Polar bear[北極熊]

北極熊（拉丁學名：Ursus maritimus），是世界上最大的陸地食肉動物，又名白熊，憨態可掬。外觀上通常為白色，也有黃色等顏色，體型巨大，兇猛。 北極熊的視力和聽力與人類相當，但它們的嗅覺極為靈敏，是犬類的7倍；奔跑時最快速度可達60km/h，是世界百米冠軍的1.5倍。由於全球氣溫的升高，北極的浮冰逐漸開始融化，北極熊昔日的家園已遭到一定程度的破壞，在未來的不久很可能滅絕，需要人類的保護

簡介

Polar bear[北極熊]

（學名： Ursus maritimus）又稱 白熊，是在北極里生長的熊，它是陸上最龐大的肉食動物。在它生存的空間裡，它位於食物鏈最頂層。它擁有極厚的脂肪及毛髮來保暖，其白色的外表在雪白的雪地上是良好的保護色，而且它可以在陸上及海上捕捉食物，因此它能在北極這種極嚴酷的氣候里生存。

活動範圍

北極熊是一種能在惡劣的環境下生存的動物，其活動範圍主要在北冰洋附近，而最南則可以在有浮冰出沒的地方找到它們（現時找到它們的最南點為加拿大的詹姆士灣）。而最北可以在北緯88度找到它們，而且有證據顯示它們會橫越北極點。

它們的主要活動中心為：

弗蘭格爾島及西阿拉斯加

北阿拉斯加

加拿大北極領地及其內的群島

格陵蘭

斯瓦爾巴-法蘭士約瑟夫地群島

西伯利亞中北部

俄羅斯和丹麥的格陵蘭島

Polar bear[北極熊]

因為溫室效應使到北極冰層融化而開始危及它們的生存，它們可能在21世紀絕種。當前 人們亦沒有任何計畫將它們移居至其它適合它們生存的環境，如南極洲。

體型及體重

北極熊是現今體型最大的陸上食肉動物，直立起來高達10英寸，重達1800磅(約816公斤)，相當於3隻公非洲獅，2隻西伯利亞虎的重量，熊掌可達1英尺寬，熊爪可超過4吋，儘管身軀龐大，北極熊奔跑的時速依然有25英里，還能以6英里的速度游60英里遠。

壽命

北極熊平均年齡卅歲左右，相對於人類七、八十歲的壽命，約十至十八個月大時便需開始學習如何在現實環境中求生存。

亞種

普遍認為北極熊沒有仍生存的亞種。事實上因為北極熊與棕熊可以交配出可繁衍後代的雜交種：灰北極熊，所以可以將北極熊視為棕熊的亞種。

北極熊的種類數仍在統計，IUCN/SSC Polar Bear Specialist Group ("PBSG")這個國際性研究及管理北極熊事務的科學團隊大約確認了二十種不同的北極熊種類。而其他科學家則大約確認了六種不同的北極熊種類，但沒有任何仍生存的亞種：

楚克奇海，主要繁衍在蘭格爾島及西阿拉斯加波弗特海，主要繁衍在北及西北阿拉斯加及西北加拿大加拿大北極領地及其內的群島格陵蘭斯瓦爾巴－法蘭士約瑟蘭西伯利亞中部其他亞種的來源列表： Ursus maritimus maritimus

Polar bear[北極熊]

Ursus maritimus marinus

毛髮及皮膚

北極熊的皮毛分為上下兩層，上層毛光滑而長，下層毛短而密，能鎖住空氣並防止水滲入，北極熊的毛其實是透明的，看起來是白色是因為陽光的折射，白色的皮毛能使北極熊在冰層上巧巧的跟蹤並突襲獵物，年幼的北極熊皮毛是純白色，可幫助偽裝和躲藏，長大後皮毛就會慢慢轉為淡乳黃色。皮毛下的脂肪厚達5英吋，它們捕食海豹所食用的脂肪被無雜質且十分健康，還可預防心血管疾病，因此北極熊吃再多海豹油脂也不會胖，它們每隔4、5天就要吃一隻海豹維持健康，而在不容易捕到海豹的夏天，北極熊的膽固醇反而會飆高，由於近年來全球暖化減少了北極熊捕食海豹的冰層，再加上它們的皮毛會將空氣鎖住，只能從四肢的腳掌及臉部有些微的流失，因此北極熊只要稍微一動身體就會過熱，由於全球暖化使得近年來氣候變熱，北極熊很有可能會因為過熱而死。

習性及食物

北極熊是熊科里最喜愛食肉的動物，亦是同類動物里最喜愛以魚類為食物的。它們主要的糧食為海豹，特別是環斑海豹，不過它們亦會進食任何能夠被其獵殺的動物，如貝類、蟹、幼鯨。

北極熊是良好的泳手，它們通常可以在離大陸數里的地方出沒。這可能是它們開始進化至在海里捕捉獵物的訊號，但最近有證據顯示出這是因為溫室效應造成冰川的融化而使它們逼於無奈地作出的抉擇[7]。它們在陸上獵食的效率亦很高，這是因為它們的奔走速度奇高，它們甚至比人類跑得更快。

作為大量進食魚類的食肉動物，北極熊消化了大量的維他命A，並儲存在其肝藏里，過去人類經常因不知情而進食北極熊的肝臟而導致中毒。雖然經常大量食肉，但它們亦會進食腐肉，如擱淺的鯨魚，此外亦會進食蔬菜類，主要是生長於晚夏的漿果及樹根。在可預見的未來，它們亦有可能會發展出進食食物殘渣的能力，因為在加拿大曼尼托巴·邱吉爾附近經常有北極熊翻倒垃圾桶找尋食物，甚至有人觀察過它們進食潤滑劑及車用潤滑油。 近來甚至亦有人發現,北極熊可能因糧食不足,而捕食同類幼熊。

因為在北極的水不是被冰封，就是鹽份過多而不宜飲用。它們的主要液體來源為獵物的血液。然而，如果北極熊長期欠缺食物，它們的新陳代謝會移向冬眠狀態，因為北極熊能夠有效地由其皮下脂肪提取能量及水，其血液亦能容忍較高濃度的尿素、尿酸及肌酸酐，而多數動物在此情況下將會死亡。北極熊不相同於其他熊類，它們並不會冬眠，因為它們適應寒冷天氣。

Polar bear[北極熊]

因為成年鯨魚體型龐大，所以不被北極熊捕食；海象因擁有長牙，所以不常被北極熊捕食，但在極端情況下亦出現過北極熊捕食海象的情形，並曾被影像資料證 實。反過來，海象有時也會攻擊北極熊。