在人類歷史上，只有尼康公司1992年4月推出了一款可更換鏡頭的、真正意義上的水下單眼膠片相機，由於其創新性、優越的操控性以及無可比擬的成像質量而被稱為“水下相機的王者”，它就是Nikonos RS水下單眼膠片相機。這架相機不僅跳過了單眼式取景這一階段，而且一步直接進入自動聚焦階段，足令熱衷於水下攝影的人士狂喜不已。
Nikonos RS不僅是世界上第一架水下單眼機，而且還是世界上第一架水下AF單眼機。它的AF系統與陸上的F-601的一樣，採用了高級AM200檢測組件，AF檢測範圍低端達EV-1，對在亮度極低的水下攝影極為有利。Nikonos RS的AF方式有三種：單次AF、連續AF和陷阱聚焦，它是Nikon第一架機身內置陷阱聚焦方式的相機，以前所有Nikon AF單眼機中有些要加入多功能控制機背才具有這一方式，相信陷阱聚焦方式在水中攝影是很有用的。在連續AF方式下，Nikonos RS還有焦點預測，令聚焦更為準確。另外一點不同的是，Nikonos RS並沒有手動聚焦方式，而是改成電動聚焦。在水中，電動聚焦方式要比手動旋轉聚焦環來得方便，而且從鏡頭製造工藝來講，由於取消了聚焦環，還能更容易製成防水的。就聚焦系統而言，Nikonos RS是NikonAF單眼機中方式最多的，因此也可以說是最好的。
在測光系統中，Nikonos RS不例外地裝入了矩陣式測光方式，這種方式的可靠性已被時間和實踐所證明。當採用手動曝光補償時，會自動地改成中央重點加權平均測光方式。
Nikonos RS的曝光方式並不多，只有光圈優先自動曝光和手動曝光兩種方式，這已經足夠用了。快門速度為1/2000-1秒，外加B門和可達±2EV的曝光補償，完全可以應付水中攝影的各種場合。
尼康公司還專門為Nikonos RS生產了一支專用閃光燈SB-104，指數為16米，有TTL閃光燈控制、自動閃光、手動閃光和後簾同步等方式。另外還配有SK-104W和SK-104E等閃光燈支架，使在水中布光更為方便。
Nikonos RS的外形設計非常奇特，機身採用流線型設計自不待言，其取景器最為新穎，取景器的光軸不再與鏡頭光軸平行，而是向上傾斜9°，而且遠視點達60毫米之多。這一切都是針對水中攝影的特殊情況而特別設計的，因為在水中，攝影師都是戴著潛水鏡的。另外各種調節旋鈕都比一般單眼機的要高許多，在水中即使戴著手套也能方便地調節各種參數。相機機身採用銅鋁合金製造，因此特別重，達2060克，幸好這架相機是在水中使用，由於水的浮力，重量只有920克左右。Nikonos RS所有的封口均採用”O”形橡膠密封，加上雙重機背，故每平方厘米可承受10公斤的壓力，可在水下100米處工作。
與Nikonos RS配套的鏡頭有4支，其中R-UW20-35/2.8是世界上第一支水下變焦鏡頭；而R-UW50/2.8也是世界上第一支微距鏡頭，最大放大倍率為1:1；第三支則是R-UW28/2.8。由於水中光線的折射率與地面的不同，這三支鏡頭分別相當於地面的24-50毫米變焦鏡頭、70毫米和35毫米鏡頭。
從整體來看，Nikonos RS是設計非常精良的相機，在潛水相機類中一支獨秀，沒有任何一架能與之相比。在AF時代初期，Nikon公司一直持穩健的姿態。但進入90年代後，也許意識到這種姿態對自己的發展不利，因此Nikon在啟用新技術上也採用了積極的做法，我們從Nikonos RS就能看出這一跡象。按常規而論，Nikon應該先推出單眼式的手動聚焦水下相機，繼而推出AF水下單眼機。Nikon一下就跳過了手動聚焦這一階段，初看起來似乎是很大膽，但陸上AF單眼機多年來的發展，已經證明了自動聚焦技術是非常成熟的，因此在90年代推出這架水中AF單眼機則是順理成章的。
鑒於水下攝影器材市場太小及數碼產品衝擊的原因，尼康公司已經於幾年前宣布終止了Nikonos RS的生產，而已經售出的機器也大多被水下攝影愛好者所珍藏，市場上能夠買到的二手貨不僅寥寥無幾，而且天價驚人。
