），多個片段可以聚合成一個完整的文檔。多個Portlet聚合在一起，組成Portal頁。Portlet容器控制Portlet的生命周期。
Web客戶通過Portal實現的request/response範例與Portlet互動。通常，Portlet中的動作會被Portal接受，從而用戶與Portlet中的內容互動（比如點擊Portlet中的連結，提交表單），提交到Portlet的目標。
對不同的用戶，根據其配置，同一個Portlet會產生不同的內容。
容器
Portlet容器提供它們需求的運行時環境並運行Portlet。它包含Portlets並控制它們的生命周期。容器提供Portlet參數的持久存儲機制，它接受來自Portal的request，並在其持有的Portlet上執行request。容器不負責Portlet產生內容的聚合，Portal自己處理內容聚合。
